— Квизнак! — завизжал советник, резко отвернувшись от окна, вытирая с физиономии остатки снега.

За окном раздавался заливистый смех.

— Не переживай, Коран, я тоже попалась, — Аллура помогла Корану вытряхнуть снег из воротника. — Но меня они звали. Хором. А ты сам подставился. И Ханк получил снежком, и Эзор попалась, и Лотор… Хотя в ситуации с Лотором они попались больше, — Аллура засмеялась. — Ему очень не понравилось. Он вышел разбираться, и запустил в них Фрости I. Им пришлось слепить Фрости II, — она кивнула на снеговика за окном.

К вечеру Ханк принялся накрывать стол в гостиной. Перед этим объявив, что к столу будут допускаться согласно дресс-коду. Нарядные. Хотя бы, с мишурой на шее.

— Это что, Ханк?

Парень обернулся:

— Рождество, — он усмехнулся, снял свой фартук и подошёл к Эзор, которая, задрав голову, рассматривала гирлянду. — А это — омела. И мы под омелой, — Ханк довольно притянул к себе девушку. — А кто под омелой, должны поцеловаться.

Эзор вопросительно посмотрела на Широ, сидящего в кресле у камина. Тот кивнул, подтверждая.

— У тебя нет выбора, — Ханк наступал на девушку. Парень сгреб её в охапку, накрывая её губы своими.

Кит засмеялся, наблюдая над безуспешными попытками Эзор выбраться.

— Неплохо, но мы можем лучше, — Лэнс незаметно подкрался и положил руку парню на плечо. Кит бросил на него хитрый взгляд, прикусив нижнюю губу, и, развернувшись, прижал к стене, нежно и глубоко целуя.

Мэтт взглянул на Широ и поднялся с дивана. Сэм, сидевший рядом, схватил его за руку:

— Ты куда?

— Мне надо.

— Я знаю, куда тебе надо.

— Ну, пап, я с ребятами, — Мэтт посмотрел на Кита и Лэнса, зажимавшихся под омелой. Он выдернул руку и направлялся к Широ, не оборачиваясь.

— Дал отпор папе? — прижал его к себе Широ.

— Широ, омела не здесь.

— Да какая разница? — Широ поцеловал парня. Мэтт вжался бёдрами в Широ, закрыл глаза и застонал.

Сэм дёрнул усами, отвернулся от влюблённых и столкнулся с участливым взглядом Корана. Коран успокаивающе похлопал Сэма по плечу:

— Не переживай. Молодёжь, гормоны.

— Это же неприлично.

— Неприлично? Вовсе нет. Наша раса очень спокойно относится к выбору пары. А вот быть таким дряхлым, — Коран пощупал его плечо, — неприлично. Так не найдёшь пару. Тебе надо заняться собой.

— Слышь ты, качок… — надулся Сэм.

— Я для своей расы очень крепкий, — выпятил грудь Коран.

— И не проверишь же главное, — буркнул Сэм и уставился в угол, уже не зная, куда прятать свои глаза. — И, кстати, я женат. И, кстати, вот, что я скажу жене, друзьям, коллегам? Что я плохой отец? Моя дочь не может найти парня, зато сын смог.

— А какая разница? Может Пидж девушку найдёт.

— Пошёл отсюда, — гневно сверкнул глазами Сэм.

Коран чуть не упал с дивана, попятился и на всякий случай решил перейти к более доброжелательному собеседнику:

— Слав…

— Эй, покоритель миров!

— Что? — Лотор чуть не подавился напитком, обернувшись к Лэнсу.

— Поцелуй свою девушку. Тащи под омелу и целуй, — Лэнс с опухшими губами подмигнул Лотору.

Лотор недоумённо переводил взгляд с Лэнса на Кита.

— Чёрт, император, ну, Vrepit Sa у нас такая, — сложил руки на груди Кит.

Лотор, оставив свой напиток, вышел из комнаты и через полминуты вернулся с недоумевающей Аллурой на плече.

— Обожаю, когда он такой! Ну, всё буквально понимает! — засмеялся Лэнс, освобождая место под омелой.

Лотор поставил Аллуру на пол:

— Не спрашивай, — и поцеловал.

— Где молоко?! — завизжал Ханк. — Полный же стол угощений! Кто выпил молоко с камина?! — Ханк тыкал в пустой грязный стакан.

— Санта приходил, — поднял на него глаза Лотор, развалившись в кресле.

— Угу, Санта, — Ханк наступал на Лотора. — У тебя молочные усы остались. Угостился молоком — давай всем подарки, — здоровяк сунул пустой стакан Лотору под нос.

— Какой подлый земной обычай, — Лотор отодвинулся от стакана, поспешно вытирая тыльной стороной ладони рот.

— Ну, ладно, Ханк, — повернулась к парню Эзор, играющая с Китом в видеоигру, — это такое большое преступление?

— Смотря в какой реальности. Ик! — добавил подвыпивший Слав.

— Всё, Эзор, ты проиграла, — Кит отобрал у Эзор геймпад. — Мэтт, твоя очередь. Я тебя быстро в порошок сотру.

— Широ, почему твой брат меня не любит? — Мэтт лениво встал с дивана, занимая своё место на полу.

— Если бы он тебя не любил, тебя бы здесь не было, — усмехнулся Широ.

— Это правда, — довольный Кит настраивал следующую игру. — Я всех его подружек отваживал. Так что, ты мне ещё должен, — подмигнул он Мэтту. — Они у меня быстро сбегали. Адам дольше всех держался.

— Неделю, — добавил Широ.

— Вот же тварь настойчивая! — Кит отсел от экрана, подбирая с пола геймпад. — Пришлось применить радикальные меры.

— Что ты сделал, маленький монстр? Серьёзно, я до сих не знаю.

— К озеру водил уточек показывать. Снизу, — широко улыбнулся Кит.

— Ты его топил? — сузил глаза Широ.

— Просто столкнул.

— Ты же знал, что он не умеет плавать.

— Не расстраивайся, Широ. Дышать он любил больше, чем тебя. А то говорил: «Мне Широ нужен как воздух». Сравнил! И потом, я сделал доброе дело — после этого он записался в бассейн. Кадет плавать не умеет, — фыркнул Кит.

— А знаешь, что самое страшное? — Широ обернулся к Лотору. — Ему было десять. И он топил Адама. Старшекурсника.

Мэтт, насупившись, исподлобья смотрел на Широ: «Я тебе этого Адама ещё не раз припомню».

— Когда — ик! — подарки? — Слав протопал к ёлке. — И почему здесь подписано «Коран 2», «Пидж 1»?

— Ну, Слав, просто каждый должен сначала развернуть подарок номер один, а потом подарок номер два, — Ханк выбрался из-за стола, вытирая рот салфеткой.

— Хорошо.

— Слав, нет! Ты должен развернуть подарок, на котором написано «Слав», а не «Пидж»! — Ханк вырвал у него из рук коробку. — Фух. Это для Пидж. Ищи свой.

Слав зарылся под ёлку, выбрасывая оттуда упакованные коробки.

— Обычно подарки раскрывают утром, — сказал Лэнс, наблюдая за дёргающимся под еловой веткой хвостиком. — Но его, я вижу, не остановить.

Наконец-то счастливый Слав выбрался из-под ёлки, волоча две коробки. Удобно усевшись, он принялся распаковывать коробку номер один всеми шестью лапами.

— Это что? — обиженно засопел Слав. — Очень смешно, — он отшвырнул птичью клетку. Жуткий грохот привлёк внимание всех находящихся в комнате.

Ханк заливисто засмеялся:

— Нет, ну, смешно же?

— Во второй что? Поилка? — учёный агрессивно трещал клювом.

— Нет-нет, второй подарок предназначен для радости.

— А первый для чего? Для разочарования в людях? — надулся Слав. — У тебя последний шанс, — учёный погрозил ему пальчиком, раскрывая коробку. — Всё-таки поилка, — замурлыкал Слав, доставая заварник и пачку чая.

— Я следующий! Я следующий! — завизжал Коран, переворачивая подарки. — Вот, — он торжественно распечатал коробку. — Не смешно, — Коран даже как-то покраснел, поспешно закрыв её.

— Почему? Ты же одинок, — насупился Ханк.

— Что там?! Что там?! — подскочила Эзор.

— Эльфийка надувная, — оттолкнул от себя коробку Коран.

Кит зашёлся смехом, уткнувшись носом в диван. Хмурый Коран распечатал второй подарок.

— Ну, это ладно, — довольный советник выудил из коробки плеер.

— О, номер один, — у ног Эзор валялся её подарочек. — Итак… — куски упаковочной бумаги разлетались в стороны. — Кулон-сердечко? А что тут смешного? — она захлопала ресницами, повернувшись к Ханку.

— А ничего, — рядом возник Коран. — Просто кое-кто отошёл от своих принципов, когда дело касается его девушки. Делаю ставку, что подарок номер два — это кольцо. Да? По глазам вижу, что да, — Коран щёлкнул Ханка по кончику носа.

— Ханк, это что? — Лотор держал в руках глобус.

— Земля. Ещё один мир для тебя, завоеватель, — широко заулыбался Ханк.