— Станция взорвалась. Диверсия. Повстанцы или Клинок. Может, сами учёные. Но эти, скорее всего, случайно.

— Блин, — Марвок откинулся на спинку и сложил руки, задумавшись.

🌟 🌟 🌟

В Замке включили ночное освещение, согласно биологическим часам обитателей. Коран посадил корабль на ближнюю планету, по настойчивой просьбе Кита, выбрав место, где спускался вечер. И корабль красовался в оранжевых лучах заходящей звезды.

Уютный вечер собрал всю компанию в гостиной, где, казалось, остановилось само время. Тихая музыка, неспешные разговоры, время от времени взрывающиеся смехом.

Эзор, Ханк, Пидж, Коран и Слав, развалившись на подушках, играли на низком журнальном столике в покер. Эзор, скрестив ноги, время от времени пыталась жульничать, опуская нос в карты соседей. Закусив губу, она вытянула шею и, увидев злое выражение сощуренных глаз Пидж, развернулась. Поодаль за её спиной, на диване переговаривались Лотор и Аллура.

— Лотор, Слав выиграл «Синклайн». Впрочем, как и Замок Львов. Причём я схитрила, — она спряталась за ладошкой от сидящего напротив Слава и громко зашептала в сторону дивана: — «Синклайн»-то не мой, так что это спорно. А вот Коран, — она подмигнула усачу, — честно проиграл Замок, — Эзор заливисто засмеялась.

— Это вообще тупо — играть со Славом. Он все партии выигрывает, — надул губы Коран.

Ханк добродушно хмыкнул и, засунув карты в карман, поднялся, потопав на кухню за новой партией вкусняшек. Парень обернулся. У противоположной от выхода стены возле собранного Мэттом музыкального уголка Широ сидел в кресле, а сам же Мэтт, облокотившись на стол, увлечённо о чём-то рассказывал. На диване Лотор, сидя вполоборота, говорил что-то Аллуре, а принцесса, подогнув под себя ноги и положив подбородок на сложенные на спинке дивана руки, не сводила с него мечтательных глаз. Ханк покрутился. Куда-то улизнули Кит с Лэнсом.

Разговоры доносились из глубины Замка тихим ровным гомоном, утопая в тягучей музыке. Тёплый ветер принёс вечернюю прохладу и совсем незнакомые запахи. Закат переливался красками, отражаясь в глазах Кита. Кит отошёл от парапета балкона, обернувшись. Заходящее местное «солнце» окрасило смуглую кожу Лэнса, добавив красивый красновато-бронзовый оттенок. У Кита перехватило дыхание.

— Не замёрз? — Кит притянул парня к себе.

Тот отрицательно мотнул головой, пальцем проведя по губам Кита, обрисовывая правильный контур:

— Ты знаешь, что у тебя ужасно соблазнительные губы? — Лэнс снова прильнул губами, скользнув язычком по нижней губе Кита. Звуки влажных поцелуев наполнили балкон, добавляя вечеру пикантности. Кит оставил влажную цепочку поцелуев на шее, Лэнс запрокинул голову, постанывая, и запустил руки в волосы парня, перебирая пальчиками шёлковые пряди. Последний солнечный луч скользнул по волосам Кита, рассыпавшись разноцветными бликами. Кит покрывал поцелуями плечо и ключицы Лэнса. Манящие ключицы, всегда так сексуально выступавшие и не дававшие Киту покоя. Он снова поднялся, целуя шею, зону за ушком и слегка прикусил заднюю часть шеи. Лэнс заурчал, пальцами вцепившись в Кита. У Кита сладко заныл низ живота, жар горячей волной прошёлся по спине, джинсы стали тесны. Член отчаянно рвался на свободу. Кит, тяжело дыша, отодвинулся от Лэнса. Раскрасневшийся Лэнс недоуменно уставился на него своими огромными голубыми глазами, в которых сейчас плясали дьявольские огоньки соблазна.

— Ещё немного, Лэнс, и я не смогу остановиться, — Кит взял бокал со столика и, упав в кресло, устало провёл рукой по лбу.

— Так не сдерживайся, — Лэнс сел рядом, обиженно надув губы.

— Я могу сделать тебе больно, — Кит ласково провёл рукой по щеке парня.

— Я не хрустальная ваза.

— Нет, ты ещё более хрупкий. Я не хочу тебя ранить, mi alma{?}[исп. «моя душа»], — Кит легко поцеловал парня, закрыв глаза и полностью растворяясь в Лэнсе.

Лэнс в прекрасном расположении духа выходил из душа, насвистывая незатейливый мотивчик, и остановился, проходя мимо гостиной, отступив назад и заглядывая в комнату: «Не показалось». Посреди гостиной стоял Мэтт с цветами! , прижимая нежный букет к груди и зарывшись в него лицом счастливого придурка. Заметив Лэнса, он кивнул на цветы:

— Я Широ говорил, что я розы люблю, а он лилии принёс, — Мэтт капризно скривил губки.

— Юницветы, — поправил Лэнс.

— Доброе утро, — из коридора заглянула Аллура. Лэнс рывком опустил букет за спину Мэтта и стал рядом, обняв парня за плечи. — А у меня юницветы оборвали, — принцесса пожала плечами. — Так варварски, целую плешь на поляне выдрали, — она вздохнула и скрылась в коридоре.

— М-да, — Мэтт почесал переносицу.

За поворотом Аллура попала в объятия принца, тихо вздохнув. Лотор прижал её к стене пустого коридора, легко поцеловав. Аллура подалась вперёд, стараясь подольше не размыкать губ. Принц слегка прикусил нижнюю губу Аллуры, прошёлся по ней язычком, проникая внутрь. Их языки переплелись в страстном поцелуе. Аллура приподнялась на носочки, скользнула пальцами по шее и пропустила сквозь пальчики струящиеся волосы принца.

— Я позволяю себе лишнее? — промурлыкал Лотор, опуская поцелуи по шее.

Аллура только закрыла глаза. От лёгких как крылья бабочки касаний губ принца дрожь прошла по телу Аллуры, дыхание участилось, сердце забилось, готовое выпрыгнуть.

— Доброе утро, Эзор, — принц отодвинулся. Аллура сильно смутилась, инстинктивно спрятав лицо на груди принца.

— Привет, светлячки, — усмехнулась Эзор, проходя мимо.

Аллура подняла глаза, увидела сияющие метки на лице принца и смущённо провела пальцем по своим.

Лотор усмехнулся, прокрутив в руке яркий кристалл, грани которого загорались всеми цветами спектра, преумножая попадавшие на их поверхность лучи.

— И этим кристаллом ты разбила клетку? Наверно, это был чуть ли не единственный способ разрушить такую структуру, — принц перевёл взгляд с камня на принцессу. — Ты полна сюрпризов, Аллура. Сказать, что я удивлён, ничего не сказать.

Коран недовольно сложил руки на груди, покосившись на кристалл:

— Это же может быть опасная штука.

— Простой камень тоже может быть смертельно опасен. При определённом использовании.

— А зачем он Хонерве? — Аллура подошла к Лотору.

— Не знаю. Вариантов его использования много, — принц улыбнулся девушке. — Ты одолжишь мне его? Я давно хотел побывать на Ориандре. А этот кристалл — ключ.

Аллура молча кивнула.

— Если не испугаешься, я приглашаю тебя с собой. На Ориандр. Место переполнено тайнами древних алтеан. Правда, я не знаю, насколько там опасно.

— С тобой мне ничего не страшно, — прошептала принцесса.

— Нет, нет, нет. Я протестую, — Коран дёрнул Аллуру за руку, отодвигая от Лотора. — Девушке? Одной? Неизвестно куда? С парнем, которого она едва знает? Нет, не отпущу.

— Коран, — укоризненно проговорила Аллура, — ты не можешь мне запретить.

— Только вместе со мной.

— Это невозможно. Мне жаль, — Лотор снисходительно улыбнулся. — На Ориандр не так просто попасть. Пройти могут только некоторые алтеане. С достаточно высоким уровнем энергии. У тебя он низкий.

— Почему же? Нет. Очень даже не низкий, — Коран повысил голос, поставив руки на пояс.

— Коран, ты сейчас очень эмоционален, а метки не загорелись, — Лотор постучал коготком по своей щеке. — Может, конечно, ты легко управляешь потоками энергии. Как Хонерва. Но если ты лжёшь, и твои метки не горели никогда, путешествие будет летальным для тебя. Стражи Ориандра убивают тех, кого считают недостойными.

— Коран, — Аллура ласково погладила советника по плечу. — Я же не одна туда отправляюсь. Да Лотор — это же лучшая защита во вселенной. А Ориандр… — она мечтательно подняла глаза. — Я читала про него.

— Да никто не знает, где Ориандр, — советник обиженно отвернулся.

— Я знаю. Я летал к нему. И был на Ориандре. Однажды, — Лотор улыбнулся, боковым зрением заметив на себе восхищённый взгляд Аллуры, и продолжил: — Видел город тысячи храмов. И даже был на пороге главного храма. Но без кристалла внутрь не войти.