— Мам?

Испуганная физиономия выглянула из-за двери:

— Ханк? Мальчик мой! Ханк! — грузная женщина выскочила на порог, сгребая в охапку здоровяка. — Ханк! Правда ты! Где ты был?! Не сообщил! Ты моей смерти хочешь?! Я же нервничала!

— Мама, это что?! — доносился из комнаты девчачий голос.

— Сейчас я его шваброй! — последовал за ним мужской.

— Пап, не надо! Войну галра объявишь! — Ханк протопал в комнату. — Упокойтесь, это со мной. О, нет, — Ханк застыл в коридоре: кот принца и космоволк сидели на ёлке, арочкой склонившейся через всю гостиную к земле. — Космо, слезь.

Космо опустил глаза и послушно слез с дерева, катапультировав кота в соседнюю комнату, где душераздирающе завизжала бабушка. Догадливое животное вернулось, намереваясь отомстить, и решительно навешало космоволку, который включился в эту игру. Живой шар закружился по гостиной. Сестра Ханка наблюдала за этим со стола.

— Привет, семья. Не думал, что моё возвращение будет таким… шумным, — радостно помахал Ханк остальным обитателям дома.

— Ханк! — сестра кинулась на шею брату.

Из-за шкафа выступил папа, держа в руках швабру. Из другой комнаты выглянула бабушка.

— Привет, пап. Привет, ба. Мы в гости. Это Эзор, это Коран. Можно?

— А где ваша индейка? — покосился на стол Коран.

❄️ ❄️ ❄️

— Даже не знаю, что сказать, — Сэм стоял у открытой двери, рассматривая четвёрку гостей.

— Зато я знаю. Мам! Папа нас домой не пускает! — завизжала что было силы Пидж.

Сэм чуть не отлетел в сторону. На пороге появилась ещё одна Холт, худая блондинка в фартушке.

— Что ты вытворяешь на старости лет?! — она толкнула Сэма и сжала в объятиях дочь. — Кэти! Девочка моя! Замёрзла! Быстро в дом! Мэтт, — она прижала сына. — Проходи, проходи. Широ, я так рада, — гостеприимная леди обняла и Широ. — Почти семья, — она всхлипнула, подталкивая его в дом. — А Вы, должно быть, Слав.

— Для вас сова, — икнул Слав, проходя мимо леди.

— Забавно, — Слав спустил унитаз. — Примитивные технологии.

Учёный оставил в покое бачок и возвращался в гостиную. Он остановился напротив кухни, навострив уши.

— Нет, всё-таки вариант хороший, дорогая. Герой Гарнизона, Чемпион, лидер Вольтрона, в Империи не последний человек. Держи курицу. Осторожно, горячо. А даст Бог, будет правой рукой императора.

Слав потрусил головой, не веря своим ушам. «Опять реальности глючат?» — он поднял ногу. — «Нет, всё правильно. Не глючат». Учёный подошёл ближе и заглянул в кухню. Миссис Холт хлопотала у столешницы, а Сэм подливал себе вина в бокал.

— Только, что теперь с Кэти делать? — он посмотрел сквозь бокал на свет лампы. — Не прогадаем ли мы с Антоком? Всего лишь правая рука Коливана, Клинок Марморы — мелочь.

— Мелочь? — протопал Слав в кухню. — Бог с ним с Антоком, ты же против Широ. Да? Против же? Всеми силами от него избавиться хочешь.

— Я? Избавиться? Я — не враг своему ребёнку, — Сэм ликовал, наблюдая растерянное лицо Слава. — Не просчитал, гений? Земные сказки читать надо. Запретный плод-то сладок.

— На незаконный товар всегда спрос на базаре, — добавила миссис Холт, раскладывая лимонные дольки вокруг курицы.

Слав в состоянии аффекта сел на стул, всё ещё осознавая происходящее. Ему сунули в руку чашку чая. Слав, не моргая и глядя в пустоту, отхлебнул:

— Ты обманул не только Широ, но и меня.

Сэм склонился над ним:

— Ещё и Мэтта. Так что, тихо. Это тайна.

— А оригами — это ты Антока надоумил?

— Нет, — засмеялся Сэм. — Ему и не надо было подсказывать. Это он сам.

❄️ ❄️ ❄️

— Может всё-таки позвонишь?

— Не-а. Сюрприз будет неполным, — Лэнс возился с дверным замком.

— А если приедет полиция, он будет полным? — Кит нахмурился. — Не забывай, Лэнси, у нас угнанные мотоциклы.

Дверь распахнулась. Лэнс, не удержав равновесие, рухнул к ногам девушки, сильно похожей на него.

— Лэнс, ключи потерял?

— Всегда ты, Вероника, портишь сюрпризы, — Лэнс поднялся, отряхивая колени.

— Какой сюрприз, Лэнс? Я работаю в Гарнизоне. Мам, у нас гости! — крикнула Вероника в комнату. — Проходите. А он — красавчик, — подмигнула она Лэнсу, рассматривая Кита.

Тот удивлённо поднял глаза на девушку.

— Император и принцесса, — Вероника наклонилась к Лэнсу. — С ними можно по-простому?

— Даже нужно, — сказал Лотор, проходя мимо.

— У него слух как у кота или у Марко, когда дело касается конфет, — Лэнс обернулся, осматривая родной дом, и почесал затылок.

Мама подскочила с дивана и бросилась к Лэнсу:

— Лэнс, dios! Где ты бегал?! Боже, даже подрос! Возмужал! — она взъерошила ему волосы. — У тебя появились друзья. А то всё Ханк да Ханк. И как зовут наших гостей?

— Мам, это принцесса Аллура.

— Добрый вечер, — улыбнулась принцесса.

— А это, — Лэнс развернул маму, — император Лотор. И да, они — мои друзья. А это Кит. Из Гарнизона, помнишь?

— Ага, все уши тогда о нём прожужжал, — засмеялась Вероника, глядя на смутившегося брата.

— Кит тоже твой друг? — склонила голову набок мама.

Кит медленно поднял глаза, вопросительно посмотрев на Лэнса.

— Ну, мам… друг… не совсем друг, — Лэнс сглотнул. — Парень. Мы встречаемся.

— Ха, я всегда знала! Ну, ты актив? — Вероника взглянула на Кита. — Хотя вряд ли, — она безнадёжно махнула рукой.

Растерянная мама переводила взгляд с Кита на Лэнса, и снова на Кита, и снова на Лэнса.

❄️ ❄️ ❄️

Шумная компания ввалилась в комнату. Пидж, чудом добравшись до Гарнизона, теперь уже полностью висела на брате, лениво переставляя ноги. Последним плёлся уставший Слав.

— Рождество не Рождество, а я спать, — Широ потянулся, застыв с поднятыми руками.

Ханк, сидя на диване, отчаянно жестикулировал. Из-за него выглядывал хмурый Коран. В углу дивана сопела, свернувшись калачиком, Эзор. Широ развернулся. Под ёлкой их ждал совсем не Санта, а очень злой Айверсон.

— Привет, Гринч, — Широ опустил руки. — Что случилось?

— Что случилось, Широгане? — Айверсон медленно встал. — Знаешь, что со мной сделает командование, когда узнает, что у меня инопланетяне по всему городу бродят?

— А ничего не сделает! — подскочила к Айверсону Пидж. — У Лотора армия. За тебя, Айверсон… — Пидж похлопала его по предплечью. Айверсон одёрнул руку. — Весь гала фрот… Тьфу! Галра флот. У меня связи в Клинке Марморы. Мы сейчас позвоним Антошеньке, и он натянет твоё командование.

— Только ты буквально объясняй, а то Антоша прямолинейный, — сонный Мэтт втиснулся на диван рядом с Ханком.

— А зачем Анток? — Пидж поставила руки на пояс. — Я сейчас со льва жахну. Широ, а давай соберём половину Вольтрона. А как это будет выглядеть? — Пидж запрыгала на одной ножке по комнате.

«Ни хрена себе её накрыло», — Мэтт проводил взглядом сестру.

— Широ, кто знает, что вы были за пределами Гарнизона? — Айверсон сжал губы и поднял подбородок.

Широ засмеялся:

— А чё такое табло пафосное? Близкие родственники знают. Холты да Гарреты, — Широ обернулся, — И МакКлейны, наверно. Где Кит?

— Наверное, там, где два моих мотоцикла.

— Блин, — Широ закрыл глаза. — Я его найду.

— Нет, Широгане, ты останешься здесь. Я его найду. А вам я пока приставлю Гриффина.

— О, как мило с вашей стороны, — Пидж хлопнула его по предплечью. Айверсон опять убрал руку. — Я должна выспаться, чтобы хорошо выглядеть, — шатающейся походкой Пидж направилась в комнату.

Широ прошёлся рукой по волосам:

— Больше никто не согласился?

— Нет, только Гриффин.

— Это из-за меня, — обернулась на выходе Пидж.

— Проспишься и скажешь ему это в лицо! — выкрикнул Мэтт с дивана.

По-военному чеканя шаг, Айверсон покинул гостиную. Коран сразу же подскочил с дивана:

— Широ, куда ты дел Аллуру?

— Понятия не имею, где твоя Аллура, — Широ устало рухнул в кресло.

— Я уходил, она оставалась с тобой.

— Со мной? Не с Лотором, не? — Широ запрокинул голову.