Вторым приведением была молодая женщина. Прелестная и изящная. Именно так можно было описать печальную красавицу. Её пышное, цвета спелой вишни, платье плотно облегало стройную фигуру, слегка расклёшиваясь книзу. Иссиня-чёрные волосы были заплетены в косы и уложены вокруг головы на манер короны. Ей гостья тоже явно не пришлась по душе. Женщина внимательно вглядывалась в Алису такими знакомыми серебристо-ртутными глазами и морщила свой изящный нос. В том, как она ласково смотрела на Никласа, было что-то трогательное, по-матерински нежное. Алиса сглотнула.

Вообще, привидений Алиса себе представляла иначе. В её воображении они должны были быть блёклыми, размытыми, с тёмными кругами под глазами и паутиной в волосах. Память заодно подкидывала картинки призраков, виденных в фильмах. Разве не должны у них быть кровоточащие раны на шее или отваливающиеся головы? Что не так с этими экземплярами?

Призраки у постели едва ли отличались от живых людей. Под правильным углом вполне можно было и не заметить их прозрачность или парение над полом.

Мёртвая женщина всё время прикусывала свою пухлую рубиново-красную губу и досадливо косилась то на Никласа, то на своего призрачного напарника.

– Что здесь происходит, разрешите полюбопытствовать? – разгневанный некромант бросил свирепый взгляд на парочку. Несмотря на свою злость, он продолжал гладить Алису по волосам. – Что вы забыли в моём крыле? – он понизил голос до шёпота и практически шипел по-змеиному.

– И кто же это такая? – колышущийся на ветру старик, игнорируя вопрос мужчины, задал свой. Он важно выпятил грудь и вскинул острый подбородок.

– Это госпожа Мера, – миролюбиво начал Никлас, выдвигая Алису вперёд. Ни к чему настраивать призраков против гостьи. – Мы учились вместе в Академии. Девушка оказалась в опасности. Поэтому какое-то время она поживёт у нас… Тайно, – добавил Ник, особо выделяя последнее слово.

– У госпожи Меры нет своего жилища? – продолжало упорствовать вредное приведение, окидывая надменным взглядом Алису. – Почему она поселилась в моём доме?

– В твоём доме? – рявкнул всё же вышедший из себя Никлас. – Старик, ты мёртв уже полвека. Дом мой. И жить в нём будет каждый, кого я пожелаю здесь видеть. Ещё немного неучтивости в сторону моей гостьи, и я по щелчку пальцев засуну тебя так далеко в Сады Сейлан, что ты до скончания веков будешь искать дорогу к предкам, – пообещал взбешённый Никлас. Он сам не понимал, почему его так возмутили желчные слова деда. Старый ворчун вообще не жаловал никого нового. Неудивительно, что его задело появление Алисы. – Матушка, не желаете высказаться? Судя по вашему лицу, вам есть что добавить.

Женщина дёрнула плечом и недовольно покосилась на виновницу переполоха.

– Лишь то, что я надеюсь, твоя приятельница не загостится…

Не обратив внимания на обидные слова матери, Никлас взял ледяную ладонь Алисы в свою руку и успокаивающе её сжал.

– Не хотелось, конечно, чтобы знакомство было таким скверным. Но что имеем, то имеем. Мера, позвольте вам представить моего деда Аксела и матушку Милену. Это и есть моя семья. Вся, что осталась.

Алиса перестала соображать после первого же раза, как Никлас назвал бесплотный дух матушкой. Значит, его семья – это несколько покойников? Алиса нервно хихикнула. Батюшки, так они будут жить в замке большой… Странной семьей?

– Мера… – тихий голос Ника вытряхнул девушку из оцепенения.

– Здравствуйте, – Алиса зачем-то склонила голову. Интересно, нужно ли кланяться призрачным господам? – Мне жаль, что я потревожила ваше уединение. Постараюсь покинуть вас при первой же возможности.

– Не затягивайте, – чуть слышно скрипнул призрак матери, и они с дедом рассеялись.

Ник неловко кашлянул. Алиса, поняв, что всё ещё висит на нём, отступила на несколько шагов.

– Необычная у тебя родня, скажу прямо, – ошеломлённо усмехнулась Алиса, заполняя неловкое молчание. – А я ещё думала, что у моего парня мать со странностями.

– Парень? – Нику не понравился её тон и улыбка, промелькнувшая на усталом лице. – Так на Крагосе называют друзей?

– Скорее женихов, – уточнила девушка. Алиса благоразумно решила не упоминать, что они с Марком жили вместе несколько лет. В Заторе нравы были иные. Не хотелось, чтобы некромант плохо о ней подумал.

– Жених? Это пара, да? Ваш избранный? – некромант старался проглотить ком желчи, что встал поперёк горла, но никак не выходило.

– Избранный… – Алиса кашлянула, чтобы скрыть смех. – Думаю, что нет. Если всё же любовь вдруг проходит, значит, и не было её вовсе. Настоящее чувство навсегда. Без срока годности. Как считаешь?

– Так же… – он заметно расслабился. – Но истинных пар всё меньше, – Ник зевнул, прикрывая рот кулаком. – Давай ещё поспим немного. Потом можно встретиться в библиотеке. Обсудим всё.

– Давай… Только, Никлас, прошу, не уходи. Ложись со мной. Я очень хочу спать, но мне страшно, – видя сомнения в глазах мужчины, Алиса быстро добавила. – Клянусь, приставать не стану. Твоя добродетель останется незапятнанной.

– Хорошо, – рассмеялся Никлас. – Так уж и быть, доверяю тебе свою честь.

***

«Алиса глубоко вдохнула аромат нависавшего над ней мужчины. Низкий стон удовольствия, вырвавшись из её горла, пронёсся по уютному мраку библиотеки и затерялся в ночи.

Горячие губы Ника целовали шею девушки, покусывая особенно чувствительные места. Хотя, может, они становились таковыми, встречаясь с влажным языком мужчины.

Пальцы Алисы торопливо расстёгивали жемчужные пуговицы атласной рубашки Никласа. Скорее, скорее, скорее. Если сию же секунду она не дотронется до вожделенной кожи Никласа, то просто сгорит.

Мужчина давно справился со всеми тесёмками и веревочками на её платье. Поэтому обнажённая Алиса сидела голым задом на лакированной поверхности его стола, обнимая ногами талию Никласа. Она тяжело, порывисто дышала, словно всего воздуха мира ей было мало. Освобождая больше места, девушка сбрасывала остатки своей одежды и деловых писем на пол.

– Ник… – Алиса глухо застонала, ощущая, как любимый мужчина приподнимает её бедра, прижимаясь к её горячей, ноющей от желания плоти. Никлас был обнажённым и готовым к слиянию. Он прижимался всё теснее, но никак не переступал последней черты. Подняв руки, Алиса обхватила лицо мужчины, притягивая его для поцелуя. Взгляд девушки на мгновение остановился на крупном агате, окружённом бриллиантами. Интересно, откуда у неё такое диковинное кольцо. Но она сразу же обо всём забыла, стоило Никласу, сжав её волосы в кулак, впиться в губы яростным поцелуем. Воздуха не хватало. Ну и пусть. Зачем дышать, когда можно целоваться, смакуя каждый миллиметр любимой кожи.

Схватив Алису на руки, Никлас прижал её к гладкой стене библиотеки. Запечатав рот девушки поцелуем, мужчина резко ворвался в её разгорячённое тело, и оба замерли, наслаждаясь единением тел и душ.

– Свет мой… – Ник зарылся в растрёпанные волосы девушки, продолжая двигаться.

Алиса громко всхлипывала, царапая плечи и спину мужчины. Ещё… Ещё… Ещё… Почти…»

***

Алиса обиженно разлепила глаза. Её тело по-прежнему била дрожь желания. Низ живота отвратительно ныл, умоляя, хоть собственноручно, но завершить этот сон. Сон ли? Девушка осторожно повернула голову в сторону мирно спящего Ника.

Теперь, когда Алиса узнала, как колдун выглядит без одежды, станет крайне неловко общаться, ежеминутно не планируя их горячий секс. Покусывая губы и припоминая ощущения ото сна, девушка пришла к выводу, что это было видение. Впервые именно её – Алисы. Не воспоминания Меры, а собственное предвидение.

Девушка потянулась пальцами к губам Ника, чтобы проверить, такие ли они тёплые и твёрдые, какими казались во время поцелуя. Дыхание Алисы сбилось, и девушка одёрнула руку, будто обжёгшись. Душ! Срочно холодный душ, для оголодавшей землянки. Иначе она не сдержит своего слова и нападёт на спящего мужчину.