— Тейс, я сверху! — Улаз двумя руками обхватил рукоять бластера, нацелившись монстру в затылок.

— Как обычно.

— Не смешно.

Тейс опустился на колено, расстреливая тварь снизу-вбок, изрешетив его торс. Встречные лазерные лучи проходили сквозь голову монстра и с визгом царапали стену за спиной Тейса, оставляя запах палёного пластика, к которому примешивался запах горелой плоти. Изрешечённый монстр застыл.

— Отходи. Отходи, ко мне.

Тейс, вжавшись в стенку, протиснулся мимо монстра. Улаз подождал друга, и они вдвоём, плечом к плечу, с трудом помещаясь в узком для них двоих коридоре, продолжая отстреливаться в монстра, начали отступать к выходу. Оказавшись снаружи, галра закрыли шлюзовую дверь.

— Кит? — Тейс обернулся. — Кииит!!!

Улаз рванул к кораблю. Истребитель был пуст. Он развернулся к Тейсу:

— Парень не выбрался.

— Мы должны вернуться.

— Ты же понимаешь, что это тупо?

— Где мой сын? — к ним приближалась фигура в форме Клинка Марморы.

— Кролия, — выдохнул Тейс, — мне очень жаль. Кролия!

Галра, не останавливаясь, направилась к шлюзу. Рука Кролии легла на кнопку. Дверь раскрылась расползающимися лепестками.

— Да что ж такое? — Улаз вздохнул, стукнув кулаком по корпусу истребителя.

В открывшуюся дверь высунулась зубастая пасть рыча и визжа ультразвуком. Кролия отступила, стреляя прямо в пасть монстра. Тейс наступал сбоку, практически у самой стены, откуда он видел чёткий вытянутый профиль, высунувшийся из шлюзовой двери. Улаз, в два прыжка оказавшийся возле Кролии, опустился на колено, стреляя снизу-вверх. Монстр ретировался, скрывшись в коридоре. Три галра ступили внутрь, откидывая тварь из станции непрекращающимся огнём. Монстр отступил вглубь. Оружие было уже горячо от выстрелов.

— Кит. Мальчик мой, — прошептала Кролия.

— Киииит! — голос Улаза эхом разнёсся по станции, от чего монстр издал глухой рык и снова бросился на галра.

— Ребята!

Глаза Кролии сверкнули, она обернулась, разглядывая стены.

— Чёрт, парень! Я чуть не бросил его. Тейс, какая я скотина! — Улаз махнул головой, не подпуская монстра, отбрасывая его лазерными импульсами.

— Ребята, не могу разобраться! — Кролия сильно нервничала. — Кииит! — она остановилась заметив лаз. — Кит!!!

— Я здесь! — донеслось из узкого хода. И Кролия, заправив бластер за пояс, протиснулась в шахту.

— Быстрее, ребята, — проговорил ей вслед Улаз.

Кролия шумно вылезла на пол комнатки. Кит бросил на неё взгляд через плечо и вернулся к панели:

— Здесь активируется какая-то программа зачистки. По-моему, это уничтожит станцию. Только я не пойму, как запустить.

— Я закончу. Мне знакома эта система, — Кролия положила руку на предплечье Кита и улыбнулась. — Иди к Тейсу и Улазу.

— Что?

— Это приказ, — лицо Кролии стало строже, она отвернулась, пальцы забегали по консоли.

— Проблема, мать твою! — истерил Улаз на всю станцию. — Самая проблемная проблема!

Кит нырнул в шахту и вырвался из узкого лаза. Улаз прятался за спиной Тейса, баюкая раненую руку. Остатки взорвавшегося бластера дымились у стены. Кит развернул баярд в бластер, принялся отстреливаться, стоя чуть позади Тейса. От оглушительного взрыва содрогнулся коридор. Тейс за долю секунды до взрыва отбросил оружие под ноги твари.

— Уходим, уходим! Кролия!

— Уходите! Доложите Коливану!

Кит остановился:

— Мы не можем. Кролия!

Тейс вцепился Киту в плечо, отступая и увлекая его к выходу.

— Тейс, мы не можем.

Тейс перевёл взгляд на потолок, по которому пробежались дорожкой красные огни и коридор сменил подсветку с фиолетового на красный.

— Кролия!

Тейс вытолкнул сопротивляющегося Кита в шлюз. Дверь закрылась перед самой мордой монстра. Улаз забросил Кита на плечо, и два галра побежали к истребителю. Загрузив Кита — взлёт обещает быть жёстким — Улаз забрался на сиденье второго пилота, продолжая прижимать Кита к полу. Тейс поспешно завёл двигатели и резко стартовал. Истребитель взлетел, отдаляясь от станции. Кит, наконец справившись с Улазом, забарабанил по стеклу окна. Яркой вспышкой вдалеке взорвалась обитель монстра, свернувшись в одну точку, не оставив даже осколков.

Тейс обернулся к замершему Киту:

— Не первый раз мы теряем товарища в бою, — галра вернулся к управлению. Корабль лёг на курс, направляясь на базу Клинка.

Отрапортовав, Тейс и Улаз вышли, бросая сожалеющие взгляды на Кита. Кит остался сидеть за столом, хмуро глядя на Коливана.

— Коливан…

— Я знаю, Кит, — Коливан вздохнул, поднялся из-за стола и положил руку на плечо парня, — это тяжело, когда ради тебя жертвуют. К тому же мать.

— Что? — глаза Кита округлились. — Я не понял.

— Я хочу сказать, что мы, конечно, воины, и сантиментам здесь нет места, — Коливан потёр ладонью лоб. — И на любой миссии мы решаем, кому важнее выжить, спасая более сильного, у кого есть умения или информация. Но мать есть мать, даже если такой воин как Кролия.

— Я не знал, что Кролия — моя мать, — Кит встал и отступил, не в силах сразу сложить весь паззл. — Почему? Почему я узнаю это только после её смерти?

— Я не могу знать, — пожал плечами Коливан, — почему Кролия решила тебе не говорить. Возможно, думала, что это помешает тебе.

— Ты тоже не сказал, — Кит сверкнул глазами. — Почему она меня бросила и не вернулась? Ей было наплевать, жив или я нет. Может меня шакалы сожрали на той Земле, — Кит обошёл Коливана. — Вы непонятные, вы непредсказуемые, — Кит громко опрокинул стул и вышел. — Улаз!

— А чё сразу Улаз? — галра обернулся. Кит спешил к нему, чуть ли не сверкая молниями. Тейс отступил на шаг.

— Вы знали, что Кролия — моя мать?

— Д-да, весь Клинок знал. Почему претензия именно к нам?

— Хороши друзья.

— Слушай, парень, это ваши семейные разборки, — Улаз выставил вперёд руки.

— Не будет уже никаких семейных разборок. Из-за тебя, — кулак Кита прилетел Улазу в челюсть. — Моя мать, — удар, — бросила меня на Земле, — удар, — как ненужного ребёнка, — удар.

— Кит, она гордилась тобой, — из-за плеча Улаза выглянул Тейс и тут же быстро спрятался.

— У меня к ней столько вопросов, а она погибла, — удар, удар, удар.

— Всё, мне надоело, — Улаз схватил Кита за запястья. — Успокаивайся.

Кит дышал как загнанный зверь. Он выдернул руки из цепкой хватки галра и побрёл по коридору.

— Кит, ты куда?

— Можете считать, что я не вернулся с миссии, — Кит свернул в ангар.

Красный лев мелькнул в смотровом окне базы Клинка.

— А ты куда? — Тейс окликнул Улаза, спешившего прочь по коридору.

— Передам претензии от Кита Коливану, — Улаз показал на своё лицо.

— На словах?

— Если остыну, то да.

Тейс усмехнулся и снова поднял взгляд на смотровое окно. Рэда не было видно.

Кит откинулся на спинку кресла, пустив льва в свободное плавание. Если бы Рэд был биологическим существом, ему пришлось бы нелегко: все лапы стёр бы, носясь молнией по мирам и системам. Кит стянул с головы шлем и со злостью зашвырнул его в угол. Шлем с опасным надтреснувшим звуком ударился в стену и, отрикошетив, откатился на середину мостика.

— Я не был нужен родителям. Только Широ. Отцу не был нужен. И мать бросила. И я всегда хотел узнать, кто она, почему бросила, — Кит рывком встал и принялся расхаживать по комнате. — Она ходила рядом по Клинку и не обращала на меня внимания, — Кит остановился, уперев ладони в консоль, которая затрещала и пошла искрами. — А потом зачем-то спасла. Как её вообще занесло на Землю?

«Она защищала Блю на Земле».

Консоль под ладонями Кита искрила, пальцы подёргивались под колкими разрядами, но парень то ли от злости, то ли от вредности не менял положения рук.

«Ну, вот чё ты ноешь? У меня вообще мамы не было. И папы. Я даже не знаю, как львят воспитывать. А вот вдруг Блю родит?»

— Что? — Кит поднял голову и сдвинул брови. — В смысле Блю родит?