— Привет, легенда!

Кит усмехнулся. Улаз приближался, широко улыбаясь. За ним еле поспевал Тейс, на ходу настраивая коммуникатор.

— У нас миссия, — Тейс поднял глаза на Кита. — Если хочешь, можешь зайти к Коливану, или мы тебе по пути расскажем.

— Не хочу. Коливан — зануда, — Кит прищурил один глаз. — Рассказывай.

Галра засмеялись. Улаз наклонился к Тейсу:

— А этот парень мне нравится.

Тейс одобряюще кивнул:

— Твой корабль придётся оставить здесь, — он показал себе за спину. Кит обернулся, Рэд уже стоял в защитном шаре.

У выхода из ангара их ждал заранее приготовленный фрегат. Тейс забрался в кресло пилота. Кит с Улазом разместились справа него. Загудели двигатели, корабль стартовал и покинул Клинок. Улаз откинулся на спинку кресла, повернувшись к Киту:

— В общем так, Империя как-то странно себя ведёт. Корабли Заркона буквально бороздят вселенную вдоль и поперёк, но нигде не видно Хонервы. Пропала. Канула, — он пожал плечами. — Ни одного её нового создания не видно, — в глазах его вспыхнул дьявольский огонёк, Улаз развернулся к Тейсу: — Тейс, скажи где твоя бывшая? Чё мы зря время тратим?

Тейс фыркнул.

— Что? — Кит непонимающе переводил взгляд с Тейса на Улаза.

Улаз перегнулся через ручку кресла и доверительно зашептал:

— Тайный агент пошёл очень оригинальным путём. Тейс, — он опять обернулся, — а если бы тебя к Заркону отправили, ты бы тоже его в себя влюблял?

— Не ревнуй, — бросил Тейс, не отрываясь от управления.

— Ну, как же тут не ревновать, а? — подмигнул Улаз и развернулся к Киту. — В общем, Хонервы не видно, зато Заркон активировался, снова захватывает планеты. Империя перебрасывает силы на Олкарион и Анток хочет этим воспользоваться — освободить Балмеру. Хотя у него сейчас новое увлечение, да, Тейс? — Улаз заржал. — Оригамист хренов.

— Оригамист? Такое слово вообще есть? — усмехнулся Тейс.

— Эй, нечестно, — Кит толкнул Улаза в плечо. — Мне расскажите.

— Да что тут рассказывать? Сидел, складывал щенков из бумаги, — Улаз жестом показал процесс создания оригами. — Сказал, что Олия попросила его «сделать ей красивых щенков». А когда ему объяснили, смутился, скомкал бумагу, и второй день ходит хмурый.

Галра засмеялись. Кит представил, как Анток заходит к Олии в спальню с бумажной гирляндой из щенков, а Олия прикрывается простынкой и растерянно смотрит на него. Кит зашёлся смехом.

— А главное, он же свою Олию всему Клинку сдал, — Тейс изредка бросал взгляды на своих спутников, продолжая следить за маршрутом фрегата. — С потрохами. Только ленивый его не подкалывает. Он как идёт по коридору каждый ему вслед тявкает.

— А подкаты у Олии шикарные, — Улаз упал на панель управления, подёргиваясь всем телом от смеха.

— Почти прибыли, — уже серьёзным тоном объявил Тейс. На мониторах маячила небольшая космическая станция. — Мы несколько дней наблюдали за станцией. Ни один галровский корабль к ней не подлетал. С тех пор, как мы сбежали с линкора. В любом случае неизвестно, что нас ждёт, но программа минимум — разведать, а программа максимум — забрать всех учёных.

— Чертовски подозрительно, — Улаз напряжённо рассматривал висевшую в пространстве станцию через видовое окно. — Хонерва оставила без присмотра весь свой учёный багаж. Это как банк оставить открытым и без сотрудников. Может, ловушка?

— Мы отправляли ровера. Ничего подозрительного, — Тейс облетел станцию и пристыковал к ней фрегат. — Оставайтесь здесь. Я первый.

Галра соскочил с трапа, поднял вверх палец, на что Улаз ответил ему таким же жестом через видовое окно. Улаз и Кит наблюдали, как Тейс добрался до шлюзовой двери и долго обследовал её, после чего обернулся, приглашающе махнув.

Троица, достав бластеры, напряжённо ожидала, пока с низким гулом открывалась шлюзовая дверь. Через полуоткрывшийся проём ворвался Кит, выставив вперёд бластер и опустившись на колено. Сзади — Тейс, поставив бластер на предплечье, направил его внутрь полутемного коридора. Улаз стремительно проскочил внутрь, и под прикрытием маленькой группы, обшаривал коридор.

— Выходи! Руки! — рявкнул галра.

Из-за угла, мелко дрожа как лист на ветру, вышло существо, похожее на сухую тростинку.

— Кто ты?

— Сиаяи, лаборант. Исследовательский сектор А-8.

Улаз недоверчиво заглядывал в лабиринт коридоров:

— Учёный? Кто ещё есть на станции?

Из коридоров, из шкафов, из-под столов, как перепуганные олени возвращаются на поляну, стала собираться разношёрстная публика.

— Здесь только лаборанты и учёные, — испуганный Сиаяи пожал плечами, — военных давно забрали со станции. Мы без охраны. Только надзиратель Марвок посещал нас. Но вот неделю и его нет.

Улаз снял маску Клинка, опустив оружие:

— Это странная история, лаборант.

— Мы тоже ничего не понимаем.

Тейс выступил из-за Кита, также сняв свою маску:

— Ладно, ты их и так до чёртиков напугал, — он положил руку Улазу на плечо. — Мы из Клинка Марморы. Вы полетите с нами. Станцию мы уничтожим. Вас переправим в повстанческий отряд. А свою дальнейшую судьбу решайте сами, — он обернулся к Киту: — Организуй посадку.

Кит кивнул в ответ. Учёные засуетились, оглядываясь.

— На посадку десять минут! Кто на корабль опоздает, останется здесь наблюдать взрыв станции! — рявкнул Кит, направляясь к шлюзу.

— Я его сам начинаю побаиваться, — шепнул Улаз Тейсу, наблюдая за учёными, которые как заправские солдаты поспешно собирают свои вещи и без паники проходят через шлюзовую дверь.

— У него большое будущее, — кивнул Тейс и, остановив проходящего парня-слизня, наклонился: — Хонерва давно была здесь? — Тейс бросил укоряющий взгляд на Улаза, смеющегося в кулак.

— Очень давно, ещё до того, как увели караул, — пробулькал учёный.

Тейс отпустил инопланетянина:

— Я заложу взрывчатку. А ты включай самоликвидацию станции.

Улаз кивнул, сразу став серьёзным. Голограмма Кита появилась на наручном коммуникаторе Тейса:

— Погрузка завершена. По их данным все учёные на фрегате. На станции никого не осталось.

— Отлично, — Тейс поспешно минировал.

— Как ты, парень? — голограмма Улаза засветилась на руке Тейса.

— Последняя, и возвращаюсь.

— Отлично. Не опоздай, Кит ждать не будет, — засмеялся Улаз. — Включаю обратный отсчёт. 60 секунд.

Тейс поставил последнюю бомбу, активировав её на удалённом устройстве. Взрыв станции сработает как детонатор, и здесь останется только пыль. Тейс ускорился, пробежал по коридору, нырнул в шлюз и забежал на фрегат:

— Взлетаем.

— Улаз не вернулся, — Кит набрал коммуникатор. Нет ответа.

Тейс обернулся:

— Времени не остаётся. Мы не можем его ждать. Много жизней на кону, — Тейс поник, усаживаясь в кресло. — Кит!

Галра через видовое окно видел, как парень юркнул в шлюз.

Кит пробежал по коридору, освещённому тревожным красным светом. По всем мониторам, установленным вдоль коридора горел обратный отсчёт. 40, 39, 38. Сердце колотилось, в ушах шумело, адреналин зашкаливал. Кит влетел на мостик. Улаз всем своим весом, упираясь ногами в стену, переводил в нижнее положение рычаг. Кит налёг сверху. Рычаг медленно, чертовски медленно пополз вниз и пискнул, включив нужный режим. Парни бросились к выходу. 20, 19, 18. Кит хрипло дышал, все мышцы болели от напряжения, ритм сердца чувствовался каждой клеточкой.

Фрегат стартовал в ту же секунду, как шлюз за ребятами закрылся. Взрывная волна кинула корабль, фрегат перевернулся в пространстве. Станция разлетелась яркой вспышкой сверхновой.

— Ты спас мне жизнь, — всё ещё тяжело дышавший Улаз похлопал Кита по плечу.

— Коливану не говори, — хмуро бросил через плечо Тейс, — он не похвалит тебя за несоблюдение приоритетов. Ты поставил под угрозу миссию.

— Ты тоже не соблюдал, — Кит навис над Тейсом, поставив руку на спинку кресла пилота. — Ты не улетел.

— Значит никто ничего не будет рассказывать, — усмехнулся Тейс.