Изрядно поплутав по схожим друг на друга улочкам, мне все же удалось найти нужный дом. Среди всех прочих его отличала лишь желтая табличка с надписью «продается». Ну и еще высоченный металлический забор. Наверное, благодаря именно этому забору, дом и не разнесли вандалы за столько лет пустования.

Я вошла через незапертые ворота и постучала в дверь. Нервничала я сейчас даже больше, чем перед приходом к тете.

– Дорогая, ты вернулась! – заголосила мама, отворив дверь. – Кай, Кассандра приехала!

Не успела я переступить порог, как из комнаты выбежал отец и принялся меня крепко обнимать вместе с мамой. Ну, прямо счастливое воссоединение семьи. Вот только я почему-то этого счастья совсем не ощущала. И мне было непонятно почему.

– Как съездила? – непринужденно расспрашивала меня мама, словно это вполне обычное дело.

– Да нормально, – спокойно ответила я, присаживаясь на старенький диван. – Ничего особенного. А у вас тут как дела? Видела табличку возле дома. Решили все же продать?

– У нас все отлично, – с энтузиазмом ответила она. – Документы восстановили и уже купили новый дом. Думаю, он тебе понравится. А этот еще продается. Пока ждали тебя, решили его немного привести в порядок, – мама продемонстрировала свежепоклеенные обои на стенах.

– Молодцы, – ответила ей. – Слышала вашу легенду про участие в эксперименте, – я скривила губы, демонстрируя, что нахожу это полной нелепостью.

– На что фантазии хватило, – пожал плечами папа.

– А насчет книги что? Удалось уговорить Аишу в содействии? – это меня сейчас интересовало больше всего.

– Пока нет, – мама моментально переменилась в лице. – Но не волнуйся, мы что-нибудь придумаем.

– Да ладно, – отмахнулась я. – Как-то ведь жила раньше без этих знаний, думаю, и дальше проживу. Сейчас есть дела поважнее: переезд, учеба. Да и с того момента, как все произошло, я больше ни разу не обращалась. Возможно, мои странности утратили силу, и теперь я обычный человек. А, значит, нет необходимости разыскивать какую-то информацию.

Теперь я, и правда, считала поиски информации не такими уж и важными. Для чего мне вообще узнавать о своих силах и обращении? Способности были даны Нагвалам лишь для того, чтобы защищаться от Дьявиров. Но от кого защищаться сейчас? Враги были уничтожены несколько столетий назад, а, значит, это умение больше ни к чему.

Но есть вероятно, что мои суждения неверны. Мама ведь рассказывала, что кому-то удалось сбежать после битвы. А вдруг род Дьявиров не вымер? Вдруг они сейчас живут среди нас? А мы почти ничего о них не знаем, поэтому и вычислить их никогда не сможем, если только они сами не решат проявить себя.

***

Дьявиры… Эти существа пришли из ниоткуда, изменив судьбу нашего рода навсегда. Походили они на обычных людей: светлокожие, с белокурыми волосами и ярко-зелеными глазами.

Наши предки приняли странников в своем клане без всяких опасений и дали им все, чтобы те набрались сил перед дальнейшей дорогой. Но вместо благодарности, чужестранцы напали.

По численности Дьявиры уступали клану. Но не по силе. И оказались они не людьми, а настоящими монстрами. Они изничтожили клан, высосав из них души. Лишь единицам удалось сбежать.

Молва о чудовищах разлетелась очень быстро, и были приняты всевозможные меры по защите. Но это не помогло. Дьявиры продолжали свои нападения и безжалостно губили людей, пока в живых не осталось лишь два клана.

Их вожди безустанно молились о спасении. И их молитвы были услышаны. Великий дух наделил кланы возможностью обретать облик пум, чтобы суметь защититься от чудовищ. Они нарекли себя Нагвалами. Одни Нагвалы защищали кланы ночью, другие – днем, обретая облик черных и белых пум.

С новыми звериными силами им удавалось противостоять монстрам, желающим их изничтожить. Но даже теперь они несли потери. И тогда Великий дух понял, что лишь этой силы недостаточно, и наделил каждую пуму исключительной способностью: поражать огнем, бегать быстрее ветра, распределять жизненные силы между кланом, чтобы не давать самым слабым погибнуть в бою…

В совокупности все дарованные силы помогли справиться кланам с Дьявирами. Однако они не смогли уничтожить всех – двое из них сбежали. И больше их никто не видел.

Мы с родителями обсуждали переезд в новый дом, когда мне позвонила Лори:

– Кэс, привет. Ну что, идем гулять? Ты не передумала?

– Привет Ло. Конечно, – ответила ей. – Во сколько встретимся?

– Нейтан сейчас уже заедет за нами. Так что скоро будем у тебя и вместе поедем в «Moon Wok».

– Нет нет, не надо! – испугано затараторила. – Я сейчас не дома. Давайте лучше встретимся возле кафе?

– А где ты? Мы тебя по дороге подберем, – настаивала подруга.

– Да я прочти рядом с кафе, – соврала ей. – Так что буду ждать вас тут.

Я положила трубку и нервно выдохнула.

– Кассандра, – обратился ко мне папа. – Может, тебе стоит рассказать друзьям, что вернулись твои родители, и ты будешь жить с ними? По легенде-то мы тоже находились на эксперименте все эти годы…

– Ну да, конечно, – с ноткой язвительности ответила я. – Был такой важный эксперимент, что своего новорожденного ребенка оставили в лесу. Даже не отдали в приют.

– Я совсем не подумал об этом, прости, – виновато ответил он.

– А, может, ты скажешь всем, что будешь арендовать у нас комнату? – предложила мама.

– Вот это, кстати, хорошая идея, – подметила я. – А то я уже всю голову сломала. Друзья наверняка захотят помочь мне с переездом, да и будут приходить навещать, а, значит, быстро раскусят, что ни в каком общежитии я жить не буду.

Почему-то моя голова стала работать совсем по-другому. Если врать – так до победного. Мама предложила очень даже подходящее и простое решение – частично исказить правду. Но мне такое даже и на ум не пришло.

Вообще, вся эта история с Нагвалами не оставляла мне возможности мыслить по-прежнему, по-человечески. Все эти тайны, секреты… Обо всем этом непременно нужно молчать, если я не хочу, чтобы меня упекли в дом умалишенных.

Я была безумно рада, когда Шейн поверил в мои слова и не счел меня сумасшедшей. Но сейчас я понимаю, что он так спокойно отреагировал лишь от того, что изначально знал всю правду от своей матери. А, значит, с другими людьми лучше так не рисковать, даже с близкими друзьями.

Попрощавшись с родителями, я поспешила к «Moon Wok». К счастью, идти было совсем недалеко, и на месте я оказалась за несколько минут до приезда друзей.

– Привет, – поздоровались Лори и Джей, выскочившие первыми из машины.

– Привет, Ло, привет, Джей, – прокряхтела я в объятиях друзей.

– Здравствуй, Кэс, – прозвучал голос Нейта за спиной, от которого по телу пробежал холодок.

– Привет, – я обернулась и нервно хихикнула.

– Ну что, идем? – сказала Лори, взяв меня за руку.

– Вы с Джеем пока идите, – прервал ее Нейт, – А я бы хотел поговорить с Кэс, если она не против.

Мы с Лори переглянулись. О чем он хочет поговорить?

От собственного вопроса на душе стало тревожно. В первую очередь потому, что это могло быть как-то связано с Шейном.

– Ну, хорошо, будем ждать вас там, – протянула Лори после моего одобрительного кивка.

Взглядом проводила ребят, набрала в легкие воздуха и повернулась к Нейту. На лице вновь появилась нервная улыбка.

– Кэс, скажи мне честно, тебе неприятно со мной находиться? – огорошил своим вопросом Нейтан.

– Что? Откуда такие мысли? – изумилась я вопросу.

– Я вижу, что ты странно себя ведешь, когда смотришь на меня. Если вдруг ты не расположена к общению со мной, то просто скажи, я все пойму. Мне небезразличны твои чувства. Знаю, как сильно обидел тебя и осознаю, что…

Я внимала словам Нейтана, и на глаза наворачивались слезы.

– Эй, ну ты чего? – Нейт приблизился и крепко прижал меня к себе.

А я не знала, что ответить. Потому что сама не понимала, с чего вдруг эти слезы.