Еще немного побродив среди веселой толпы и купив разные амулеты: на удачу, на память, от потерь, от болезней, на хорошую погоду, отправилась домой.

В свою комнату вернулась тем же путем, что и выходила, оставшись незамеченной. Сняв плащ и пригладив выбившиеся пряди из прически, направилась в комнату Тарка звать на ужин к Озеровым.

На выходе из комнаты услышала Серину.

– Таярин, мне надо с тобой поговорить.

Не люблю, когда ко мне обращаются полным именем. «Таярин» означает сияние света, а как я могу быть сиянием света, когда я темная? Я открыла дверь и жестом предложила войти в мою комнату.

– Нет, не хочу разговаривать в такой безвкусице, как у тебя. Давно надо было сменить обои и мебель, не понимаю, почему твоя мать до сих пор не сделала этого?

– У нее нет на это время, ты же знаешь, как она занята походами в магазин или сбором к кому-нибудь в гости, – ответила, закрывая комнату.

Проходя по коридору, я слышала, как из комнат раздавался шум и смех.

– Твои сестры собираются идти на площадь Верна. Ты пойдешь? – спросила Серина, когда мы проходили мимо комнаты Тины

– Нет, меня на ужин пригласила Марика, я пойду к ней.

– Хорошо, но сначала мы с тобой побеседуем.

Мы направились в крыло, где всегда останавливалась Серина в дни пребывания в нашем доме. Эта часть дома занимали только гостевые. Комната Серины была просторной и состояла из гостиной, спальни, гардеробной и ванны. В ней много лет ничего не менялось, потому что Серина не любит перемены. Все тот же бежевый диван посреди гостиной с белоснежным паркетом, красные обои и шкафы, забитые книгами. На мое удивление, когда я залезла в эти шкафы, обнаружила в них не книги по магии, а обычные любовные романы.

– Будешь чай? – спросила Серина, когда я уселась на диван и приготовилась слушать.

– С перцем, пожалуйста.

– Я помню твои предпочтения.

Серина взмахнула рукой, направляя заклинание левитации на столик, что стоял поодаль. Секунда, вторая, столик оторвался от пола, движение руки и столик направился ко мне. На нем уже были чашки и чайник. Новое заклинание и из чайника повалил пар. Мне нравилась бытовая магия, но сколько бы не пробовала, мои заклинания не работали как надо. Вместо кипятка у меня получался лед, вместо очистки от грязи все покрывалось непонятными пятнами. За время обучения в академии я не нашла свое призвание в магии. Даже проклятья, что мы изучали, не могла повторить правильно. Мои проклятья всегда были по наитию, от того они были сильными, а вот проклятья, что мы изучали, были стандартные и понятными, но у меня не срабатывали.

– Поухаживай за старушкой.

– Это кто тут старушка? Ты выглядишь чуть старше меня – с иронией сказала, беря чайник и разливая горячий напиток по чашкам.

Щепотку черного перца посыпала поверх напитка. Сделав глоток, прикрыла глаза от удовольствия – чай был прекрасен, насыщенный вкус с небольшой остринкой.

– Ты мне льстишь, Таярин. Как восемьсотлетняя магичка может выглядеть лучше двадцатилетней? Я выгляжу неплохо, вровень твоей матушке, хотя ей всего сто лет. Ладно, это все потом, мне надо с тобой поговорить о деле.

– Какое дело может быть у верховной магессы и адептки академии?

– Государственной важности!

Серина была серьезной, по интонации стало понятно, что дело важное.

– Я внимательно тебя слушаю.

– В нашей стране назревает мятеж. Все дело в супруге императора. Многим светлым не нравится, что ими управляет темная императрица. Есть информация, что все пошло из академии Нигарн. Мне нужна помощь, чтобы вычислить, кто планирует мятеж.

– А император в курсе?

– Да. Он лично попросил меня помочь в этом деле, зная о моей верности ему. Дополнительно император направил в вашу академию с поручением доверенное лицо, но кто он это – мне не известно.

Я задумалась над словами прабабки. Академия Нигарн очень старая, тысячелетия в ней обучаются светлые и темные маги. Многие магистры служат в ней не одно столетие. А если это кто-то из студентов?

– А как я смогу вычислить преступника? – спросила, пристально смотря на Серину.

– Это самое сложное. Не представляю, кто это может быть. Тайная служба императора выяснила только то, что ниточки ведут в академию, но кто это и какой магией он владеет – неизвестно. Тебе надо приглядеться ко всем магистрам, что пришли в академию в последние два-три года. Именно в этот период стало нарастать недовольство. Если среди магистров не найдешь надо будет искать среди адептов.

– На что обращать внимание?

– В первую очередь надо пообщаться с магистрами. Я знаю, что императрица не дает покоя многим, но тебе надо выяснить отношения этих магистров к тому, что на троне темная. Император предполагает, что зачинщик среди светлых. Начинать надо с них.

– Почему бы тебе не обратиться к Тарку?

– Тарк – хороший мальчик и дар у него редкий, но он же балбес. Ты посмотри – он младше тебя всего на год, а в академию поступил только сейчас. И он не умеет хранить секреты. О том, что тебе известно о мятеже, ты не должна никому говорить.

– И даже доверенному лицу императора?

– Не знаю кто он, но даже ему не надо знать о твоем участии в поисках. Всю информацию будешь отправлять через эту почтовую шкатулку. Она будет настроена на шкатулку в моем кабинет, – Серина встала и, взяв со стола небольшую резную шкатулку, подала ее мне.

– А что делать, если я кого-нибудь заподозрю?

– Сразу же сообщай мне! Я пришлю к тебе своего человека под видом слуги с инструкцией.

– А почему ты не хочешь послать своего человека в академию, чтобы он сам выяснял?

– Это дело государственной важности, я не могу его никому поручать. Среди магов ковена есть недовольные императрицей, потому все хранится в строжайшем секрете. О мятеже известно небольшому кругу лиц, в который вхожу я. Надеюсь, пока мы не схватим мятежника, этот круг останется небольшим.

– Хорошо, но у меня есть условие.

Серина приподняла бровь в удивлении.

– И какое же?

– После окончания академии я хочу уехать из дома и жить отдельно от вас!

Удивление Серины стало еще больше, у нее поднялась к верху вторая бровь.

– Моя любимая внучка, зачем тебе покидать семью?

– Хочу стать черной ведьмой и не бояться проклясть родственников. А как ты понимаешь, живя дома, это сделать невозможно.

– Но мне казалось, что все привыкли к твоим проклятьям еще когда тебе было пятнадцать. Да и зачнем тебе куда-то ехать? Давай ты переедешь ко мне!

– Нет, я хочу жить одна и не оглядываться на то, что мой отец имеет титул и надо соответствовать обществу. Хочу покоя и никаких светлых магов!

– Но…

– Это мое условие! Иначе помогать не буду!

Серина некоторое время походила по комнате, потом взглянув на меня, сказала:

– Хорошо, я тебе обещаю, что после окончания академии ты сможешь покинуть семью и уехать куда захочешь. Но и ты обещай: куда бы ты ни направилась, один раз в месяц отправляй мне письма по почтовой шкатулке, что у тебя в руках.

Я кивнула, условия меня устраивали. Выходила я из комнаты прабабки довольная, но на сегодня еще был запланирован поход на ужин к Марике.

Забежав к себе и оставив шкатулку, направилась к Тарку, звать парочку с собой.

– Тарк, – позвала я младшенького, когда на стук мне не открыли дверь.

В комнате был шорох, но никто не откликался. Не видя ничего в том, чтобы зайти в комнату младшенького, сплела знак открытия и направила его на ручку двери. Замок щелкнул, я беспрепятственно повернула ручку и открыла дверь.

– Тарк, я знаю, что ты здесь, – сказала я и замерла когда увидела, что Тарк целует Серую, ничего не замечая.

– Серая, а ты помнишь, что это не твоя комната? – задала я вопрос.

Меня наконец услышали и заметили. Серая и Тарк резко отстранились друг от друга, делая вид, что ничего не произошло.

– Тарк, я зашла сказать, что нас пригласили на ужин в дом Озеровых, просили, чтобы ты был со своей невестой, – посмотрела на Серую. – В шесть тридцать выдвигаемся.