🌟 🌟 🌟

Лотор, сложив руки на груди, смотрел через видовое окно на удаляющийся голубой шарик Земли и обернулся к грустной команде. Даже неунывающая Эзор потухла, уронив голову на грудь и монотонно болтая в воздухе ножкой. Всех накрыла тяжесть перехода от неоднозначной, но тем не менее всё же весёлой и полной развлечений, планеты-отщепенки до Империи, с её войнами и раздорами.

— Уходим в гиперпространство? — поднял голову Коран, готовый активировать переход.

— Лотор, команда… — Аллура, свернувшаяся в кресле калачиком, вытерла мокрое от слёз лицо.

— Позволь им выбирать, Аллура, — Лотор вздохнул. — В конце концов они могут призвать львов. Выйдем из гиперпространства, свяжемся с ними. Они же как-то связались с Антоком.

— Только Пидж, потому что она инженер.

— Аллура, у них там три инженера. Справятся.

— А кто третий? — буркнула Эзор, всё ещё обиженная на Ханка. — Вся надежда на Холтов.

— Вот именно. Придумают, если выберут нас, а не Землю. Эти же выбрали, — кивнул Лотор, указав подбородком на коридор, где весело резвились, догоняя друг друга, появившиеся парой минутой назад, Кова и Космо.

Чёрный космос сменился белым светом междумирья, и Замок Львов вынырнул в знакомой части вселенной, неподалёку от имперского линкора. Замок спланировал к галровскому кораблю, влетая в ангар по ставшему уже привычным маршруту.

Заглохли двигатели, опустился трап, шумно открылись шлюзовые двери, и команда, оставшись в неполном составе, невесело поплелась к выходу, вслед за вышагивающим с величественной осанкой Лотором. Лотор сжал губы и отбросил назад волосы, переключаясь с весёлого, готового к приключениям парня на императора, несущего ответственность за вселенную. Остановившись у ангара, Аллура бросила печальный взгляд на львов, неподвижно замерших в своих таинственных снах. Никто их не призывал. «Да и призовёт ли?» Принцесса отбросила грустные мысли и догнала Лотора, протиснувшись между Эзор и Кораном.

У трапа уже собрались галра, встречая своего императора с жестом Vrepit Sa. Сендак выступил вперёд, остановившись у самого подножия трапа.

— Император, срочное донесение, — рука Сендака взметнулась к сердцу. — Мы разбили армию Хонервы.

— Хонерва собрала армию? — сдвинул брови Лотор.

— Буквально собрала. Точнее сказать, создала. Роботизированных монстров, питаемых квинтэссенцией.

— Автономные роботы? — император сошёл с трапа, направляясь в зал военного совета в сопровождении Сендака и словно позабыв про команду Замка Львов.

— Не совсем. С пилотом. Пилоты, кстати, все алтеане, — Сендак выдержал паузу, давая Лотору время осознать этот факт. — Все они погибли. Пилот был встроен в структуру монстра. С гибелью монстра погибал и пилот. Команда учёных предполагают, что алтеане даже не управляли ими, а были в качестве элементов питания.

— Понятно, — помрачнел Лотор. — Хонервы среди них, конечно же, не было.

Сендак отрицательно покачал головой.

— Лотор, какие алтеане? — Аллура буквально вцепилась в предплечье императора. — Откуда у Хонервы алтеане?

— Аллура, я не могу ответить на эти вопросы. Ясно одно: нет уже алтеан. Судя по докладу Сендака, — Лотор быстром шагом спешил по коридорам линкора.

Аллура и не думала отставать от него:

— Лотор, ты знал про алтеан?

— Я не знал про опыты Хонервы, — Лотор наклонился к девушке, при этом переговариваясь с Сендаком и ещё несколькими генералами и командирами.

— Лотор, это уклончивый ответ, — Аллура едва сдерживалась. Ей до жути хотелось расплакаться, топнуть ножкой или броситься на пол в истерике. Вместо этого она гордо вскинула голову, взмахнув волосами, и остановилась, отпустив руку Лотора.

— Аллура, — он обернулся, не останавливаясь. — Мне сейчас некогда. Совсем некогда, ты же сама видишь. Я вернусь, и мы поговорим.

Марвок наблюдал, как галра огромной свитой следовали за императором. Ангар пустел, как берег во время отлива. Марвок приветственно помахал мрачной Аллуре, которая только кивнула, не останавливаясь, и взлетела по трапу Замка.

— Лотор, видимо, решил нагнать Хонерву, — Марвок, потеряв одного из своих слушателей, зашёл с козырей, в попытке остановить хотя бы двух. — А то устроила нам атаку клонов.

— А ты, наверное, никуда и не вылетал. Верно? — Эзор криво усмехнулась. — Сидел — дай угадаю — в туалете?

— Что так грубо? Я к тебе со всей душой, — Марвок грустно наблюдал спину Корана, также не заинтересованного в его историях. — Хотел показать кое-что интересное.

— Если это тупой подкат…

— Эзор-Эзор, — покачал головой Марвок. — Ну, мне ли соперничать с Лотором? — он хитро прищурился. — Ты не соскучилась за Зетрид?

— Упаси боже, — Эзор, решив, что зря теряет время, хотела было тоже укрыться в Замке от лейтенант-коммандера.

— Зря. Она сейчас такая милая.

— Ты меня пугаешь.

— Серьёзно, Эзор, мы нашли её. Подобрали, так сказать, — хихикнул Марвок. — Вот теперь не знаем, под что её приспособить. Совсем твоя бывшая… — Марвок кашлянул, — подружка двинулась. Готов поспорить, что она тебя даже не узнает.

— Ну, что ж, заманил. Но если там нет никакой Зетрид, и это всё-таки тупой подкат, я тебе надеру зад.

— Как соблазнительно! Лучше бы наоборот, но и так устраивает, — Марвок сверкнул глазами. — Но всё же я хочу показать тебе Зетрид.

Марвок деловито зашагал по ангару. Эзор закатила глаза, фыркнула и последовала за ним.

— Акша ходит бледнее тени; не ожидала она, что вы без неё на Землю улетите, так сказать, узким семейным кругом, — Марвок резко затормозил, обернувшись к Эзор и взглядом указывая на бывшего генерала принца. Акша, никого не замечая, пересекала ангар гордым крейсером по направлению к Замку. — Что ж вы её выпихнули из своей команды? И в Вольтрон не взяли.

Эзор проследила взглядом за девушкой, которая уже поднималась по трапу Замка Львов:

— Кто ей виноват? — пожала она плечами. — Сама выстраивает линейку поведения так, что с ней не хотят общаться. Даже я. Ладно, веди к Зетрид.

— Хочешь узнать, откуда у Хонервы появились алтеане, принцесса? — Акша, лениво прислонившись к стене коридора, рассматривала свои ногти. Полчаса назад девушка позади плотной стены воинов галра наблюдала, как Сендак встретил Лотора. Она не слышала, о чём они говорили. Акша не сводила глаз с фигуры принцессы, которая, как всегда, была возле Лотора. Она уже не раз пожалела, в ночи от злости и бессилия избивая несчастную подушку и затыкая кулаком рот, чтобы не вырвались рыдания, пробудившимся вулканом разрывая её грудь, что поддалась уговорам и мольбам этой алтеанки тогда, на далёком безымянном астероиде, и помогла вытащить принца с поля боя. Нельзя было дать погибнуть этому прекрасному принцу, главному персонажу её мечтаний. Она бы не смогла жить с мыслью, что Лотора больше нет. Нигде в этой бесконечной вселенной. Оказалось, что жизнь готовила ей более тяжкие испытания: жить с другой невыносимой мыслью. Акше пришлось наблюдать принца, каждой своей клеточкой и всеми фибрами души влюблённого в алтеанскую принцессу. И что ещё ужаснее, он был счастлив, как никогда прежде. Обиженная душа Акши теперь хотела не ответной любви или хотя бы внимания, а мести. Холодной, пусть сочащейся ядом лжи и предательства, мести. А козырь у неё был. И не один. И стоило только выждать момент, чтобы подать это принцессе. Добавить новых красок в этот ванильный роман. Пусть узнает Лотора со всех сторон.

— Что ты здесь делаешь? — Аллура вывела девушку из размышлений, выпалив слишком резко, не ожидая увидеть бывшую подельницу Хонервы возле своей спальни.

— Тебя жду, — Акша дёрнулась от такого холодного приветствия. — Чтобы рассказать про Латею.

— Какую Латею? — Аллура, изначально решившая пройти мимо, всё же остановилась.

— Планету алтеан, — проговорила девушка, устремив прямой взгляд на принцессу.

— Ты о чём, Акша?

— Жаль, что я сейчас не могу показать тебе эту планету. Немного опоздали. По крайней мере, когда Заркон погиб, планета была цела. Полностью набита алтеанами как кошара овцами. Милая такая планетка…