Моя спутница подошла к ребятам. Те бросили разминку и встали в шеренгу. В развернувшейся девушке я узнала декана своего факультета — Марго. Она что-то негромко говорила, группа слушала и кивала.

Я не стала подходить к ним. Надеюсь, не помешаю, если потренируюсь на этом стадионе?

Сделала разминку и потихоньку потрусила по кругу. Помня вчерашнюю прогулку, я не ждала от своего тела каких-то серьезных результатов. Главное, начать. А потом продолжать.

Пробежала полкруга, дыхание сбилось. Следующие полкруга шла быстрым шагом, делая руками различные движения.

В небе надо мной то и дело пролетали драконы. У них, видимо, тоже тренировки, только другого уровня.

Между тем, группа во главе с Марго разделилась на две неравные команды и стала играть в игру с мячом, напоминающую наш баскетбол.

Игрок с мячом старался пробиться к щиту с кольцом и забросить мяч, а команда противников, мешая, кидала в него огненными шарами, от которых он должен был увернуться.

Насколько поняла, костюмы служили защитой от огненных шаров.

Один из игроков бросал не огненные, а водяные шары, и, вскоре, половина участников были мокрые и веселые.

Я побежала второй круг, уже волевым усилием превозмогая трясущиеся мышцы ног.

Пробегая мимо группы в красных костюмах, сделала независимый вид. Все в порядке, я тут каждый день тренируюсь, привет, ребята!

Краем глаза поймала движение в мою сторону. Игрок с мячом увернулся от очередной огненной сферы и она, продолжив стремительный полет, неслась прямо на меня.

Ужас хлынул волной! Ноги подкосились. Увернуться я уже не успевала. Все, что успела сделать, — поднять руки ладонями наружу и закрыть лицо, отвернувшись, ожидая горячего удара.

Огненная сфера с треском и шипением осыпалась искрами в метре от меня. Я открыла глаза, осторожно выглядывая сквозь растопыренные пальцы. И все же села. Прямо на землю.

Ко мне уже бежали ребята в красных костюмах:

— Ты цела?

— Ты видел, как рассыпалась сфера?!

— Вот это блок!

— Хорошая реакция, Кэтрин! — похвалила меня Марго.

Я уставилась на нее, не понимая, что вообще происходит.

— Неужели не узнаешь? — усмехнулась Марго, сверкая зелеными глазами. — Что, я так изменилась? Я — сестра Валенса — Марго. А вот я тебя сразу узнала.

Вот оно что! Кэтрин должна ее знать! Кого еще, ёшкин кот, должна знать Кэтрин?!

Я неловко поднялась и кивнула, мол, извини, не узнала. Бывает.

— Ты молодец, отличный ледяной щит выстроила в доли секунды, — снова Марго. — Вообще, на этом стадионе только мы тренируемся. Остальные — на том, что слева от общежития.

— Тисса Маллс, может, возьмем ее в команду? Нам, все равно, нужен игрок на место Тиры, — подал голос рыжий парень.

— И правда. Такой навык! Можно сферы сбивать ледяными шариками, — мечтательно поддержала его одна из девушек.

Деканша помолчала пару секунд.

— Я подумаю. А сейчас давайте вернемся к тренировке.

Я потихонечку, бочком, пошла обратно в общежитие. С магами вот так, оказывается. Не знаешь, откуда в следующий раз прилетит огненная сфера. И выстроится ли на твою защиту ледяной щит — тоже большой вопрос. Нужно учиться управлять этими силами. Во избежание, так сказать.

Почему выстроился щит, я, как раз, понимала. Есть такое понятие — память тела. Когда я на льду выполняла твизлы или вращения, я не думала, как мне это сделать. Тело привыкло к выполнению пируэтов и делало их по привычке, на автомате. То же самое случилось и здесь. Тело Кэтрин сохранило реакции на привычные действия. Теперь нужно, чтобы разум догнал эти привычки раньше, чем они пропадут.

Приняв душ, я села перед зеркалом и занялась прической. Укладывать длинные волосы — это вам не хвостик резинкой стянуть, а очередной навык, которому придется научиться. Не буду же я постоянно просить Элизу меня заплести. Мне бы сейчас в помощь интернет!

Подруга проснулась, и с минуту наблюдала за моими невразумительными потугами.

— Да, Холдор перегнул, конечно, когда запретил нам здесь нанимать прислугу. Понимаю, как тебе непросто привыкнуть, Кэти, — с улыбкой сказала Элиза, и я облегченно выдохнула, скорчив зеркалу рожицу. — Не отчаивайся, ты скоро научишься, а пока я помогу.

После завтрака мы встретились с Мартой у двери в столовую, как и договаривались.

«Магия оборота и превращений» — значилось в расписании, и мы пошли искать указанную аудиторию.

Сели в третьем ряду. Парни проявляли интерес и подходили ко мне знакомиться. Я приветливо кивала им в ответ. Из-за спины протянулась рука в веснушках и я, обернувшись, увидела рыжего парня со стадиона. Зеленые в крапинку глаза лучились весельем. Рыжие короткие пряди взлохмачены пятерней, не иначе.

— Ингджолдр, — представился парень, улыбаясь обаятельно и неотразимо.

— Инг, — деланно строго обратилась к нему Марта, — ты хочешь, чтобы Кэтрин запомнила тебя одного или, чтобы не запомнила вовсе?

— Я не буду против, если запомнит меня одного, — рыжий подмигнул мне.

— Но вероятность — упрямая вещь. В половине случаев люди просто забывают твое имя. Ведь так?

— Так, — добродушно пожал плечами парень, не переставая улыбаться и очень одобрительно скользя взглядом по моим верхним девяноста…. восьми.

— Кэтрин, это — Инг, — авторитетно подытожила наше знакомство Марта.

А вот девушки в группе оказались старые знакомые, если можно так сказать о поклонницах Валенса. Они сбились в кучку и принялись о чем-то шушукаться вполголоса, то и дело, поглядывая на меня и нервно хихикая, но я решила не заморачиваться по этому поводу. Мне с ними делить нечего. Пусть берут его себе, пока я добрая.

Вошел Джастин и прошел к преподавательскому столу. Группа поднялась. Он всех поприветствовал, лишь на секунду дольше задержавшись глазами на мне. Углы губ дрогнули в улыбке.

— Меня зовут тисс Джастин Бент. Я буду читать вам этот курс лекций, а на практику во втором полугодии вы пойдете к боевикам. Разобьетесь с ними на двойки. Они более опытны в оборотах, смогут подстраховать ваши первые превращения. Итак…

Я строчила, стараясь записать все, даже на первый взгляд незначительные замечания, потому что для меня они были значимыми. Это сейчас я почти не понимаю, о чем идет речь. А вот когда изучу лекции за прошедшие курсы, возможно, перечитаю свои записи другими глазами. Если изучу…

На обеде в столовой мы встретились с Элизой. Марта присоединилась к нам с миловидной, худенькой, невысокой девушкой.

— Девочки, знакомьтесь, это — Сигни — моя соседка по комнате, — представила нам Марта свою подругу. — Она учится на знахарском отделении и обладает магией редкого исцеляющего свойства.

— Марта, ты прямо как корову продаешь, — улыбнулась нам девушка, и мы тоже были рады знакомству.

На пару по «Взлету и маневрированию» мы почти взлетели, так бежали. Аудитория находилась в самом дальнем крыле учебного корпуса.

Едва успели разложить принадлежности, как вошел преподаватель тисс Свеин Варг. Прямые, черные, до плеч волосы, замороженные, без всякого выражения, антрацитовые глаза и полное отсутствие мимики делали его лицо похожим на восковую маску, неживым.

Это длилось ровно до того момента, пока он не перевел свой взгляд на меня. Я не считаю себя какой-то особенной ни в этом мире, ни в том, прежнем, но что-то во мне он разглядел такое, отчего потухшее лицо его вмиг преобразилось. Или же с ним мы тоже давно знакомы?

Тисс Варг заметно заволновался, скрутил трубочкой листок с записями, затем развернул его. Поперекладывал на столе карандаши и ручки. Глаза его ожили и забегали по столу раскаленными головешками. Он улыбнулся сам себе тонкими бескровными губами, и снова впился в меня черными горячими углями.

Мне стало жутко. По спине шустрой змейкой заструился холодок. Любые мистические спецэффекты хороши, когда их наблюдаешь со стороны. А, когда повышенное нежеланное внимание направлено на тебя, то хочется просто встать и уйти. Этого я сделать не могла, значит что? Правильно, нужно постараться не обращать внимания на чьи-то заскоки и добыть рациональное зерно — получить знания.