— Ну, не повезло ему, — Мэтт не сводил глаз с далёкого блока в центре Гарнизона. — Не повезло, — он сильно понизил голос, — что живёт на одной планете с Адамом.

— Блин, зачем я вспомнил? — Кит уселся на подоконник вполоборота, развернувшись к Мэтту. Он бросил украдкой взгляд из-под чёлки: Широ и Лотор увлечённо беседовали в глубине гостиной. — Адам в прошлом.

— Это прошлое сейчас пишет записки Широ, — Мэтт покусывал губы, не сводя взгляда с белого безмолвия и темнеющего целью главного корпуса.

— Пойдём прогуляемся. Расскажешь, — Кит кивнул за окно.

— Нечего рассказывать, — Мэтт сунул Киту в руку смятую бумажку.

Кит быстро пробежался по ней глазами:

— Вот же дерзкая тварь!

Широ с Лотором развернулись. Кит улыбнулся им и помахал рукой.

— Всё же прогуляемся, — он спрятал записку вглубь кармана. — Разберёмся с этой ретроспективой, — Кит спрыгнул с подоконника, обнял Мэтта за плечи и провёл через гостиную к выходу под удивлённые взгляды брата и императора.

— Тебе не кажется, — Лотор не сводил взгляда с коридора, из которого доносились шумные звуки — ребята поспешно обувались и одевались в верхнюю одежду, — что заговор этих двоих страшнее, чем шарахнуть по планете?

Широ устало опустился на диван, запрокинув голову:

— А что я могу сделать? По крайней мере, Мэтт хоть выпустит пар.

— А если он выпустит пар на Айверсона? — склонился над ним Лотор.

— На Айверсона не страшно. Ему не привыкать. Главное, чтобы не влез куда-нибудь посерьёзней, — Широ вытянулся на диване, положив под голову подушку.

Шаги отвлекли Адама от монотонного ежедневного мониторинга солнечной системы. Проверка за проверкой, однообразные звуковые сигналы, обработка показаний с десятка спутников, которыми земляне напичкали систему от Меркурия до Кербера. Шаги, как бывало в этот час, когда все служащие заняты на своих рабочих местах, обычно раздавались по лабиринтам коридоров, но не здесь, в глухом аппендиксе, заканчивающемся маленькой станцией, где Адам и проводил всё своё рабочее время. В этот же раз шаги затихли прямо за его дверью. Он обернулся, дверь распахнулась. У входа стоял парень. Знакомая внешность. Из Гарнизона? «Ах, точно, Мэтт Холт», — Адам доброжелательно улыбнулся.

— Тук-тук, — Мэтт постучал в открытую дверь. — Доброе утро, ветеринар Адам.

— Я? Ветеринар? — непонимающе захлопал ресницами Адам, вставая с кресла и откладывая наушники в сторону.

— Не ветеринар? Значит, второй вариант, — Мэтт грустно покачал головой и прошёл ему навстречу, остановившись на расстоянии метра. — А ведь была надежда, что заботливый ветеринар не в тот кармашек сунул записку. Но нет, ты просто… — Мэтт поджал губы, не решаясь вслух сказать то, что он думает об Адаме.

Следом за Мэттом, совершенно неожиданно для Адама, на пороге возник Кит и улыбнулся, сверкнув клычком.

— Привет, Адам, — парень прислонился к дверной лутке, сложил руки на груди и застыл в позе, не предвещающей Адаму ничего хорошего. В груди парня сжалось, по позвоночнику пробежался холодок.

— Мой друг, — Мэтт обернулся к Киту, — подтвердились наши самые страшные опасения: эта прохвостка, — он кивнул себе за спину, туда, где стоял Адам, хотя Адам предпочёл бы стоять где угодно, даже в яме со змеями, только не здесь, — пишет записки моему мужу.

— Шш… Что? — немного побледнел Адам. — Вы мне угрожаете? Я… — он переводил взгляд с Мэтта на Кита, этого неуправляемого братца Широ. — Я Такаши пожалуюсь.

— Что ж ты себя так топишь? — улыбнулся Мэтт Адаму улыбкой, от которой бедному парню ещё больше стало не по себе. — Топишь, а, Кит?

— Кря-кря, — подмигнул Кит.

— Я умею плавать, — резко бросил Киту Адам. — Твои угрозы беспочвенны. Я выплыву.

— Беспочвенны? Идеальное сравнение, — засмеялся Кит. — Адам, ну, как же ты выплывешь, скажем, с трактором? Если тебя к трактору привязать.

Кадык Адама дёрнулся. Он поправил из без того идеально сидящую на нём форму.

— Всё, я увольняюсь, а командованию отрапортую, что здесь невозможно работать из-за разных… проходимцев, — Адам быстрым шагом направился к выходу, но Кит преградил ему дорогу, поставив руку на стену.

— Я думал, ты всё понял, — доверительным голосом проговорил Кит, будто делится своей тайной. — А тут… дубль два. Вот как в такой умной голове, — Кит ткнул пальцем ему в лоб, — появляются такие глупые идеи? Ах! — парень приложил руку к груди. — А может, у тебя паразиты, которые меняют твоё сознание и толкают к самоубийству? Как мышку в лапы к коте.

Адам, прижавшись к стене, просочился мимо Кита и рванул по коридору. Удаляющиеся шаги вскоре затихли. Кит перевёл взгляд на Мэтта:

— Ну, так, проблема решена?

— Нет.

Кит удивлённо уставился на парня.

— Я… я не хочу, не смогу… — тот обречённо вздохнул. — Мне придётся потратить всю свою жизнь на то, чтобы разбираться с каждой пассией Широ, — Мэтт раскрутил стул, который сделал два оборота, замедлился и одиноко остановился в опустевшей комнате.

🌟 🌟 🌟

Аллура нажала на ручку, потянула на себя дверь, неслышной тенью проскользнула в комнату и чуть не споткнулась о стоящий на пороге стул.

— Пидж, ты зачем перегородила вход?

— Гостей не ждала, — хмуро буркнула девочка.

— У тебя свидание, правда? — Аллура убрала в сторону стул, вглядываясь в полумрак спальни.

На кровати, скрестив по-турецки ноги, сидела Пидж, пребывая в дурном расположении духа: девочка прислонилась к стене и бесцельно теребила край подушки. Аллура присела на край кровати, скрипнула пружина.

— Пидж?

— Аллура, я не хочу, — Пидж прижала к себе подушку, спрятав в ней лицо.

— Что?

— Я не хочу. Скажи Гриффину, что я улетела, исчезла, умерла, — Пидж откинула подушку, спрыгнула с кровати и принялась мерить шагами комнату. — Я и свидания. Нелепо, смешно. Ха-ха, — она остановилась возле принцессы. — Я совсем же не создана для свиданий, для мальчиков. Муси-пуси, прогулки под луной, взявшись за руки. Цветочки-поцелуйчики, — она махнула рукой.

— Пидж, ты что? Ты как на эшафот собираешься. Свидания — это прекрасно.

— Ну, посмотри на меня, — Пидж щёлкнула выключателем, спальню залил мягкий жёлтый свет. — Ну, какая я романтическая девушка для свиданий?

— Что? Да ты мечта! Герой вселенной! Красотка! Ты изменилась с тех пор, как появилась у меня в Замке. Ты расцвела в прекрасную девушку. Ты как персик.

— Что? — поморщилась Пидж. — Персик?

— Персик, — подтвердила принцесса.

— Я думала, мне послышалось. Аллура, где ты этого нахваталась?

— А что не так? — сдвинула брови девушка. — Персик у землян — это же как юницвет у алтеан, да?

— Лэнсом попахивает, — Пидж наморщила носик, словно персиково-лэнсовый запах проник в эту комнату. — Тебе это Лэнс такие комплименты говорил?

— Нет, — Аллура вспыхнула и тихо добавила: — Лотор.

— Всё равно чувствую лэнсовскую школу. Даже вижу: скажи ей, что она как персик, — Пидж скопировала парня, наклонившись вперёд и театрально жестикулируя. — Именно так, медленно «пееерсииик», — Пидж засмеялась. — Персик.

Аллура нахмурилась, приложив пальчик к губам, досматривая сценку «Лэнс и персик».

— Ладно. Победа или смерть. Или, как бы сказал великий лоторовский гуру Лэнс, только смелым покоряются моря. Разочаруем этого курсантика. Сам виноват, — Пидж принялась яростно расчёсывать спутанные волосы, безжалостно вырывая непослушные волосинки массажной расчёской, бросая при этом хмурые взгляды на своё отражение в большом настенном зеркале.

Гриффин улыбнулся девушке, отложив в сторону меню.

— И что же ты выбрала, Пидж? Может шашлык из лобстера? — он по-идиотски хихикнул и потёр переносицу, смутившись от глупой шутки. — Может, салат? Здесь большой выбор. Вино? Ну, же выбирай, не стесняйся, — парень перегнулся через стол. — Я могу себе позволить сводить девушку в ресторан. Пока вас не было, я уже закончил … Я уже не курсант. Работаю, — он горделиво приосанился. — Я уже довольно-таки успешный…