— Это — большой риск, — Аллура прижалась к Лотору, обняв его за талию. — Я знаю, что тебе надо выспаться, отдохнуть перед сражением. Я такая…

Поцелуй оборвал поток слов. Мягкие губы принца заставили её сердце тоскливо сжаться. Но тревога начала отступать. Принц прижал её к себе сильнее:

— Всё будет хорошо. Тебе тоже надо отдохнуть.

— Ты же не оставишь… меня?

— Никогда, — Лотор потянул Аллуру на кровать. Постель мягко прогнулась под ними. Рука принца заскользила по её бедру.

Слав с деловым видом рассматривал установку, снова и снова проверяя, и сверяясь с данными со своего датапада.

— Теперь я абсолютно уверен, — кивнул он Широ, стоявшему у подножия конструкции. — У этого портала достаточная пропускная способность. И его невозможно обнаружить, — Слав отложил датапад. — Даже с галровскими технологиями, — он по-деловому прошёлся и ткнул пальцем в одного из учёных: — Ты первым пройдёшь через конструкцию.

— Почему я? — отшатнулся маленький учёный с двумя дырочками вместо носа и тремя глазами-бусинками.

— Потому что ты её сконструировал, — пожал плечами Слав.

— Не я один, — возмутился учёный. — Ну и вообще, я всё делал под твоим руководством.

— Но я более ценный. Широ, телепортни его, — Слав, не оборачиваясь, махнул рукой. Звук шагов заставил его обернуться. — Доброе утро, Аллура.

— Всё идёт по плану? — она перевела взгляд со Слава на установку, восхищённо рассматривая: надо же, они за несколько часов смогли соорудить такую громадину!

— Да. Ты сегодня у Лотора ночевала? — Слав переминался с пятки на носок, ожидая ответа.

Аллура засмущалась.

— У Лотора? — настаивал Слав.

Учёные замерли. Марвок присвистнул. И как этот парень умудряется появляться в гуще событий?

Широ сложил руки на груди:

— Зачем это тебе?

— Ты не поймёшь. Ты не умный. Аллура, просто кивни.

— Ну, да, — щёки Аллуры залила пунцовая краска.

— Всё хорошо. Значит портал сработает. Широ, я первый пойду, — объявил Слав, протопав к телепорту.

Широ и Аллура растерянно переглядывались. Марвок, склонив голову на бок, смотрел как Слав устраивается на телепортационной платформе, опуская на голову шлем:

— А скажи-ка мне, Слав, почему успех портала зависит от того, — он зашептал, — натянул ли Лотор… — галра кивнул назад.

— Ты глупый, да? От этого он не зависит. Как от этого может зависеть? — Слав сверкнул глазками. — Это маркер. Маркер! Портал не сработает в той реальности, где Аллура спала у себя в комнате. В этой же реальности Ханк накануне разорит холодильник, а Лэнс разобьёт датапад Кита, — Слав телепортировался, вернувшись назад через секунду. — Вот если бы это была другая реальность, летел был он, — он кивнул на трёхглазого. — Он всё равно бесполезный.

Широ повернулся к Аллуре:

— Не обращай внимания, это же Слав.

— Не в этом дело. Я думала, я что-то решаю, — она подняла глаза на Широ, — а всё предопределено.

— Какие же вы глупые, — Слав прошёл мимо них. — Люди творят реальности каждую секунду. Даже такие глупые люди, как вы.

Оставив Аллуру обдумывать полученную информацию, Широ направился к ангару. Марвок топал следом, стараясь не отставать:

— Нет, ну, подожди. Ну, спроси у Слава о надёжности нашей миссии. Я же тоже очень ценный.

— Сам спроси, — не останавливался паладин.

— Я так понимаю, он тебя любит, — галра торопливо перебирал ножками.

— Ха. Просто утопаю в его любви.

Пидж и Мэтт стояли у трапа Грин, переминаясь. Пидж уже была в более собранном и доброжелательном расположении духа. Мэтт обернулся к Широ и растянулся в улыбке.

— Мы готовы, — отрапортовала Пидж.

— Отлично, — кивнул Широ, подходя. Он положил руку на плечо Мэтта. — Я не очень доверяю Марвоку.

— Я всё слышу.

— Но я всё же оторву ему уши, если он вас сдаст, — не оборачиваясь закончил Широ.

Марвок демонстративно прижал уши, закрыв их руками, и протопал по трапу Грин. Троица проводила его взглядом, еле сдерживая улыбки.

— Не сдаст. Он Хонерву боится больше, чем тебя, Широ, — Мэтт похлопал руку бойфренда, всё ещё лежавшую на его плече.

Физиономия Марвока высунулась из Грин:

— Да кто её не боится? Она лидирует в топе ночных кошмаров.

— Ты что ли опрос проводил на линкоре? — скривила губы Пидж.

Фыркнув, Марвок снова скрылся на корабле.

— Будь осторожен, — выдохнул Мэтт. — Заркон ненавидит тебя не меньше, чем Лотора. Он тебя не отпустит.

— Я знаю, — Широ погладил Мэтта по щеке.

— Пошли уже. Не оторвёшься никак, — Пидж скрылась в Грин.

Запищал коммуникатор на руке Широ. Паладин открыл голограмму Коливана.

— Клинок и повстанцы готовы. По данным разведки возле линкора осталось четыре охранных корабля. Весь флот они перебрасывают к астероиду.

— На позиции, — скомандовал Широ.

— Vrepit Sa, — отключился Коливан.

Широ проводил взглядом Грин и отвернулся от смотрового окна. Ханк и Эзор терпеливо ждали его внимания.

— Ваша задача — не пропускать посторонних через портал. Ханк, отдай свой баярд, — Широ протянул руку.

— В смысле? А как же я без баярда? — округлил глаза парень.

— Эзор — твой баярд.

— Боже, паладин, где ты нахватался такой пошлости? — Эзор поставила руки на бёдра.

— Вы будете охранять выход из портала. Справишься без баярда.

Ханк, всё ещё недовольный, отстегнул оружие, передавая его чёрному паладину.

Сендак пристегнул бластер, ещё раз проверил все крепления и направился на эсминец Хонервы. Проходя по трапу, он бросил презрительный взгляд на Акшу и Зетрид. «Предатели остаются презренными, даже, если предали твоего врага».

— Императрица, — застыл галра с Vrepit Sа на сердце, — какие распоряжения?

— Организуешь конвой Лотору, — Хонерва мрачным призраком стояла на капитанском мостике спиной к Сендаку. — Если он попытается сбежать, можешь убить его.

Единственный глаз Сендака округлился. Он поспешно подбирал слова.

— Где эти мерзавки? — Хонерва резко развернулась, направляясь в коридоры эсминца. — Вылетаем.

— А охрана учёного не на мне?

— Учёный остаётся в своей клетке.

— Обмена не будет?

— Это не твоё дело, Сендак! — рявкнула Хонерва.

— Императрица, — Сендак догнал её.

— Ты забываешься, коммандер. Твоё дело — взять под стражу Лотора, когда он сдастся и всё, — Хонерва удалялась, зловеще шелестя мантией.

Сендак нерешительно застыл, освещаемый фиолетовой подсветкой коридора.

Блэк, Рэд и Блю вошли в систему. Аллура перегнулась через кресло и дотронулась до руки Кита, взглядом указав на сенсорный экран: в глубине системы за астероидным поясом мелькали галровские корабли.

— Заркон думает, что они незаметны.

— Возможно, он думает, что мы в любом случае захотим спасти Сэма Холта.

— Я включаю иллюзию, — послышался голос Широ в наушниках.

Блэк обогнул астероид и опустился на безжизненную равнину. Два имперских эсминца уже поджидали. Широ проверил крепление баярда на своём поясе, достал баярд Ханка и развернулся к Лотору:

— Я вступлю в бой сразу же после обмена.

Лотор протянул руки, покорно подставляя запястья под наручники. Широ тяжело вздохнул и, прокрутив баярд Ханка, попытался застегнуть его. Безуспешно. Лотор подозрительно склонил голову на бок. Баярд не становился наручниками.

— Благородное оружие отказывается выполнять унизительную функцию? Или ты не ставишь цель? — Лотор перехватил баярд, который кнутом обхватил запястья принца. — И ещё, Широ, с Зарконом я буду сражаться один на один.

Паладин недоумённо поднял глаза, столкнувшись с решительным взглядом Лотора:

— Ты уверен?

— Бесчестье для меня хуже смерти.

Ромелль забралась под скамью десантного отсека эсминца, прижавшись к самой стене. С замиранием сердца она слушала, как загудели двигатели, и эсминец плавно поплыл, набирая скорость. Ромелль выдохнула и прижала к груди маленький кинжал, который она накануне стянула из шкафа Сендака. Пришло время. Девушка решительно сжала пальцы на рукояти. Сегодня ей выпадет шанс убить принца. Отомстить за смерть брата. Ей повезёт. Иначе и быть не может.