После бала все адепты разъехались по домам, впереди у нас неделя каникул. Написать, что я уехала с Мартой погостить к ее родителям? Новая ложь, от этой мысли стало неприятно, не хочу.

В итоге написала то, что первым легло на бумагу: «Дорогие мои Элиза и Холдор! Я жива и здорова. К сожалению, не могу вам назвать место, где я сейчас нахожусь, как и вернуться к вам не могу. Прошу меня за это простить. От меня не зависит это условие. Просто хочу, чтобы вы знали, что я в безопасности и рядом с вами, а сердцем и душой с вами неразлучно. Ваша Кэтрин».

Сложила листок пополам и посмотрела на Юржина. Привидение хмыкнуло, прихватило листок и растворилось в пасти камина вместе с моим посланием.

Через пару минут призрак вернулся, появившись из камина.

— Это портал? — спросила я, указывая на камин.

— В некотором роде, — покрутил прозрачными пальцами Юржин. — Исключительно для моего перемещения.

— Юржин, раз я буду здесь жить какое-то время, мне нужна будет одежда и некоторые личные вещи. Возможно их сюда перенести?

— Да, вполне, напиши список, я постараюсь все доставить, — кивнуло привидение, соглашаясь с моей просьбой.

Я быстро набросала список того, что мне потребуется в первую очередь и, передавая его призраку, уточнила:

— Жить я буду в этой комнате? — указав на комнату за деревянными панелями.

— Да, если тебя все устраивает, — привидение развело руками, видимо, давая мне понять, что выбора, в общем-то, у меня нет.

— Тогда комнату нужно проветрить и сделать уборку. Да и в этом зале тоже не помешало бы пропылесосить, — подытожила я, критически осматривая помещение.

— Бытовые заклинания тебе в помощь, Катерина! — бодро заявило привидение.

— Юржин! — окликнула я, пытавшегося улизнуть в камин призрака. — Мне нужен сборник бытовых заклинаний! — потребовала. На столик опустился небольшой томик из тисненой кожи.

— Это карманный вариант, — улыбнулось привидение. — Можешь приступать, — и потерялось в пасти камина.

Я открыла томик. На этот раз текст был печатным и вполне читабельным. Видимо, карманное издание было более поздним. «Бытовая магия — это совокупность знаний и навыков управления своим домом посредством применения ритуалов, обрядов, заклинаний и предметов домашнего обихода с целью очищения пространства и привлечения в дом благополучия, успеха и богатства», — пробежала я глазами первые строки. Оглавление. А вот это уже интересно.

Дальше шли заговоры на очищение пространства. Я решила начать с самых простых, например, с устранения пыли в помещении. Сложила пальцы домиком, как значилось на рисунке, и громко вслух прочитала заклинание, направляя поток энергии в нужную сторону. Магический заряд сорвался с кончиков пальцев и искрящимся потоком понесся по залу, рассыпаясь мелкими звездочками на шкафы с книгами. Мозаика на паркете стала заметно чище, а люстры вспыхнули ярче. Отделка камина и деревянные панели на стенах оказались более темного дерева.

Так, теперь нужно сделать влажную уборку полов. Где у нас заклинания по влажной уборке? Страница номер тринадцать. Что, и тряпки с водой не нужны, что ли? Ух, ты!

Юржин вылетел из камина с такой скоростью и видом, словно с той стороны за ним гнались десять таких привидений как он. Я посмотрела внимательно на призрака. Он принял независимый вид и опустил на диван тюк из белой ткани. Это он в простыню, что ли, мои вещи завернул?

— Все в порядке, Юржин? — спросила подозрительно.

— Да! — преувеличенно бодрым тоном отозвался призрак. — Все принес, все в полном порядке! Как у тебя дела? Освоила бытовую магию? — поинтересовался, осматриваясь вокруг.

— Почти, — кивнула я. — Осталось закрепить результат. Покажи мне, как открывается проход в комнату, — попросила, уверенная в том, что теперь всегда буду сразу запоминать как работают магические переходы.

Юржин подлетел к шкафу у стены, которая в прошлый раз открывалась, и снял с полки крайнюю книгу. Деревянная панель дрогнула и открыла проход вверх по лестнице.

Я, вооружившись томиком, решительно поднялась в комнату. Открыла окно, отдернув в сторону пыльные шторы, и начала магичить. Через час комната блестела чистыми окнами и всеми горизонтальными поверхностями, а шторы, покрывала и мягкая мебель перестали напоминать пыльные тряпки. Я же устала так, будто и в самом деле сама все это вымыла и выстирала.

Попросила Юржина приготовить мне чай и с легким сердцем пошла в душ.

Сейчас уже он готов был признать, что это была плохая идея — караулить девчонку под ректорской дверью. Хм, не отзывается уже почти час. И ведь не скрипнет стул, не брякнет чашка. Сидит тихо, как мышка. Мышка, которую он загнал в угол. Ему нравилось это сравнение. Он — такой огромный черный дракон, а она — маленькая беленькая мышка. Чудесная девочка! Пора бы ей уже, если не выйти, то хотя бы выглянуть, пусть даже из любопытства. А то ведь можно и всю ночь просидеть под дверью.

Но что это? Стук деревянного предмета. Дверцы шкафа? Звук решительных шагов, хруст ключа в замочной скважине. Варг подскочил с пола, на котором сидел, дожидаясь Кэтрин, и встал прямо около двери, чтобы не пропустить момент ликования от ее испуга и поймать вибрации ее потрясения, удивления. Наконец-то ректорская дверь распахнулась перед Варгом.

— Вы что-то хотели, тисс Варг? — грозный тон ректора выбил Варга из колеи. Настолько неожиданным оказалось для него появление хмурого Тарбена, что Варг, настроившийся перехватить мышонка, сам угодил в ловушку. Но постойте, а где же девчонка? Ведь там, в кабинете, должна быть Кэтрин!

Высокая фигура Тарбена загородила собой весь немалый дверной проем и, как Варг не силился, как не заглядывал в узкую щелку между плечом ректора и дверным косяком, ему так и не удалось рассмотреть что-либо в кабинете за широкой ректорской спиной. Там ли она? В кабинете ли? И откуда здесь взялся Тарбен, разрази его гром?!

— Тисс… Тарбен?! — темный огонь безумия и азарта постепенно затухал в глазах Варга, сменяя выражение его лица на изумленное и раздосадованное, но вполне адекватное.

— А вы хотели встретить в моем кабинете кого-то еще?! — требовательный, ледяной тон Тарбена не оставлял ему никакой надежды пройти внутрь и увидеть, где же там спряталась негодная девчонка? И почему она не выходит?

— Да… То есть, нет… — замямлил преподаватель со странным, потерянным выражением лица. Он пьян? Холдор склонился ниже, вонзаясь в отрешенный взгляд Варга. Нет, не похоже. — Сюда зашла девушка… тисса Кэтрин Лунд. Мне нужно было с ней поговорить.

Холдор внимательно посмотрел на Варга. Парень явно не в себе, но не пьян. Переволновался? Бегающий взгляд, зрачки расширены во всю и без того темную радужку, руки дрожат.

— Давно она сюда зашла? — спросил Холдор, пытаясь понять, зачем ему понадобилось Кэтрин? Нравится ему? Она может понравиться, но Холдор бы это понял. Здесь что-то другое. Но вот что?

— Около часа назад, — также отрешенно проговорил Варг. На лбу его выступили бисеринки пота. Нервничает.

— Вы уверены, что она отсюда не выходила? — немного громче спросил Холдор, пытаясь привлечь к себе внимание Варга.

— Абсолютно уверен! Я ждал ее. Мне необходимо с ней обсудить последнюю тему факультатива. Стазис, знаете ли…

— Благодарю Вас, тисс Варг! Вы очень мне помогли! — с этими словами ректор снова скрылся в своем кабинете, закрыв дверь перед самым любопытным носом, донельзя изумленного таким поворотом, Варга. Что же это выходит, что Варг столько времени ждал напрасно?

— Кэтрин, куда тебя занесло на этот раз? — пробормотал Холдор, открывая переход в подземный лабиринт своего замка.

Спустился, крепко задумавшись, а куда, в самом деле, отправилась Кэтрин? Навстречу ему она не попалась, и дома ее нет. Значит, не домой. Четвертый переход отпадает.

Первый тоннель вел прямиком к донжону — центральной, главной, самой высокой в замке башне внутри крепостных стен. Именно с нее он летал по утрам, трансформируясь в дракона. Энергичным шагом, несмотря на позднее время, Холдор поднялся в башню и убедился, что Кэтрин здесь нет. Даже не дав себе возможности отдышаться, вернулся в подземный зал, из которого веером расходились подземные переходы.