А я осталась. Я отстояла свою позицию, не вернулась домой вместе с Холдором, дала ему понять, что обиделась, наказала его. Тогда почему мне стало так грустно и одиноко, как будто я наказала себя? Наверное потому, что я и в самом деле лишила себя радости общения с друзьями? Я уже скучаю по Элизе. Целая неделя каникул, мы могли бы поехать в город, наверняка там есть какие-то развлечения. А как же я переживу неделю без тренировок, без нового катка? Как же глупо я ограничила себя четырьмя стенами хранилища, пусть и среди таких уникальных знаний.

Чего я хотела? Чтобы Холдор извинился передо мной за свое поведение? А в чем, собственно, он передо мной провинился? Поцеловал меня и через полчаса поцеловал Марго? Тьфу! Не хочу даже думать о них! Но как же обидно и больно! Как больно рвать с корнем из души только зародившееся нежное и прекрасное чувство.

Привидение молча протянуло мне платок, но я, отказавшись, снова ушла в ванную, умываться холодной водой. Вышла через пятнадцать минут, уже переодевшись в платье, и спросила тоном отличницы во время сессии:

— Помнится, ты что-то говорил о заклинаниях, которые помогут мне усваивать большие объемы в более короткие сроки?

— Вот эта девушка мне больше по душе! — просиял призрак. — А то разводить сырость в архивном помещении опасно и вредно, да и по инструкции не положено.

Спустя четыре часа, усвоив весь материал первого курса, включая гуманитарные предметы, которые я раньше выпускала из своей программы ускоренного обучения магии, я запросила пощады. Да и желудок напомнил о времени обеда тоскливым урчанием.

Юржин отправился на кухню, добывать мне обед, а я спустилась в зал и пошла рассматривать стеллажи с фолиантами.

— Это не семья, это шантажисты и мародеры! — возмущенный Юржин, поставив на столик поднос с едой, улетел в конец зала и отпер дверь. Развернулся и демонстративно удалился, затерявшись между стеллажами.

В открывшийся дверной проем вошла Элиза и бросилась ко мне. Я бросилась ей навстречу, будто не виделись неделю, обрадовалась, обняла.

— Пойдем домой! — просто сказала мне девушка, и я поняла, что конечно могу жить и без них, но не хочу. Хочу, чтобы все было как раньше. Улыбнулась и кивнула, соглашаясь идти с Элизой.

— Элиза, что ты сказала Юржину? Почему он такой злой? И почему он пустил тебя в хранилище? Мне он говорил, что никто не может сюда войти, а тут сначала Холдор, теперь — ты, — смеясь, спросила я подругу.

— Эм… — заметно смутилась девушка. — Кэти, мне просто очень нужно было увидеться с тобой и узнать все ли у тебя в порядке, потому что одно дело, что говорит Холдор, а другое — увидеть своими глазами, тем более, что он не стал скрывать, что чем-то тебя обидел.

— Та-ак, — протянула я заинтересованно, поощряя ее продолжать.

— Я только сегодня узнала, что у нас в замке есть такое хранилище, да еще и с призраком! Год назад Холдор обновил всю охранную систему замка и, естественно, он теперь может входить во все помещения без исключения. А я-то — нет!

— И что ты сделала? — ахнула я в предвкушении.

— Видишь ли, у меня есть ловушка для привидений, — шепотом поведала мне подруга, посматривая на стеллажи. — С виду — обычная шкатулка, но по факту — артефакт. Работает безотказно. Я попросила Юржина провести меня к тебе, но он ни в какую не соглашался. Тогда я пригрозила ему, что если он меня не пропустит, то я поставлю ловушки у каждого выхода из каминов в замке. Он мне не поверил и высмеял меня.

— Это он зря, конечно, — хихикнула я.

— Ну, и… я ему продемонстрировала свой артефакт в действии, — мило улыбаясь, еще больше смутилась моя решительная подруга.

— Поймала его? Ха-ха-ха! Элиза — ты чудо! — пожала я ей руку. — Юржин, я вернусь после обеда! — крикнула я привидению, почти бегом покидая хранилище вслед за Элизой.

— Зачем тебе возвращаться, Кэти? — Элиза крепко держала меня за руку, все еще не веря, что я нашлась и больше не потеряюсь. — Холдор сказал, что книги можно принести к нему в кабинет.

— Элиза, я ведь не стану заниматься с Юржином в кабинете Холдора! — устремившись по переходу за тянувшей меня подругой, заупрямилась я.

— Почему нет? — на ходу, непонимающе пожала плечами Элиза.

— Хотя бы потому, что мы помешаем Холдору работать, — объясняла я подруге, на мой взгляд, очевидные вещи.

— Сегодня он уже спит. Вернулся под утро, вид еще тот! — подруга многозначительно закатила глаза. — Подозреваю, что всю ночь искал тебя. Кэти, прошу тебя, никогда не уходи из дома, даже если он тебя чем-то обидел! Пусть раскаивается, пусть просит прощения, но не пугай меня, я — не Холдор! Я тоже почти не спала, переживала, где ты? Успокаивала себя только тем, что ты где-то на территории замка и с тобой не должно случиться ничего дурного.

— Прости, Элиза, что снова заставила тебя волноваться! — искренне раскаивалась я, крепче сжимая руку подруги. — Поверь, вчера я не могла остаться.

— Верю! — однозначно кивнула Элиза. — Не знаю, что между вами произошло, видишь, даже не спрашиваю! Но надеюсь, что когда-нибудь ты мне все расскажешь, — снова обернулась ко мне подруга, и я кивнула под ее требовательным, испытующим взглядом. — А вообще, я верю, что ничего не происходит напрасно. Зато ты нашла свой архив! — снова блеснув улыбкой, вернула себе доброе расположение девушка. — Я так рада! Успели освоить какие-то заклинания?

— Да, — вспомнила я рукописные закорючки, — увеличили ёмкость вмещения моей магии. Пожалуй, теперь я перестану замерзать и падать в обморок.

— Так это самое главное! — Элиза почти подпрыгивала на ходу от радости.

Мы свернули из третьей ветки переходов в четвертую. Я посмотрела внимательно на расположение тоннелей.

— Холдор пообещал сделать для тебя опознавательные стрелочки, — хихикнула Элиза. — Он не думал, что все так запущено с твоим ориентированием на местности. Но это уже, когда проснется.

После обеда я тем же путем и даже без приключений вернулась в хранилище.

Юржин за это время принес откуда-то еще один столик и сделал подборку книг по второму курсу академической программы. Надо ли говорить, что оба эти столика были сплошь заложены учебниками разной толщины и массивности. Я остановилась перед ними, не в силах преодолеть вновь охвативший меня панический ужас.

— Дыши, Катя, дыши вот так, — Юржин взял в руки книгу и повел рукой вверх по периметру. — Вдох, раз, два, три, четыре. Пауза, раз, два, три, четыре, — вел рукой призрак по горизонтальному ребру книги. — Выдох, раз, два, три, четыре, — движение по ребру книги вниз. — Расслабляюсь, улыбаюсь. Раз, два, три, четыре. Молодец! А теперь еще раз сама. Вдох!

Мы прошли три раза по периметру учебника, подышали вместе с Юржином, и мне сразу стало легче.

— Сосчитай учебники, Катя! — дал следующее указание мне призрак. Я удивленно уставилась на него. — Я не шучу, пересчитай книги. Это большая задача. Мы будем разбивать ее на мелкие, и уже потом решать их, разбивая на еще более мелкие части.

— А тебе обязательно так пугать меня? Здесь ведь объем книг даже не на месяц, на полгода точно! — возмутилась я вполне по делу.

— Вот мы и узнаем сейчас реальные возможности твоей памяти. А потом прочитаем заклинание, удваивающее эти возможности, — невозмутимо пояснил призрак, присаживаясь на диван.

Марго вышла из своей комнаты и быстрым легким шагом направилась в сторону столовой. Один лестничный пролет, второй, третий. Общежитие было пустым, хотя не все адепты разъехались на каникулы, некоторые остаются здесь весь учебный год. И с ними нужно продолжать проводить разминки даже в каникулы, иначе игроки потеряют форму, и ее команда не выйдет в финал. Поужинать нужно плотно, завтра утренняя тренировка у ее группы. Ей, в отличие от далеко живущих адептов, было куда ехать — в родное поместье, но ехать туда не хотелось страшно! Там был братец, который в первый же день достанет ее своим нытьем и упреками, вместе с требованием вернуть его в академию.

Цокот ее каблучков дробью отскакивал от мраморных полов и гулким эхом разносился по холлу академии. Легкое зеленое платье с довольно широким декольте, подчеркивающее ее стройную фигуру, расширялось книзу от середины бедра. Марго то и дело поправляла непослушный локон, выпадающий ей на глаза. Умеренный макияж и ее любимая яркая помада завершали образ молодой преподавательницы во время каникул. Сегодня она выглядела как нельзя лучше, ведь может так случиться, что она повстречает Тарбена и ей придется извиниться за свою вчерашнюю выходку.