– Тише, – властно и громко произнесла госпожа Крог. – Если вас не устраивает наше решение, то вы можете уйти, или попробовать в новом году. Однако мы учли все ваши результаты и решили, что вам больше подходят эти направления.

Руку резко сжало. Я оглянулась и обнаружила цепко вцепившиеся в меня пальцы Яны. Переплела свои с моими. В ответ я сжала её кисть сильнее, чувствуя жар от ладони подруги.

– Ну, может и мне лучше быть лекарем? – криво улыбнулась Янина, а в голосе послышались плохо скрытые ноты ярости.

– Да, то, что тебя не назвали, ещё не значит, что ты вовсе не пройдёшь.

– А не пройдём и во второй класс, вместе куда-нибудь уедем, да?

– Конечно.

– Агнус Дафна, – среди прочих прозвучало моё имя.

Я отпустила Яну, мне показалось, что она ещё раз пыталась ухватиться за меня.

По пути я услышала от кого-то из толпы, что прошла только благодаря дяде. Что ж, пусть думают, что хотят, лишь бы и Янину назвали. Я встала возле Валери. Женщина осмотрела всех своих возможных учеников, но я не смотрела на них, а отвела взгляд. Смущённый и сбитый с толку Глен также глазел в сторону начинающей плакать Яны. Она стояла там не одна, почти четверть абитуриентов провалилась на вступительных. Внутри меня трясло, надеюсь этого не было видно. Я видела, как развернулась и убежала расстроенная Яна, слышала, как Валери пригласила нас за собой, краем глаза уловила как уходят другие ребята.

Тепло спешно вернулось ко мне, мазками распространившись по всему телу.

– Прости, – шепнул Каиль. – Я ещё плохо управляюсь со своей силой.

Со свистом я вдохнула и ничего не ответила. С одной стороны мне хотелось накричать на него за то, что подсмотрел мои воспоминания, слишком личные даже для рассказа, а с другой стороны сомнений не осталось. Каиль не человек.

Прибыв в Заснежье, мы сразу же направились в сторону доков и там опрашивали каждого прохожего.

– Вы не видели эту девушку? – уточняла Алиса и тыкала на фотографию Яны. – Не обязательно сегодня. Может на прошлой неделе, или месяце? Да, в начале весны была. Примерно одного со мной роста.

Алиса спрашивала о Янине у всех подряд, но ответ прохожих всегда был отрицательным. Тогда девушка предположила, что те, чьими услугами воспользовалась Яна, просто сейчас в море. Двое ребят, что поехали с нами за компанию устали и отправились обратно, прихватив с собой повозку.

– Засранцы, – изрёк Каиль.

Алиса стала вслух рассуждать о том, сколько времени у нас уйдёт на то, чтобы вернуться в академию пешком, но я её успокоила. Не придётся нам полночи бродить по дорогам, ведь куда ближе идти до приюта, в котором я выросла, а утром вместе с каким-нибудь торговцем вернёмся в общагу.

Моя мать умерла в родах, а у дяди была своя жизнь, в которой не было времени для убийцы его сестры. И матушка Кетелина, наставница приюта и служительница Луны, могла сколько угодно убеждать меня в том, что Лукас любит меня, я знала правду. Зато Кетелина любила всех детей в приюте. Даже нас. Драчливых Глена и Янину, и слишком южную по внешности, но не по характеру меня. Смуглая, черноволосая и кареглазая я отнюдь не была сорванцом. Я любила читать и часто помогала прислужницам в госпитале, залечивая ранения студентов военной академии, а иногда обычных жителей, получивших случайную травму. Чудо, что такая тихоня подружилась со взбалмошной Яниной. Но, что было, то было. И в позднем часу по пути к приюту я боялась только того, что придётся разбудить какую-нибудь бедняжку на дежурстве у ворот. Но Луна, как любила говорить матушка, распорядилась иначе.

Не доходя до ворот, нас случайно и неожиданно догнала плотная женщина.

– Дафна? – удивлённо спросила Кетелина. – Тебя-то за что отчислили?

Пока я объяснялась и уверяла, что у меня с учёбой всё хорошо, как и у Глена, начался дождик. Прохладные капли набирали мощь, а матушка скорость. Она поторапливала нашу троицу, и вскоре мы укрылись под крышей приюта. Я представила настоятельнице своих спутников и спросила про Яну. Кетелина на мгновенье скривила губы и отвела взгляд в сторону. Она делала так, когда хотела выругаться, но рядом могли оказаться воспитанники. И я подумала, что нет, но ошиблась.

Отчего-то ответ женщины меня удивил. Янина приходила к ней, когда провалилась на вступительных. Но вовсе не для того, чтобы вернуться, хотя это не удивляло, подруга всю жизнь мечтала покинуть приют, вырваться их его стен и никогда не возвращаться. Она приходила, чтобы просить у Кетелины денег, а когда та отказала, указав на то, что выдавала каждому из нас перед поступлением сумму достаточную на то, чтобы скромно прожить месяца три, Янина украла деньги из ящичка пожертвований и сбежала.

За общением матушка угостила нас чаем и сытными пирожками. Алиса и Каиль ели с аппетитом, а я не могла запихнуть в себя ни кусочка. Теперь сомнений не оставалось, Янина покинула наш остров и уплыла на материк, но у неё там никого нет. И я боялась, что подруга вряд ли устроилась там на какую-нибудь работу, вспоминаю наш последний диалог, я думала, у неё всё плохо. Слишком плохо. И винила я в этом себя. Ведь я не остановила её, не успокоила, а поступила и приступила к учёбе в академии, о которой мечтала она.

В тот день, когда огласили поступивших, Яна убежала в слезах.

Я пошла по левому коридору вместе со своим классом, следом за Валери. Глен по правому, вслед за своим. После мы встретились на входе в академию. Со следующего дня переезжали в общежитие, но сегодня нам предстояла последняя ночь за стенами. И мы, возбуждённо обсуждая прожитый день, спускались по каменной лестнице к деревне Подлесье, где сняли комнату в корчме. Там нас должна была ожидать Яна. Мы с Гленом готовились подбодрить подругу и предложить проводить её до приюта, или нет. Мы спорили и гадали, останется ли всегда такая дерзкая Яна в корчме. Помнится, она в шутку сказала, что в случае провала мы с ней всегда можем устроиться здесь, ведь у дверей висело объявление о поиске работников.

– Ненавижу тебя! – едва завидев меня, кричала Яна. – Мы должны были вместе вернуться назад! Это ему улыбнулась фортуна, – она указала на Глена, – а не нам! Ты поступила только благодаря дяде!

– Но это не так, – защищал меня Глен.

– Заткнись! – огрызнулась она, а по её щекам текли слёзы. – Предатель!

Янина схватила сумку и побежала к двери. Я загородила путь.

– Подожди.

Яна же просто толкнула меня и выбежала на улицу. Глен подхватил меня прежде, чем я упала на пол.

– Ничего, ей надо побыть одной. Вспомни, она всегда была… яркой, – приободряла я то ли его, то ли себя. – Потом сама вернётся.

– Верно. Всегда так было.

Но в тот день и после, мы её не видели. Написали письмо Кетелине, матушка ответила, что Яна не возвращалась. Затем и Глен, и я пошли искать подругу в Подлесье, а после в каждые выходные мотались в Заснежье, но приюта больше не посещали. Глен забросил поиски и общение со мной.

– Кажется, что сейчас уже нет шанса найти её, – я успокоилась и взглянула в глаза матушки.

– Я попрошу Луну помочь тебе.

– Не надо, но спасибо, – отмахнулась я. – Не думаю, что это поможет.

Каиль неодобрительно хмыкнул и хотел что-то сказать, но Алиса пнула его под столом, и парень смолчал. Да, может показаться странным, что девушка, выросшая в приюте культа не верит в богов. Но Кетелина никогда не настаивала на том, чтобы мы следовали её примеру, хотя и водила нас на службы. А вот другие служительницы часто и яростно отстаивали существование и силу великой Луны. Но вы мне скажите, если она такая благородная, любящая и заботящаяся о своих подданных, то почему я жива, а мама нет? Почему никто не знает о том, кто тот мужчина, что передал мне южную внешность? Почему яркая и всегда весёлая Янина сломалась из-за какой-то академии?

На другой день я решила рассказать Глену о том, что Янина, вероятно, покинула наш остров и отправилась на материк. Наверно, я хотела вызвать в нём интерес, желание поехать со мной за ней. Вернуть подругу домой. На деле всё оказалось немного не так, если не сказать, совсем иначе.