Василе сел в свое кресло. Вспоминая, сколько служанок и рабынь он отослал из города из-за того, что они понесли от его сына. За все те годы, что его сын научился пользоваться своим мужским естеством, он отослал свыше сорока девушек. Служанок переправлял в города своих союзников, а рабынь продавал. Также он знал о детях служанок, но о детях рабынь ему не было известно ничего. Ему нужен был чистый наследник, а не бастард, зачатый не пойми от кого. Но его сын не хотел долгих отношений с девушками. И это была самая плохая черта в Василе, когда он был юн, она же передалась и его сыну.

Из данных мыслей его вывела служанка, которая принесла тарелку с кашей. Василе взял ложку и принялся есть. Каша отдавалась теплом во рту и согревала горло вместе желудком. После третей ложки рабыня принесла кубок, наполненный медом. И Василе сделал глоток. В этот момент в дверях появился улыбающийся Сильвиу.

– Дело сделано!

– Дечебал и Марко?

– Дечебал на нашей стороне. А с Марко около шестидесяти. Но за точное количество не ручаюсь.

– Хорошо. Сколько денег запросил наемник?

– Я предложил ему сто золотых, и он согласился.

– На столе в мешочке. Он ромеец?

– Нет, он прибыл из Колоса.

– Отлично. Он заслужил свои деньги.

Василе продолжил кушать кашу, а Сильвиу взял деньги и вышел.

Наемник сидел в корчме. В той самой, в которой Нэндру оплатил ему еду и ночлег пару ночей назад. Все та же молодая девчушка умело лавировала между столами, разнося еду с напитками. Наемник заказал все то же, что ел в прошлый раз. А именно дроб и кубок меда. Нашарив в мешочке восемь золотых монет, – именно столько стоила его трапеза – отдал их девушке-официантке, когда она проходила мимо. И та убежала к отцу, озвучивать новый заказ.

Наемник задумался о людях, с которыми он прибыл в город. О торговце Нэндру и его сыне Богдэне. Как сложилась его торговля в Сармигетузе и удалось ли ему продать свой товар.

Девушка поставила кубок на стол, тем самым выдернув наемника из мыслей. Он улыбнулся и кивнул, она улыбнулась в ответ и ушла дальше. Сделав глоток из кубка, он вытер внешней стороной ладони губы. Заметил в дверном проеме Сильвиу.

– Вот твои деньги, – подходя к наемнику, присел рядом Сильвиу, передав его деньги. – Куда дальше?

– Как вошел, услышал, что в Ромее появился пророк. Поговаривают, он убеждает всех о том, что язычество – ложная вера.

– Решил посмотреть на данного чудика, пока тот еще жив?

– Да.

– А сам-то ты в каких богов веришь?

– В Мальгора!

– Мальгора?

– На Колосе это бог войны и крови.

– Ну что же, я желаю тебе удачи. Будешь еще в Даре, буду рад тебя видеть.

Наемник пожал руку Сильвиу. После чего девушка принесла заказанный им дроб. Чтобы он вновь мог насладиться этим изумительным вкусом.

В назначенный день, когда солнце было в зените, отряд Василе, насчитывающий шестьдесят два воина, разбил лагерь в близи реки Ог.

Король подошел к своему лучшему воину.

– Марку, встречай пополнение, как только прибудет Сильвиу, шли гонца в корчму «У моста». Я буду там. Вирджилиу, идем со мной.

Воин кивнул, дав понять, что понял, что от него хочет король. И только после отец с сыном направились в корчму.

Старый конюх гладил гриву лошади. Он настолько был вовлечен в процесс, что даже не сразу заметил путников. А когда все же заметил их, то даже не понял, кто перед ним прошел.

Корчма была полна народу, хозяин ликовал, а жена вместе с дочкой обслуживали посетителей. Когда король с сыном вошли внутрь, смрадный воздух ударил им в нос. Вирджилиу с непривычки захлопнул нос и рот ладонью. Василе похлопал сына по плечу и направился в сторону тучного человека, который что-то жадно хлебал из кубка.

– Дечебал.

– Мой славный брат Василе. Ты привел сына. Я польщен!

– Не прикидывайся. Сколько людей ты привел?

– Надо было кого-то привести?

– Надеюсь, ты шутишь!

– Ну ты же не смеешься! – указав пальцем на своего брата, проговорил Дечебал. После того как его шутку не оценил Василе, продолжил: – Я привел четыре десятка людей.

– Когда стемнеет, приходи в мой лагерь. На обсуждение общих действий.

Как только Василе собрался уходить, его остановил Дечебал.

– Он пусть останется со мной, – указывая на Вирджилиу, произнес Дечебал.

– Пусть так.

При первых признаках темноты просторная палатка Василе была забита его союзниками. Всего их было шесть человек. Бениэмин, Сизер и Джорджи, которые правили землями севернее Сармигетузы, Бесник с Лоизай, которые правили восточнее.

На земле была начерчена линия, обозначающая реку Ог.

– Предлагаю ждать Марко здесь, – угрюмо, как и всегда, проговорил Бениэмин. – Там полуоткрытая местность и дорога, прикрытая лесом. Можно напасть из засады!

– Поддерживаю, – дал знак согласия Лоизай.

– А если у него в отряде ромейцы. Они же дисциплированней нас! – заметил Джорджи.

– А ты боишься ромейцев? – с укором спросил Дечебал.

– Тебя не было с нами, когда мы все служили в ауксилии ромейцев. И ты не знаешь, на что они способны, – ответил Бесник.

– Зато мой брат там был!

– Вот твоему брату и решать, где мы встретим врага, – зло отозвался Сизер.

Василе заглянул в глаза каждому.

– Решено. Здесь мы и встретим войска Марко. Но только после того как выгоним Ромейцев из Каса-Дариума.

Указал он точно на то же место, на которое указал Бениэмин.

Человек с коротко стриженными волосами и гладко выбрытим лицом провел, бодрствуя, целую ночь в храме Ладера. Размяв затекшие пальцы на руках, разжимая и сжимая свои кулаки. Он пришел в храм обожествить и получить одобрение Ладера в назначении на должность опциона городской стражи. Как того требовали ромейские обычаи.

По ромейским обычаям, человек, который пришел в храм за обожествлением, просьбой или же принесением благодарности за выполненую Ладером просьбу, должен пробыть в храме в течение горения пяти свячей, которые характеризовали каждого ромейского бога. Четыре свечи ставились в края храма, а пятая – перед пришедшим.

Последняя свеча уже догорала. Стражник, а точнее уже опцион городской стражи, все не мог привыкнуть к своему новому званию. И в своих мыслях он прокручивал то, что пора уже привыкать к новому обращению! С привыканием у него проблем не было, скорее, наоборот. К новому он привыкал очень быстро.

В храме послышались шаги жреца. Наконец-то ритуал обожествления подошел к концу, думал про себя новый опцион.

Жрецы храмов были удивительными людьми, поскольку они всегда в точости знали, когда ритуалы подходили к своему концу. Перед пришедшим же всегда стоял выбор, участвовать в ритуале самому или попросить жреца, чтобы тот провел все самостоятельно. Если же пришедший хотел пройти все самостоятльно, жрец покидал храм и возвращался лишь в конце. Все жители Ромеи предпочитали проводить ритуалы в храме самотсоятельно. Но порой, как и большинство гостей столицы, просили, чтобы жрец провел все за них.