Ярость вскипела во мне мгновенно и холодом заструилась по венам. В следующую секунду я выдохнула в губы терзающему меня мужчине.

— Кэти, ты швихнулашь?! — закричал, отпрянув от меня, красавчик. Он схватился рукой за побелевшие губы и челюсть. — Ты что творишь?! Я шошкучился! Обшадовалшя тебе! А ты?!

— А я?! — холодно, как Снежная Королева нашкодившего Кая, спросила я, выходя из его захвата.

— Обмошозила вшю челюшть! — с обидой в голосе высказывал мне парень. Зеленые глаза его метали искры. — Ты что, не в курсе, что в академии применять магию вне занятий запрещено? Забыла?

Я опустила взгляд, чтобы никто не увидел моих эмоций в этот момент. Нужно осмыслить им сказанное и все произошедшее. Обернулась к парню:

— Извини. Я погорячилась.

Он расслабился, улыбнулся и был готов меня простить. Я ткнула пальцем ему в грудь.

— Но давай договоримся. Еще раз так сделаешь, — будет без холода. Но хуже. Все понял? — спокойно посмотрела прямо ему в глаза.

Парень растерялся, словно, не веря тому, что я могла такое сказать. Опешил.

— Кэти, какая муха тебя укусила? Ты же ради меня приехала! — пытался вразумить меня незнакомец.

— Я тебе все сказала, — произнесла еще раз негромко и, развернувшись, пошла по коридору с высоко поднятой головой. Крас-сиво! Почти от бедра! Насколько позволяла длинная юбка. Не важно, куда, лишь бы подальше от этих липких и колючих, завистливых девичьих взглядов, перешептываний и возгласов.

— Кэти, вернись! Не верь никому! Это все ложь, Кэти! — неслось мне вслед. — Меня оклеветали!

— Ну, ты даешь, подруга! — восхищенный голос Элизы настиг меня у следующего поворота. Теплая ладошка вложилась в мою ледяную руку. — Как ты его приложила! А я-то боялась, что будешь опять слюни по нему пускать!

— Не буду, — я понемногу приходила в себя. Что это было? Магия? В самом деле? Так вот, как это бывает. Холод медленно отступал. От ладошки Элизы шла горячая волна, согревая и расслабляя скованные льдом мышцы.

Значит, это и был тот самый Валенс, о котором говорила Элиза? Интересно, насколько серьезно все между нами было? И что, блин, я творю, совсем не зная здешний мир? Нажила себе врага в первый же день. Да он же размажет меня, если захочет!

Не размажет. Вон, как шарахнулся. И откуда у меня такая внутренняя уверенность в своих силах, что я смогу ему противостоять? Смогу или нет, пока не знаю, а вот тискать себя прилюдно точно не позволю!

Мы, все же, дошли до столовой. Каша, булочка, некое подобие сыра и травяной чай заняли свое место на моем подносе. Элиза выбрала столик подальше от входа, и мы разместились с тарелками и чашками.

— Сейчас нужно получить тебе форму и расписание занятий. Потом в библиотеку. Все как всегда, в общем. Это я-то, первокурсница, тебе объясняю?! — рассмеялась Элиза.

Вот тут я напряглась. Элиза — первокурсница. Хорошо. А что у меня за факультет? Где можно посмотреть списки учащихся? В деканате. Значит, мне сначала туда.

— Элиза, — начала я неуверенно, — напомни мне, на какой факультет ты поступила? Ты говорила, но я как-то… запамятовала…

Элиза округлила глаза, а потом снова рассмеялась:

— На тот же, что и ты, Кэти. Магической защиты.

Фух, одним вопросом меньше.

— Почему именно на него? — осторожно продолжила я.

— Потому что для драконицы нет ничего важнее, чем лететь плечом к плечу со своим избранником и суметь защитить его и себя в момент, когда он атакует противника, — на одном дыхании произнесла девушка. Прозвучало так, словно она произносила это много раз.

Сыр встал у меня поперек горла. Что она сейчас сказала? Для кого?! Для драконицы?! Глаза я не поднимала, конечно. Они у меня сейчас от ужаса размерами с блюдца. Осторожно взяла чашку с чаем и запила застрявший в горле сыр. Проглотила. Уже хорошо. Какие еще сюрпризы на сегодня запланированы? Магия? Драконы? Я точно не сбрендила? Дыши, Катя, дыши.

Форму, похожую на мое темно-синее платье, на меня подобрали с третьего раза.

— Нестандартный размер, — ворчала кастелянша. — Грудь и бедра намного шире талии.

— Мы попробуем немного перешить, — успокаивала меня Элиза. — Или пояс красивый подберем. По-моему, я видела в твоем чемодане кожаный корсет.

В итоге я согласилась на более-менее приемлемый вариант. Когда раздобуду денег, можно будет найти портниху и сшить по фигуре.

Расписание висело в холле на первом этаже. Я стала записывать то, что диктовала мне Элиза и волосы на голове вставали дыбом: «Магия оборота и превращений», «Техники левитации», «Взлет и маневрирование», «Принципы и обоснование подъемной силы», «Безопасность и магическая защита». Если даже я буду посещать все лекции, я никогда этого не выучу!

Больше всего мне сейчас нужен предмет «Как задушить истерику в зародыше». Это что же выходит? Что здесь все — драконы? И я — тоже дракон?! Ма-мо-чки!!! Можно мне обратно? В свой привычный, до боли знакомый мир?!

Ладно, раскисать некогда. Это предметы последнего, какого там, пятого курса? Значит, мне предстоит выучить четыре предыдущих, причем в очень короткие сроки. Минимально короткие. И, прежде чем ныть и раскисать, неплохо бы взглянуть, что там вообще за предметы.

— Кэти, вон та дверь в конце коридора — библиотека. Давай, ты пока получишь учебники, а я запишу свое расписание? Ты не против? — Элиза уже строчила в блокноте и я, махнув ей рукой, пошла знакомиться с хранилищем знаний, где, чувствую, мне предстоит поселиться на ближайший год.

— В первый раз, тисса? Назовите имя и приложите руку к руне, — строгим голосом скомандовал библиотекарь — низенький старичок в огромных роговых очках и с седой взлохмаченной шевелюрой.

Я выполнила требование, обнаружив на стойке соответствующее углубление. Руна замерцала, видимо, занося информацию в базу. Старичок сделал несколько пассов руками и учебники, выпрыгивая из разных шкафов, устремились к его столу. Каждый из них старичок приложил к руне и подвинул ко мне. Я уже ничему не удивлялась. «Драконы» вычерпали мой лимит эмоций на сегодняшний день.

— Холдор! Сам пришел, мой мальчик! — воскликнул библиотекарь радостно, глядя куда-то мимо меня, мне за спину.

— Доброго дня, тисс Нуд! — произнесли прямо за моей спиной голосом, от которого у меня по коже побежали мурашки. Горячее дыхание опалило шею. — Помощник занят, а я шел мимо.

Старичок вытащил из-за конторки старинный фолиант, и протянул стоящему за моей спиной мужчине.

— Как ты просил, — все так же приветливо произнес библиотекарь.

— Благодарю Вас, тисс Нуд, — мужчина протянул руку за книгой, и я посторонилась, оборачиваясь.

Голосом солистки любимой фолк-рок группы прозвучала в моей голове строчка из песни об очах цвета горечавки, когда мужчина перевел на меня взгляд. Ни один мускул не дрогнул в его холодном лице, но было в его взгляде что-то такое, отчего мои колени внезапно подогнулись. Я ухватилась рукой за стойку, а Холдор моментально подхватил меня свободной рукой и прижал к себе. Я увидела, как пламя полыхнуло в его глазах.

Щеки мои опалил жаркий румянец. Сердце пустилось в галоп. Боже! Я давно не девственница, чтобы так реагировать на мужчину. А, поди ж ты! Гормоны зашкаливают и отплясывают сальсу на моих нервах. Еще сознание потерять осталось и пусть несет меня на руках через всю академию!

— Тисс Нуд, я оставлю пока фолиант. Зайду позже. Девушка плохо себя чувствует. Провожу, — произнес Холдор библиотекарю, и тот согласно закивал.

— Кэтрин, ты в порядке? — обжигая дыханием, тихо, почти мне в ухо произнес брюнет, бережно удерживая меня в объятиях, точнее, прижимая к себе все крепче. — Надо было сразу отвести тебя к лекарю.

— Нет! — отпрянула я, собирая в кулак волю, и, стараясь не вдыхать одуряющий аромат его парфюма. — Не надо к лекарю. Я… в порядке.

— Пойдем, я провожу тебя, — надежно подхватив меня под локоть, Холдор повернулся к выходу. Я потянулась за учебниками.

— Оставь здесь! Их принесут в твою комнату, — твердо произнес мужчина, даже не взглянув на библиотекаря.