Он пожимает плечами. Он правда рад, но не стоит скрывать очевидную выгоду.

— Это приятный бонус, — добавляет незнакомый голос.

Нил оборачивается, пытаясь вспомнить, где он мог его слышать. Точнее, когда: слишком много лет назад.

— Дядя Стюарт, — Нил старается не звучать удивленно, но это слишком большой сюрприз, даже по сравнению с внезапной свадьбой.

— Мы хотели пригласить кого-то и с твоей стороны, нашли только его, — извиняющеся говорит Рико, подводя Нила к дяде.

— Вы останетесь на ужин? — спрашивает Эндрю. — Мы заказали фуршет.

— Нет, спасибо. Это только ваш праздник, — Стюарт посматривает на часы. — Но я бы хотел поговорить с Нилом наедине.

Нил не знает, хочет ли он этого. Он так давно не видел дядю, что ему нужно чуть-чуть времени, чтобы осознать тот факт, что тот сейчас стоит перед ним. Время на него почти не повлияло: тот же уточненный профиль, та же мягкая улыбка и добрые глаза. Так много от Мэри.

— Как ты оказался здесь?

— Мне написали, что я приглашен на свадьбу любимого племянника. Как я мог пропустить? — Стюарт улыбается, и одно только это как будто переносит Нила на пятнадцать лет назад.

Они проходят на кухню, оставив Рико и Эндрю в гостиной развлекать Ники. Нил по привычке делает им чай, прежде чем они наконец устраиваются напротив друг друга.

Стюарт делает глоток, начиная свою исповедь:

— Нил, я так многого не успел сделать. Не успел спасти Мэри, не успел забрать вас вовремя, все эти годы я только и думал о том, что должен быть забрать вас в Англию, и ничего бы не случилось. Ничего, понимаешь? Ты был бы в безопасности, Мэри была бы жива.

Нил кивает. Он не думает, что Стюарт точно бы защитил его от отца, но у него был бы хотя бы шанс на несколько спокойных лет.

— Я не могу исправить то, что уже сделано, но в моих силах сейчас обеспечить тебе спокойное будущее. Тебе и твоему ребенку.

Стюарт закрывает руками лицо, делает судорожный вздох.

— Я знаю про дело против тебя. Про твои шансы. Что это все только ради того, чтобы ты дал показания против твоих теперь уже супругов.

Нил только кивает.

— Есть один выход, — Стюарт осторожно трогает его за руку. — Я заключу с агентами сделку.

— Тебе есть что предложить им взамен? Дело Натана развалилось под давлением врачей, теперь они хотят добраться до Рико и Эндрю, слишком много поставлено на кон. Мы можем уехать сейчас, но жизнь в постоянных бегах будет похожа на ад.

Нил знает, о чем он говорит. Сейчас он думает только о ребенке, и о всех тех лишениях, которые ему придется пережить. У него не будет друзей, только знакомые на пару месяцев, не будет постоянно дома или любимого учителя, или

Он облажался.

Он знал с самого начала, к чему это приведет, он должен был быть умнее и думать на два шага вперед. Конечно, связь с Эндрю и Рико не сделает его жизнь безопаснее, наоборот, все начнется сначала.

У него не будет дома, свободы или спокойствия.

Стюарт кивает и медленно достает из кармана три паспорта.

Нил изумленно смотрит на них, проводя рукой по обложкам, прежде чем решается открыть.

Три совершенно новых паспорта.

— Это моя единственная возможность извиниться, что не помог тебе раньше. Новые имена и личности, никаких приводов и прошлого. Их сделали в отделе защиты свидетелей, но у вас не будет маршалов, которые будут вас охранять или чего-то такого. ФБР просто перестанут вас искать, потому что вы, все трое, погибнете в трагической аварии. Агенты уже в курсе.

Нил не верит своим глазам.

За свою жизнь он видел столько паспортов и фейковых айди, что сейчас уже не думает, что еще одни смогут ему помочь.

Но эти паспорта визированы ФБР. Этих имен нет в списке самых разыскиваемых преступников. У его ребенка будет другая фамилия.

Стюарт что-то говорит, но Нил уже не улавливает. Он сосредотачивается на мысли, что у него появился шанс. Дядя достает папку с тремя файлами, и он бегло просматривает их.

Ричи Кинг, 25 лет, владелец строительной компании из Аризоны. Получил диплом по направлению менеджмент организаций, два года назад открыл свой бизнес с центральным офисом в Пенсильвании.

Адам Кинг, 23 года, сотрудник этой же строительной компании. Руководитель отдела внешних коммуникаций. Диплом в маркетинге.

Ноа Кинг, 22 года, в декрете. Обучается дистанционно на переводчика.

В папке есть свидетельство о браке, сертификат истинности, документы о владении домом и двумя машинами, водительские права, выписка из налоговой. Там даже есть ветеринарный паспорт для кота.

— Что ты им предложил? — Нил все еще не верит в происходящее.

— Себя, — Стюарт говорит это так равнодушно, как будто он заказывает кофе, а не сдается властям.

Нил наконец смотрит на него с плохо скрываемой тревогой.

— О, нет, не переживай. Они всего лишь арестуют меня за финансовые махинации, на короткий срок.

— Как это?

— Знаешь, что может быть важнее, чем дело об убийстве? Или дела о преступной группировке?

Нил качает головой.

— Деньги. Через меня проходят, точнее, проходили крупнейшие финансовые потоки по всей Европе. Это такие суммы, которые сложно представить в рамках одной страны. Я просто передам их Интерполу. Признаюсь, что был плохим мальчиком и отмыл за всю свою жизнь несколько миллиардов евро.

Стюарт замечает, как у Нила округляются глаза:

— Нет, даже не думай переживать. Это всего несколько лет. Тем более тюрьмы в Великобритании поприятнее, чем здесь. Они получат свои потерянные миллиарды, я получу несколько лет в уединении, ты получишь свободу.

Нил должен отказаться.

Нил должен сказать это прямо сейчас.

— Ты не можешь отказаться. Все уже решено, прости, не успел с тобой посоветоваться, — Стюарт опять улыбается. — Нил, Нат, все будет хорошо. Подумай о себе — в этот единственный раз.

***

Нил держит Эндрю за руку, пока Рико закидывает внутрь Мазерати их вещи. Одна последняя поездка.

— Мы все еще можем сжечь одну из моих, — предлагает Рико.

— Не так символично, — возражает Эндрю.

Он снова закуривает, бросая прощальный взгляд на машину и сжимая руку сильнее.

Нил все еще не может поверить, что они это делают. Они доедут до обрыва за городом, пересядут в арендованную машину, которая будет их ждать, и… сожгут Мазерати.

Финальный штрих для начала их новой жизни.

С Нила почти сразу сняли обвинения, признав, что свидетель что-то перепутал.

Дело Стюарта попало на все первые полосы, еще бы: столько денег налогоплательщиков было возвращено в казну сразу нескольких стран. Ему дали пять лет, отметив, что он только выполнял поручения и был финансистом, а вот его руководство получило более солидные сроки. Возможно, когда они выйдут на свободу, то захотят отомстить. Но Нил подумает об этом потом.

Сейчас он стоит у обрыва и смотрит, как какие-то люди рассаживают мешки в Мазерати.

Нил старается не смотреть внутрь машины, пока Эндрю и Рико закрепляют педаль газа. Три трупа. Вот оно, недолгое существование Нила Джостена. Короткий период счастья, одновременно наполненный ужасом, стрессом и тревогой.

И любовью.

Теперь он с уверенностью может говорить, что знает, что это. Что у него есть дом, где его всегда ждут и всегда примут — независимо от того, что он сделает. Абсолютная любовь, полное принятие и две пары рук, готовые подхватить его в любой момент.

Он смотрит, как Мазерати на полной скорости падает с обрыва и разгорается за считанные секунды.

========== + 1 ==========

— Подгузники, распашонки, полотенце, смягчающие салфетки, влажные салфетки с ромашкой, влажные салфетки с антисептиком, игрушки: грузовик, лопатка и ведерко, кубики мягкие, кубики жесткие, крем от загара, крем от насекомых, крем для рук, крем для попы, панамка, кепка, запасной комплект одежды…. — Рико отмечает галочкой пункты в телефоне.

— Боже, мы едем на пикник в ближайший парк, а не на неделю на море. Он все равно будет играть с травой и смотреть на облака, — Эндрю садится за руль джипа, слишком тщательно перестраивая сиденье под себя. — Возможно, захочет опять пересчитать песок.