Как и в прошлый раз, я оставила всë кроме денег в комнате. Закрыла на ключ и, перекусив пирожком с яблоками, направилась в город. До открытия интересующего меня заведения оставалось несколько часов. Такие работают лишь по ночам, ведь днями никто платных боëв не устраивает. Нет, мне сказали, что есть арены за городом, которые открыты и утром, и днëм, но в Ардоре на этот счëт правила строгие.

Я долго стояла перед зданием с виду напоминающим обычную пивную в один этаж. Если я правильно помнила, то вход на арену был через бар. Надо спуститься в подвал. Знала, что вход платный. А вот то, что меня не впустят, не знала. Ведь во все лавки с оружием, в мастерские меня же пускали.

– Иди давай, деточка, – насмешливо сообщили мне, указывая на входную дверь.

Я сжала кулачки на ремне сумки и не отводила взгляда от местного работника. Предлагала заплатить больше, но тщетно. Меня пообещали выпроводить и насилу, если понадобится. Я ушла сама. Растерянно обошла здание в надежде найти другой вход. Он был, но запертый. Шанса попасть внутрь мне не оставили. Но, что если Янину впустили? Что, если она ещë посещает это место? Я ждала возле, устроившись на заборчике неподалëку. Так, чтобы видеть пивную и дорогу к ней. Коли вход один, не пропущу.

Ремень от сумки больно давил на шею. Подумав немного, я сняла ношу с плеча и положила себе на колени. Обняла руками.

Ночь находила постепенно. Окрасила небо в тëмные тона, раскидала по нему блëстки звëзд. Деревья почернели, а ветер подвывал, шелестя листвой и качая ветками. И вот сегодня, кутаясь в накидку, пряча замерзающие пальцы в рукавах, я клевала носом. Веки сами собой слипались. Мне хотелось рассмеяться над собой. Ну отчего так хочется спать? Разве холод не должен будить? Я оперлась головой о широкий ствол, надеясь не соскользнуть в полудрëме с забора. Одним глазом ещë наблюдала за входной дверью пивной, но та расплывалась в полумраке. Свет лампы над входом не помогал.

Что-то дëрнуло. Резко. Руки вздрогнули, выпустив ремень. Я покачнулась, но удержалась на заборчике. По дороге в сторону от города уносился сорванец с моей сумкой наперевес. Оклемавшись, я рванула за ним. Предрассветный туман поднимался от травы, прятал беглеца. Я бежала. Пока видела его силуэт, старалась не отставать. Тщетно, воришка стремительно удалялся, а я окончательно потеряла его из виду, споткнувшись о корягу и кубарем покатившись по небольшому, но крутому склону.

Мне повезло, упала лицом вверх. Ветер тихонько покачивал ветви деревьев надо мной. Вокруг лес. Точной дороги назад я не помнила. Да и как вообще дойти до дороги? С неë я ушла, огибая кустарники и поваленные деревья, пока ещë надеялась вернуть сумку.

Смех, донëсшийся до моего слуха я определила не сразу. Ещë сложнее было осознать, что хохочу я. Кашляючи я смеялась над собой, а по вискам текли слëзы. Денег нет. Я заблудилась. И даже когда найду путь обратно, то оплата комнаты завершена. Меня не впустят.

Я села и огляделась, а спустя пару часов набрела на широкий тракт. Путников не было, а потому я брела в унылой тишине. Как надеялась, в правильном направлении. Вот только зачем мне теперь в Ардор? Непонятно.

– Хреново, – процедила я, добравшись до города.

Дома в нëм пусть и походили по стилю на Ардоровские, но явно принадлежали городу другому. Улицы мне были не знакомы. Я устало оглянулась на дорогу, привёдшую меня в неизвестный городок. Идти обратно желания не имелось. Хотелось сесть куда-нибудь и поесть. Ещë я хотела пить и спать. Главное, конечно, посидеть. Денег не было, только желание.

Я никогда не воровала, но в голову то и дело приходили позорные мысли, что Яна бы меня не осудила. Я с ужасом представила, как подруга, оказавшись в подобной ситуации, тащит с прилавка маленький кругляш сыра и ловко прячет его под одеждой, продолжая прогулку, словно так и надо. Нет, я так не сделаю, раздумывала я, стоя неподалëку от рядов местного базара. По нему прогуливались в основном женщины, неся плетëные корзины либо вязаные мешки-сумки. С некоторыми рядом шли мужчины, тогда покупки несли последние.

– О, привет! А я уж подумал, тебе материк не нравится.

– Привет, – обернувшись я улыбнулась встреченному Люку. – Даже не знаю, что ответить. А ты почему здесь?

– Так выходная ж неделя.

– Нет, – я развела руками, как бы указывая на то, что мы явно не в Ардоре. – Здесь.

– Так в Саэле воск дешевле, а моя матушка изготавливает свечи ароматные. Вот и закупается здесь. Обычно сама ездит, но в этот раз воспользовалась мной. Да только одному идти скучно, – он помолчал, надеясь, видно, что я предложу составить компанию, но не дождался. – А я тебя потом угощу?

Уголки моего рта разъехались в улыбке. Я согласно кивнула. Признаваться в том, что осталась без денег, не хотелось, а если Люк сам предлагал угостить, то не вижу смысла отказываться.

На его вопрос о том, почему я в Саэле, ответила, что до городка добрела от скуки, а сама, конечно, остановилась в Ардоре. Даже назвала «Кошку», ведь там комнату снимала. Так что под вечер в Ардор возвращалась без зазрения совести и с наполовину съеденным леденцом на палочке. Когда мы подходили к названному мной трактиру, Люк неожиданно пригласил меня к себе на обед. Он смущëнно покраснел и оправдался, что сладости были хороши, но вряд ли сойдут за здоровый перекус. И зачем мне переплачивать за непонятную пищу, когда он может предложить домашнюю за так? Так что очень скоро мы подходили к его дому, а за нами скрипела колëсами небольшая тележка, которую вëз Люк.

Нас встретили его родители. Мать тщательно проверила, что и сколько купил сын. Скользнула по мне неприветливым взглядом, но вслед за Люком и согласившимся мужем пригласила войти. Люк, кажется, не заметил материнской ко мне неприязни. Мальчишка сначала похвастал, как вкусно готовит его мать, а после решил, что лучшее знакомство всегда через связи, рассказал, что мой дядя один из преподавателей академии и добавил, что сама я учусь очень хорошо. Я правды не отрицала, но чувствовала себя неловко, словно меня оценивают.

– Ты тоже учишься на лекаря? – спросила мать Люка, накладывая мне заметно меньшую порцию жареной картошки, чем остальным сидящим за столом.

– Да, – я невольно осмотрелась, убедившись, что живут они далеко не бедно.

– И по какой линии ты приходишься Лукасу Агнусу? – спрашивает мать Люка раздумывая, видимо, заслуживаю ли я мяса.

– Дочь сестры.

Женщина улыбнулась, положив мне одну ложку подливы. Я нервно хихикнула, но притворилась, что закашлялась. Есть, отвечая про работу Лукаса и объясняя вздыхающей от притворного ужаса женщине, что имя рода у меня такое же как у дяди, получалось с трудом. Она всë никак не понимала, почему я не ношу имя рода моего отца. Я же безнадëжно поясняла, что понятия не имею кто он. Да, вот так. Нет, мама никогда не была замужем. Ну да, я без отца росла. Нет, он не умер до. Просто так получилось. О, спасибо, да, от добавки не откажусь. Нет, это не от недоедания, я всегда такая, сероватая. Это потому что смуглая и уставшая. Да, конечно, чудесно должно быть жить в таком роскошным домом. Нет, не жалею, что росла в приюте. Там чудесно, правда, здорово. Ага, да, конечно же очень поздно. Мне пора. Вы правы. «Обязательно никогда к вам больше не приду», – думала я, но улыбалась.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.