— Да, — ответил за всех Тейс. Команда в составе Кита, Тейса и Улаза, подшучивая друг над другом, высыпала в коридор.

Коливан задумался, поставив руки на стол.

— Коливан, ты же знаешь, что они тебя не послушают.

Он обернулся. Галра с непослушными космами встала из-за стола. Пидж вопросительно посмотрела на Антока, стрельнув глазами в сторону галра. Анток пожал плечами.

— Тейс благоразумный, — Коливан явно не был в настроении продолжать разговор и решил просто покинуть кабинет.

— Нет, Коливан, — галра перегородила ему дорогу, из-за чего любопытная Пидж даже вытянулась, выглядывая из-за спины Коливана. — Отправь меня за ними.

Коливан вопросительно посмотрел на решительно настроенную галра, отрицательно махнул головой и попытался её обойти.

— Я буду присматривать за ними, — она положила ладони ему на грудь, отталкивая в комнату, — чтобы они не наделали глупостей. Я всё равно полечу, — галра склонила голову набок.

— Кролия, Кролия, — Коливан покачал головой. — Хорошо, прикрой их.

Автоматически приложив руку к груди, галра поспешно выбежала в коридор.

— Коливан, мы нашли эти блуждающие станции сразу после того, как исчезла Хонерва.

— Думаешь, я не догадался, что эта тварь — искусственно выведенная химера? — Коливан обернулся к Антоку.

— Коливан, ну, предположение в порядке бреда, — Анток прошёлся по комнате, потирая лоб. — Хонерва создала монстра для уничтожения галра, и… — Анток ткнул пальцем в Коливана. — Он нападает только на галра, поэтому Мэтт и выжил. А?! Как вам? — радостный от умозаключения Анток переводил взгляд с Коливана на Пидж в ожидании восхваления.

— Ты что сбрендил? — скептично покачал головой Коливан. — С чего это твари убивать только галра и как она определяет галра?

— Пидж сказала, что это возможно, — пожал плечами Анток.

— Верь больше своей Пидж.

— Пидж даже предложила самой слетать и проверить, нападёт ли монстр на неё, но я её не пустил.

Пидж фыркнула:

— Ну и ладно, Антоша. Хотяяя… А вдруг оно только Холтов не жрёт? Для чистоты эксперимента нужно отправить Ханка. Если монстр откажется от такого лакомого кусочка — значит точно на галра заточен.

— Да просто разнесём эти станции ко всем чертям. Коливан!

— Может ты и прав, Анток, — Коливан тяжело вздохнул.

— Разнести за спиной Лотора, — возмутилась Пидж.

— Да. У императора много проблем. Зачем вешать на него и эту тяжесть? — Коливан устало потёр виски.

Пидж нахмурилась:

— Нет. Надо взять образец его ДНК.

Два галра обернулись.

— Ну, ДНК этого монстра. Вдруг он устойчив к плазме. Вы что, ужастиков не смотрели? Дикий народ.

— А может Ханка обмазать галра, эта тварь его оближет, и мы получим ДНК?

— Антоша, как это «обмазать галра»? Нет, я не хочу знать.

Коливан, остолбенев на несколько секунд, уставившись на Антока, тряхнул головой:

— Анток, когда я думаю, что больше удивить меня ты не сможешь, ты придумываешь новую хрень.

— Пошли уже, экспериментатор, — Пидж потянула Антока за рукав и, пройдя мимо Коливана, обернулась. Анток смущённо улыбнулся, протискиваясь в узкий для двух галра выход. Коливан вздохнул, закрыл дверь и вернулся в своё кресло.

🌟 🌟 🌟

— Генерал, — улыбаясь, Широ направлялся на встречу Мэтту по длинному коридору.

— Император думает, что ты один не справишься.

— Я справлюсь и со станцией, и с тобой, генерал, — Широ наклонился к нему.

Проходящий мимо работник, широко открыв глаза, врезался в стену.

— Так тут уже всё в порядке? — Мэтт прикусил кончик языка, заметив дьявольские огоньки в глазах Широ.

— Да, хочешь проверить? — он положил руку Мэтту на поясницу и подтолкнул. — Но сначала я должен кое-что тебе объяснить.

— Хочешь показать мне, кто здесь главный? — Мэтт смотрел, как рабочие поспешно рассыпались по коридорам. — Широ, нет. Ну, Широ.

Дверь хлопнула. Испуганные работники выглядывали из коридоров станции. Худой галра сглотнул:

— Нам нужно возвращаться к работе. Жёсткий же комендант нам попался.

Работники рассыпались по станции, убирая последствия бунта, ремонтируя аппаратуру и начищая коридоры. При этом на станцию обрушилась странная тишина, нарушаемая только сигналами консоли да гулом солнечных батарей, который раньше никто и не замечал. Конечно, были ещё пугающие звуки, но их все рабочие станции пытались игнорировать.

— Ребята, — худой галра замер, навострив уши.

В коридоре раздались шаги.

— …И всё же, Широ, нужно провести новые технологии. Лотор прав, мы спускаем энергию в космос. А ведь ею можно целый флот запитать, — из-за угла показались комендант и генерал.

— Ну, ладно, красавчик, проводи свои технологии, — Широ хлопнул Мэтта по ягодице и ничуть не смутился, увидев выглядывающих работников.

Худой галра сглотнул и принялся ещё более усиленно натирать полы.

🌟 🌟 🌟

Истребитель безмятежно стоял в нескольких метрах от шлюзовой двери опасной станции. Тейс тяжело выдохнул, обернувшись к кораблю:

— Ладно, парни, неизвестность всегда пугает.

Улаз запрокинул голову, отступив от шлюза:

— А ведь всегда можно сказать Коливану, что дверь заело.

— Поздно, — рука Кита легла на кнопку. Вертушкой закрутились лепестки двери, медленно открывая вход.

Улаз достал бластер, направляя его в открывающийся проём:

— Открывается дверь в преисподнюю. Та-дам!

Кит наклонился, заглядывая внутрь, и дёрнулся — рука Улаза легла ему на плечо:

— Пропусти старших. Чёрт, чё так страшно-то? — Улаз шагнул внутрь.

Тейс проследовал за ним, бросив на ходу:

— Кит, оставайся там. Зачем гибнуть всем?

— Чёрт, ребята, а тварь-то действительно жёсткая, — Улаз потрогал искорёженный металл стены коридора.

— Когти у него прочнее титанового сплава, — Кит, конечно же проигнорировавший рекомендации, протиснулся между галра.

— Кит, я же сказал остаться. Окей, парни, возвращаемся.

Улаз направил бластер в коридор, перевёл на потолок, стены:

— Мы ничего не выяснили. Впереди какая-то комната.

Улаз осторожно пошёл по коридору, держась левой стороны. Следом, держась правой, не отставал Тейс. Прикрывая их, Кит следовал вполоборота, не спуская бластер с шлюза позади. Маленький отряд продвигался по коридору пустой станции в пугающей тишине.

— Контейнер. Стенки толстые, — Улаз проскользнул внутрь тёмной комнаты. — Такие же как на обшивке станции.

Тейс заглянул внутрь, осмотрел стены:

— Ящик для посылки?

— А это что? — Кит носком ботинка отшвырнул трубку, прозрачный обрывок трубки. — Оно коктейли любит?

— След Хонервы.

— Тебе-то не знать.

— Лабораторный инвентарь. Эту тварь создала Хонерва, — Тейс наклонился и резко дёрнул Кита за плечо, броском отправив вглубь контейнера. — О, боже.

Из коридора выход перегородила жуткая ящероподобная тварь. Плоть (видимо, тварь была без кожи) каплями стекала на пол и снова притягивалась к общей массе. Тварь повернула к ним острую морду без глаз, повела головой, словно сканируя пространство и завизжала ультразвуком, раскрывая пасть с множеством зубов-кинжалов. Монстр стремительно прыгнул внутрь на Улаза. Кит на долю секунду раньше твари оттолкнул напарника, упав с ним в угол камеры. Тейс отступал к противоположной стене, отстреливаясь. Лазерные лучи насквозь проходили монстра, оставляя в нём отверстия, которые сразу же затягивались. Монстр переключил внимание на Тейса, и Улаз вытолкнул Кита из контейнера:

— Беги! — он развернулся к спине монстра.

Кит рванул по коридору к выходу и резко затормозил, едва сохранив равновесие и не растянувшись на полу. В стене был вентиляционный ход, расположенный всего в метре от земли. Парень обернулся и, согнувшись в три погибели, протиснулся в узкий лаз. Узкий и короткий: через каких-то семь-десять метров тайный ход обрывался маленькой рубкой. Кит выпал на пол комнатки. Практически пустой, не считая наклонной панели компьютера. Парень активировал консоль.