Кит проводил взглядом взмывающего Блэка. «Ох уж эти сентиментальные принцы», — подумал Кит, почувствовав настроение Лотора, и поднялся по трапу своего льва.
— Лэнс? — опешил Кит, застыв на пороге капитанского мостика. — Что ты здесь делаешь?
Хмурый Лэнс сидел на месте первого пилота, закинув ногу на консоль:
— Твой лев меня не выпустил. Нет, он меня спас, но не выпустил. А если бы ты долго не приходил? Я бы тут умер от голода.
«Какая драма. Он только об этом и говорил», — прокомментировал Рэд.
Кит засмеялся. Лэнс обиженно посмотрел на него из-под чёлки:
— И Блю куда-то пропала.
«С Аллурой катается», — вставил Рэд.
Кит склонился над консолью, положив руку на плечо парня.
— Аллура, — он включил связь.
— О, Кит, наконец-то! — голос Аллуры прорезал эфир. — Я Лэнса потеряла. Он с тобой?
— Да, в Рэде, — Кит взъерошил волосы на затылке бойфренда.
— А чего он на связь-то не выходил?
— Да потому, что я здесь пленник! — прокричал Лэнс, надувшись.
— Эй, Лэнсик, ты же не обиделся, что я взяла Блю? Она по тебе скучает.
— Ладно, вернёшь её на линкоре, — Кит отключил связь. — Иди сюда, сariño{?}[исп. «милый»], — Кит поднял лицо Лэнса за подбородок и поцеловал.
🌟 🌟 🌟
Несколько сцепленных между собой грузовых кораблей, битком набитых алтеанами, уплывали из системы, оставляя разрушенную по приказу Хонервы Латею позади. Безжизненные осколки того, что было цветущим алтеанским прибежищем, уносились в астероидном потоке. На месте же Латеи появилась крошечная космическая станция. Губы Хонервы растянулись в улыбке: «Ловушка почти готова».
— Ты ещё здесь? — бросила Хонерва через плечо.
— Почему мы не можем просто его оставить, открыв контейнер?
— Потому, что он может не пробудиться. Ты должна его пробудить. Дать услышать запах плоти, — Хонерва обернулась. Перепуганная Зетрид не тронулась с места. — Отправляйся же. А когда вернёшься у меня для тебя другое задание. Разделить алтеан на два сектора. В секторе «A» — источники энергии для перевода в квинтэссенцию, в секторе «B» — пустые. Они пригодятся мне для экспериментов. Пора создавать армию.
🌟 🌟 🌟
Лотор встал с трона, снял с головы корону и положил её на мягкую подушку сиденья, после чего спустился с помоста в опустевший пару минут назад тронный зал. Коронация навеяла на него грустные мысли.
— Это место всегда приводило меня в уныние, — Лотор подошёл к Аллуре.
— Тогда сделай его залом для торжественных приёмов, балов, награждений, — Аллура сделала плавный жест рукой.
— Галра не любят приёмов, — грустно усмехнулся новоявленный император, проведя пальцами по скуле девушки.
— Император, — солдат застыл у входа. — Генералы ожидают вас в зале советов.
— Я буду через несколько минут, — кивнул ему Лотор и обернулся к Аллуре. Вздохнув, он взял её лицо в ладони. Принцесса как испуганная лань подняла глаза. «Что с ней происходит? Она смотрит на меня как на незнакомца. Неужели я изменился, стоило только примерить корону?» — Лотор улыбнулся ей и поцеловал, легко касаясь тёплых губ. Аллура положила руки на его запястья и закрыла глаза. Лотор прижал девушку к себе, зарывшись в пушистые волосы.
🌟 🌟 🌟
Корабль приземлился у входа на станцию. Зетрид выбралась из него и на ватных ногах прошла к шлюзу. С шипением дверь ожила, металлические лепестки секций расползлись, открывая шлюз. Коридор за шлюзовой дверью загорелся мягким фиолетовым светом. Галра шагнула внутрь, стук её сердца, казалось, разносился по всей станции, сопровождаемый звуком её шагов. Шумно закрылся шлюз позади. А впереди виднелся закрытый контейнер. Всего лишь подойти, нажать кнопку. Зетрид облизала пересохшие губы. Она направилась к контейнеру, оглядываясь. Вдруг не успеет? Но кто рискнет не выполнить приказ Хонерва? Ладонь легла на кнопку. Сопровождаемый звуком металлических рычагов контейнер раскрылся. В глубине в полной темноте, казалось, ничего не было.
— Эй! — Зетрид стукнула по панели и, услышав утробный рёв, рванула по коридору к выходу, хрипло дыша.
«Ну, давай!» — она кулаком молотила по кнопке, а шлюз открывался слишком медленно. Не дожидаясь, Зетрид начала пролазить в ещё узкое, едва открывшееся отверстие и, оказавшись снаружи, отчаянно застучала по кнопке: «Закрывайся!». Галра со всех ног бросилась к истребителю. «Проснулся или нет? Ну, уж проверять я не пойду. Ищите дурака». Истребитель покинул станцию.
🌟 🌟 🌟
Секретарь, он же Марвок, с деловым видом огласил следующий пункт повестки дня. Поднялся, с шумом отодвинув стул, бывалый галра, из старейшин. Он прокашлялся, обвёл взглядом сидящих за столом воинов, и хрипло отчеканил:
— В армии Империи беспорядки случаются крайне редко и все пресекаются, случаев мародёрств не было.
— Давно ли? Или это не о нашей армии речь? — Марвок растянул губы в нахальной улыбке.
Старейшина бросил на него злой взгляд, в котором ясно читалось: «Вот сучёнок!»
— Император лично может в этом убедиться, назначив инспекцию, — галра склонил голову.
Лотор кивнул, жестом показывая старейшине сесть на место:
— А что с захваченными планетами?
— Император, — развернулся к нему Марвок, подбоченясь. — На всех захваченных планетах объявляется об их освобождении. Но… — он сжал губы, задумавшись, — освобождённые планеты всё ещё не доверяют. Балмера противится и не хочет сотрудничать. Есть опасения, что они откажутся от поставки кристаллов.
— Чем они это аргументируют?
— Ничем. Просто выставили посла. Сволочи неблагодарные. Вот Олкарион сотрудничает.
— Так Олкарион же не был захвачен, — поднял вверх руку Сендак.
— Ну и что? Балмеру тоже ещё до нас освободили, — Марвок от возмущения подёргивал ушами. — Император, балмерцы не хотят добровольно поставлять кристаллы. А давайте их опять захватим. Пока они не ожидают.
— Марвок! — Лотор постучал пальцами по столу. — С рудников отпустили пленных?
— С рудников какой планеты? — Марвок деловито листал датапад.
— Со всех планет, Марвок, со всех, — Лотор откинулся на спинку кресла.
— Отпускаем. Вот, император, отчёты: пленных отпускаем, роботами заменяем.
— Император, — поднялся Сендак, — на границах Империи участилось пиратство, нападают на корабли. И ещё, только что сообщили. Взбунтовалась станция Omega Shield.
— Понятно, — Лотор встал и принялся расхаживать по залу. — Марвок, записывай! На планеты отправить послов. И на Балмеру тоже. Привлеки Олию. Рудники проверь лично. Сендак, — Лотор остановился напротив коммандера, — отправляйся на границу. Установи патрули, наведи порядок. Подключите Коливана. Хокинс, — галра поднялся, — проведи инспекцию в армиях. На Омегу я слетаю с Широ, — паладин поднял глаза на императора, кивнув. — Все свободны. Мэтт, задержись. Для тебя особое поручение.
Галра, шумно двигая стульями, вставали из-за стола и, обсуждая собрание, покидали зал. Сендак медлил и, наконец решившись, развернулся к Лотору:
— Я благодарен тебе за доверие. И… за то, что ты забыл… о наших размолвках.
— Не трать время на прошлое, Сендак, — усмехнулся Лотор, — мы не туда направляемся. Идём, Мэтт, — он положил руку на плечо Мэтта. — И, Сендак, — Лотор обернулся, — красного льва тогда Вольтрон забрал.
Сендак засмеялся, покачав головой.
— Мэтт, — Лотор понизил голос, как только они вышли в коридор, — слетай в астероидный пояс. Проверь, действительно ли Латеи нет. Только ни во что не ввязывайся. Просто проверь и возвращайся.
Мэтт кивнул и поспешил к ангару.
🌟 🌟 🌟
Состав кораблей с алтеанами словно анимешный космический поезд лентой проплывал в межзвёздном пространстве. «Перевозной зоопарк Хонервы». Зетрид зашла на палубу, доставая из-за пояса прибор, специально собранный Акшей для Хонервы. Для определения уровня алтеанской энергии. Зетрид помрачнела, вспомнив о напарнице, бросившей её одну у ведьмы.
— Значит так, уроды! — Зетрид прошлась, бросая высокомерные взгляды на толпу, жавшуюся по углам и стенам. — Сейчас вы подходите и протягиваете руку. Если говорю «A», остаётесь здесь, «B» — переходите на верхнюю платформу.
