Сейчас он также боится ошибиться в своем умении читать буквально по лицам, тем более, что реакции встречающих его парней явно обусловлены какой-то предысторией. Два близнеца стоят с одинаково равнодушными выражениями, но тот, что стоит ближе и держит его документы настолько бледен, что кажется, будто он совсем не дышит.

Высокий темноволосый парень первым нарушает тишину:

— О, привет! Я Ники. Так рад, что в нашей компании будет еще один омега. Будет с кем посплетничать.

То, что он делает дальше — странно. Ники не перестает широко улыбаться, резко подходит к бледному близнецу, достает из рюкзака какую-то коробку и быстрым движением вставляет тому что-то в нос.

— Ой, прости, давай я представлю всех. Это Эндрю, — он кивает головой. — А там Аарон. Они близнецы, если вдруг ты не заметил. Кевина ты знаешь. А я их кузен.

— Натаниэль, — Нат смотрит, как бледный парень делает глубокий вдох через рот, и его лицо наконец-то приобретает немного розоватый оттенок.

— Нил. Нил Джостен, — Эндрю поправляет его. — Так написано в документах.

Он поворачивается и молча идет к машине. Жан, принимая это за окончание встречи, тоже садится в свою. Нил не следует за Эндрю, рассматривая Кевина, который, кажется, даже рад их встрече.

— Нат, Нил, все будет хорошо. Эндрю позаботится о тебе. Ты будешь в безопасности.

Почему он должен быть в безопасности? Разве он не был в безопасности у Рико? Почему его вообще передают туда-сюда? Рико не слишком вдавался в подробности, когда сказал ему собирать вещи. Он сильно нервничал, Нил чувствовал его стресс и растерянность, не по запаху, а как будто маленькие импульсы тревоги передавались прямо в голову. Запахи вообще не были его сильной стороной: он улавливал только очень сильные ароматы, только на очень близком расстоянии — мама говорила, что такое могло быть из-за большого количества подавителей. Он использовал их не только в течку — практически каждый день, чтобы сойти за бету.

Даже сейчас он не понимает, кто именно стоит перед ним — по внешности уже не судят. Кевин и Аарон идут к машине, Ники смотрит на Нила и ждет, когда же тот сдвинется с места.

— Что ты ему дал?

— Эндрю? А, фильтры, — Ники странно ухмыляется, но видя растерянное лицо Нила, поправляется: — Ну, ты омега, он альфа. Он, конечно, супер контролирует себя, и вообще всех, но мало ли.

Рико тоже альфа, но он не носил фильтров. Нил делает пометку уточнить этот момент позже и словно нехотя направляется к машине. Кевин уже сел спереди, Аарон за ним, Эндрю за рулем. Ники пропускает Нила сесть посередине, что не очень комфортно, но сил спорить по мелочам нет.

— Куда мы едем? — Ники прерывает тишину салона, каким-то чудом оставаясь в веселом настроении.

— Вы едете домой. Нил едет на квартиру. Завтра Аарон отвезет его к Эбби, — Эндрю выглядит крайне сосредоточенным, как будто решает прямо сейчас задачу из высшей математики.

— Аарон? Ты доверишь нашу прелесть Аарону? — Ники пытается сделать вид, что шутит, но его тело слегка напряжено.

— Ты правда хочешь, чтобы я повторил еще раз? — голос Эндрю звучит гулко и низко, фильтры явно не добавляют ему обаяния.

Эндрю высаживает остальных у многоэтажного здания и минуту не моргая смотрит на Нила через зеркало: ощущения так себе.

— Почему ты здесь?

— Рико сказал, что здесь будет безопаснее.

— И ты ему поверил?

— У меня не было причин ему не верить.

— Что ты делал для него? — в голосе звучит сталь. Разговор — проверка, и Нил пытается нащупать ниточку, которая поможет ему выстроить линию ответов.

— Ничего. Сидел дома и не высовывался.

— Почему он хочет тебя спрятать?

— Потому что…. — Нил не знает. Совсем. Потому что Рико его друг детства? Потому что Рико скучно? Потому что Нила можно будет обменять?

— Ты не знаешь.

— Я не знаю.

Эндрю кивает скорее себе и заводит машину. Они едут еще минут тридцать в полной тишине, за это время Эндрю успевает выкурить три сигареты и примерно миллион раз посмотреть на Нила. Это напрягает.

Когда они выходят из машины, Эндрю молча передает ему ключи:

— Квартира тридцать два.

— Почему я здесь?

— Потому что Рико считает, что здесь будет безопаснее.

— Почему он хочет, чтобы я был в безопасности?

Эндрю молчит. Нил видит, что тот знает ответ, но не может его сказать.

— Почему ты надел фильтры?

— Я чувствую твой запах.

— Чем я пахну? Это неприятно?

И снова стена молчания.

— Спокойной ночи, Нил.

Нил не хочет донимать Эндрю расспросами и позволяет ему уехать. Уже поднимаясь в квартиру, он ловит себя на мысли, что нужно как-то сказать Рико, что с ним все в порядке, но, наверное, это сделает Жан.

Это, скорее, лофт, чем квартира. Ничего лишнего, никаких обоев в цветочек или ковров — много кирпича, бетона и дерева. Большая кухня, холодильник, полный продуктов, и морозилка, заваленная мороженым. Под столом прячется мини-бар с виски, вином и шампанским — классический набор квартиры для секса на одну ночь. По крайней мере, так думает Нил — осталось найти презервативы, чтобы подтвердить свое предположение, которое строится на чужих историях из интернета. С тех пор, как он оказался у Рико, у него появился новый айфон, наушники и даже планшет — и он открыл для себя мир онлайн. Теперь он много читал, смотрел фильмы, которые не мог посмотреть раньше, пытался узнать об отношениях и собственной анатомии. Он не то чтобы боялся альф, но постоянно ждал какого-то подвоха: интернет пестрил историями о том, как в течку омеги становились неконтролируемыми и как альфы этим пользовались. Своей течки он боялся, но в то же время почему-то думал, что Рико не сделает ему больно. Нил видел Рико в гневе, видел его ненависть — но категоричная уверенность в том, что Рико о нем позаботится не покидала его даже тогда. Почему он вообще думает о Рико в контексте течки, он даже не старался понять.

Кровать слишком большая. Тут можно разместить три Рико. “И четыре Эндрю”, — зачем-то добавляет внутренний голос и тихонько хихикает. Нил падает на нее и медленно обнюхивает подушку, словно пытаясь найти чужой запах. Подушка пахнет странно, одновременно слишком знакомо и незнакомо. Что-то из детства, но Нил точно не может сказать, что это. Запах смутно напоминает Рико — и опять хочется позвонить альфе.

***

На следующий день Нил успевает позавтракать, одеться и прочитать еще пару глав глупого детского фэнтези,не решаясь отправиться на пробежку без разрешения, когда раздается стук в дверь. На пороге Аарон, судя по менее меланхоличному лицу и более ярким цветам в одежде.

— Поехали.

Аарон водит менее черную и, судя по виду, менее дорогую машину. Плюс он едет так, как будто только-только получил права — каждое перестроение на другую полосу вызывает в нем максимум напряжения. Дом, к которому они подъезжают совсем не похож на дом главы какого-то там преступного синдиката.

Приятная миловидная женщина уже ждёт в холле.

— Привет, Нил! Так рада тебя видеть. Я Эбби. Признаться, я не специализируюсь на омегах — последнее время общалась только с Ники, но я подобрала профиль исследований, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке.

“Со мной все в порядке”, — на автомате хочет повторить Нил, но вместо этого только кивает и проходит за ней в небольшую комнату, оборудованную под палату.

— Я возьму у тебя немного крови, сделаю УЗИ и задам несколько вопросов, ладно?

— Хорошо.

Рико не возил его к доктору, вместо этого Жан взял пару пробирок крови, Нил даже не спрашивал, зачем. Хотя после получения результатов Рико в его присутствии начал светиться еще сильнее.

У Эбби, как говорят, легкая рука: взятие крови занимает буквально две минуты, УЗИ — еще 10.

— Кровь отправим на анализы, УЗИ хорошее. Правда, если ты захочешь беременеть в ближайший год, лучше, конечно, сделать повторное у врача своего профиля. Когда у тебя была последняя течка?

— В 14, — Нил знает, какие вопросы последуют за этим, и не может решить: врать или говорить правду. Скорее всего, Кевин уже рассказал остальным о годах его бегства, так что Эбби уже что-то знает.