— А вы бы и не улетели, — Улаз опустился в кресло. — Без Кита я бы не отключил силовое поле. Фрегат был заперт на станции.

Улаз устало закрыл глаза. Тейс протянул руку и успокаивающе похлопал его по предплечью.

🌟 🌟 🌟

Коран распахнул дверь перед Аллурой и Лотором. За пустующим круглым стеклянным столом в центре огромного зала сидели только три участника совета: скучающий Анток, погружённый в свои мысли Широ, и дополняла эту хмурую компанию Олия, которая постукивала коготками по столу. Услышав, что кто-то вошёл, Анток обернулся и, увидев принца, сразу же вскочил, ударив себя кулаком в грудь:

— Vrepit Sa.

— Неожиданно, — Олия поставила локти на спинку стула.

— Я надеюсь, ожидание не было долгим, — Аллура прошла к столу, развернувшись к Лотору. — Мы заключили альянс с повстанцами и Клинком, — она указала на присутствующих, — но это всё равно не двигает нас к победе.

Лотор неторопливо прошёл к столу:

— Вы собираетесь уничтожить имперский строй или всех галра? — он медленно поднял глаза на Аллуру и скользнул взглядом по каждому члену совета.

Анток поднял вверх два пальца:

— Хотелось бы не уничтожать всех галра.

Лотор усмехнулся.

— Имперский строй слишком уж прочная конструкция, — раздался голос Широ.

— Но эту конструкцию можно возглавить и двигать в нужном направлении, — Лотор опёрся о стол руками.

— Поставить тебя императором? Ради этого ты здесь? — Олия вздёрнула подбородок, устремив прямой взгляд на принца. — Где гарантия, что став императором, ты нас не предашь?

— Начнём с того, что я не хочу быть императором. Чтобы добиться этого, надо переступить и через людей, и через законы. И через себя.

— Стать императором — это величайшая победа для любого, — Коран накрутил ус.

— Нет большей победы, чем быть свободным человеком, а император обладает абсолютной властью, но свободы у него меньше, чем у раба, — Лотор выпрямился. — Он принадлежит всем, кроме себя. Вот ты хотела бы стать императрицей, Олия?

Она пожала плечами:

— Это только тебе под силу. Может быть, это — твоё предназначение, судьба.

— Ты пророчишь мне трон? — Лотор нахмурился, скрестив руки на груди. — Не люблю я пророчества. Если в них поверить, проживёшь, как они велят.

— Так что ты предлагаешь? — Широ наклонился вперёд и переплел пальцы.

— Веди нас, — Анток резко встал, сверкая глазами.

— Мне придётся выйти из тени, возглавить открытое сопротивление и сделать всё, чтобы как можно больше галра стали под наши знамёна против Империи, — Лотор задумался, подперев подбородок. — Мне нужно подумать. Я соберу совет, когда буду готов.

Коран кивнул. Широ шумно поднялся и, быстро попрощавшись, покинул зал. Лотор наклонился к Аллуре. Прядка скользнула по её плечу.

— Принцесса, увидимся позже. Хочу поговорить с вашим лидером. Он на совете был сильно потерянным, — Лотор обжёг дыханием шею, задержал свой взгляд дольше, чем того требовали приличия.

Аллура проводила взглядом принца и обернулась к Олии и Антоку, попрощавшись кивком.

Лотор догнал Широ у входа в ангар:

— Мэтт в «Синклайне»?

Широ развернулся, хмуро из-под чёлки глянув на принца:

— Да. Не выходит. Я его уже полдня жду.

— Врёт. 3 часа 38 минут, — мимо, не останавливаясь, протопал Слав. — Но врёт не из злого умысла. Он просто неумный.

Широ раздражённо выдохнул. Лотор усмехнулся, бросив взгляд на «Синклайн»:

— Ну, допустим, этого лисёнка из норы я могу достать. Вопрос только в том, нужно ли это лисёнку?

Широ опустил голову:

— Я, правда, ничего не помнил утром.

Лотор недоверчиво посмотрел на него:

— Вот, Широ, я был вчера пьян, очень пьян, но Аллуру не… кхм.

— И совершенно напрасно, — буркнул Широ. — Она от тебя без ума. Мечтает, наверное, об этом.

— И тем не менее, я этого не сделал, — Лотор засмеялся, облокотившись на стенку.

— Тебе минус.

— Что? Я принц. Я не могу.

Широ стал возле Лотора, также облокотившись о стенку и не спуская глаз с эсминца:

— Я думал, что это был бред.

Лотор хмыкнул:

— Широ, ты даже не знаешь настоящего Мэтта. Рядом с тобой он как стыдливая мимоза. А когда он станет посмелее, ты увидишь всю его красоту, — Лотор вздохнул и пошёл к эсминцу.

На корабле играла грустная музыка. Лотор усмехнулся и направился прямиком на капитанский мостик. Мэтт сидел в кресле пилота, закинув ноги на панель управления.

— Не хочешь поговорить с бойфрендом?

Мэтт вспыхнул и бросил на принца обиженный взгляд.

— Ладно. Пусть наворачивает круги вокруг эсминца. Твоё дело.

Лотор вышел в ангар и, проходя мимо Широ, тихо сказал, не останавливаясь:

— Две минуты максимум. Если я его достаточно хорошо знаю.

Мэтт вышел с эсминца. Широ, сидевший на трапе, обернулся и поспешно вскочил.

— Мэтт, прости. Мне очень-очень жаль.

— За что простить? За этот раз или за первый? — Мэтт отступил, сложив руки на груди.

Широ нерешительно остановился:

— А с первым-то что не так?

— Дай-ка подумать, — Мэтт театрально отставил бедро в сторону и взмахнул рукой. — Первый раз… Ты боишься, куча комплексов…

— Первый раз с парнем? — Широ склонил голову.

— Нет. Вообще, — горько добавил Мэтт.

Широ растерянно смотрел на парня. Тот обиженно надул губы и развернулся, собираясь скрыться в эсминце, как испуганный зверёк в норке. Широ схватил парня за запястье.

— Отпусти, — зашипел Мэтт.

— Мэтт, ночью я думал, что это сон. Прекрасный, но сон.

Мэтт отчаянно сопротивлялся, второй рукой колотил Широ по груди. Паладин за талию притянул парня к себе и поцеловал. Мэтт пытался отвернуться, но не смог. Тёплые губы Широ накрыли его, и он закрыл глаза. Широ провёл пальцем по его скуле, легко касаясь губ. Мэтт разрывался: ему хотелось убежать на «Синклайн», и в тоже время остаться, а больше всего хотелось забыть, что с ним случилось, стереть из памяти горечь унижения. Широ на секунду отодвинулся, наклонился легко целуя шею.

— Ты мне нужен, Мэтт. Очень нужен, — тихо сказал он. — Но если ты захочешь, я оставлю тебя в покое.

— А ты сможешь? — насмешливо сказал Мэтт, заглядывая ему в глаза.

— Нет. На самом деле у тебя нет выбора, — Широ прижал парня к себе, запустил пальцы в волосы.

🌟 🌟 🌟

Коливан медленно расхаживал по кабинету, внимательно слушая рапорт Тейса.

— Ну, что ж, — Коливан погладил подбородок, — если не жало, то пару зубов у этой ехидны вырвали. Хонерве не так-то просто будет строить своих монстров. Мы сейчас вполне можем дать отпор армии Заркона, не ожидая подвоха со стороны Хонервы.

Коливан опёрся руками о стол:

— Надо созвать военный совет. Будет вторая волна нападения на Олкарион. Но пока у Империи, видимо, другие заботы. Олкарион поставил мощный защитный купол. Повстанцы будут патрулировать их систему. Нам нужно сосредоточится на том, чтобы отбить Балмеру. Там совсем небольшой отряд. Учёных нужно доставить… — Коливан задумался.

— Только не в Вольтрон, — оживился Кит. — Нам и одного хватает.

— Тогда к повстанцам. Тейс, отвезёшь? — Коливан бросил взгляд на уставшее трио. — Нет. Лучше Анток. Он возвращается из Замка Львов.

Улаз не сдержал смех, замаскировав его покашливанием:

— Конечно, отвезёт. Почему бы ему не отвезти?

Тейс и Кит тоже стали прыскать смехом. Коливан кивнул им, махнул рукой, разрешая удалиться, и, отвернувшись, улыбнулся, помотав головой:

— Эх, Анток, Анток.

🌟 🌟 🌟

Марвок сидел, развалившись в кресле, потягивал через трубочку коктейль и смотрел на развернутом голограммном экране архивное шоу. Резко распахнулась дверь, и Марвок еле успел выключить развлекательную программу, обернувшись к галра, так бесцеремонно ввалившемуся.

— Лейтенант-коммандер, станция с учёными… — галра стал навытяжку.

— Ой, чёрт, я забыл им еду отправить, — Марвок закусил губу. — По́мерли что ли?

— Нет. Не знаю.

— В смысле? — приподнял бровь Марвок.