Первыми скакали Сестры, укравшие девочку, за ними Гедиус, совсем не намного отставший от них. Дигона вместе с двумя Сестрами также скакала в Хорос и находилась позади Гедиуса, ибо лес, в котором она залечивала рану и воскрешала Сестру, находился между Лагором и Карноном. По той же дороге вслед за Дигоной и Сестрами, мчался на своей лошади Бронкло. Ну и вслед за Бронкло уже подъезжали к Лагору оставшиеся три Сестры, скачущие из Нервиса.

Сестры, укравшие девочку, были уже недалеко от гор Смерти, уходивших вертикально вверх в виде отвесных скал. Заброшенная каменистая дорога, уткнувшись в скалы, уходила влево, петляя вдоль гор. Далее горы становились все ниже и ниже, и вскоре Сестры остановились у расщелины меж двух невысоких скал. Ширина расщелины не превышала полутора метров, и по ней мог проехать лишь один всадник. Старшая из трех Сестер, не раздумывая, направилась вперед, за ней последовала та, которая везла ребенка, и замыкала процессию третья Сестра.

В узкой расщелине, несмотря на поднявшееся уже довольно высоко солнце, стоял сумрак. Скакать галопом было сложно, поэтому Сестры вынуждены были перейти на шаг. Чем глубже они продвигались, тем выше становились скалы. Виднелась лишь узкая полоска неба, и свет почти не достигал дна расщелины. Дорога постепенно шла вверх, однако светлее от этого не становилось, потому что скалы также становились выше. Спустя немного впереди забрезжил свет, и вскоре Сестры выбрались из расщелины, оказавшись на небольшом плато.

Это была довольно большая и ровная площадка, почти идеально круглой формы. По периметру плато возвышались горы. Справа и слева от расщелины, на равном удалении от нее, меж гор виднелись два проема, примерно одинаковой ширины. За левым проемом зияла пропасть. По ее дну протекала неширокая речка с кристально чистой водой, впадавшая в невидимый из-за гор океан.

Сестры направились к правому проходу, за которым начиналась дорога, уходившая далее в неизвестном направлении – неизвестном для вас, дорогой читатель, но очень хорошо знакомом Сестрам. Дорога, весьма прихотливо извивавшаяся, шла почти вровень с той, по которой приехали Сестры, но с другой стороны гор. Сестры проскакали по ней изрядное расстояние, затем дорога неожиданно свернула влево и далее уходила вверх, поднимаясь к вершинам гор. Проскакав вперед, Сестры оказались у крутого обрыва. Они остановились у края, нисколько не удивившись возникшему препятствию. На другой стороне довольно широкой пропасти дорога имела продолжение и поднималась к подножию одной из трех вершин, хорошо видимых с этой стороны.

Однако нигде не было видно никакого моста. Как же в таком случае Сестры туда попадут? Непосвященному это было сделать невозможно, но Сестры знали, каким образом можно попасть на другую сторону. Подъехав к обрыву, они спешились. Старшая из них подошла к самому краю, достала из внутреннего кармана плаща плоский флакончик, открыла его и высыпала на ладонь порошок серебристого цвета. Затем она вытянула вперед руку и дунула на нее изо всех сил. Порошок разлетелся и начал медленно оседать, образуя неширокую тропинку, прямую, как стрела. Она начиналась прямо у ног старшей Сестры, казалось уводя в пропасть.

– За мной! – скомандовала старшая и ступила на тропинку. Она прошла до того места, где тропинка заканчивалась и повернулась направо. Высыпав на руку еще немного порошка, она с силой дунула на него, и перед нею вновь проявился очередной участок дороги. Тропинка поворачивала направо под прямым углом и была абсолютно прямой. Сестра прошла до видимой границы тропинки и повернула, проделав те же действия, что и ранее, и вновь перед ней открылся новый участок тропинки. Остальные Сестры продвигались следом за ней. Старшая Сестра то и дело останавливалась, открывая все новые и новые участки дороги. Тропинка поворачивала то влево, то вправо, словно обходя невидимые препятствия.

Проходя по этому сказочному – иначе не скажешь – мосту, Сестры видели под ногами речку, протекавшую по дну пропасти и казавшуюся с такой высоты ручейком. Мост был абсолютно прозрачным, и лишь серебристый порошок, покрывший его тончайшим слоем, делал мост едва видимым.

Вид отсюда был просто потрясающим: сверкающая в лучах восходящего солнца река протекала среди зелени густых кустарников, раскинувшихся по ее берегам, словно блестящая серебряная цепь по причудливому изумрудному покрывалу. От такого зрелища просто дух захватывало. Однако у Сестер не было времени любоваться красотами первозданной природы. Они торопились, так как чувствовали, что Фортиды гонятся за ними и вот-вот настигнут.

Это было довольно странное зрелище: три женщины словно парили в воздухе, потому что с последним шагом бесследно исчезал очередной участок тропинки. Сестры наконец добрались до противоположного края и облегченно вздохнули. Но отдыхать было еще рано. Лошади остались на противоположной стороне, поэтому Сестрам пришлось подниматься к горам пешком.

Замечу, кстати, что девочка покоилась на груди одной из Сестер в специальном мешочке. Малышка спала крепким сном и даже не предполагала, что ее жизнь висит на волоске. Девочка казалась некрасивой, как, впрочем, и большинство младенцев, но в ее лице было что-то такое, что притягивало взгляд. От лица девочки словно исходило сияние, которое не ослепляло, а делало мир вокруг нее светлее и добрее.

Родители малышки, когда она открывала свои чудесные глаза, не могли в них наглядеться. Их можно было понять: когда она смотрела на мать с отцом своими ясными голубыми глазами, им казалось, что весь мир сосредоточился вокруг этого крошечного создания, что нет большего счастья, чем находиться возле нее. Она излучала мир и покой, счастье и доброту. И вряд ли можно себе представить горе родителей, лишившихся своей ненаглядной крошки.

Между тем Сестры продолжали путь к раскинувшейся впереди горной цепи. Дорога вела к трем вершинам, вернее, к средней вершине неправильного трезубца, средний зуб которого был значительно ниже двух соседних.

Постепенно дорога исчезла: за годы, что здесь не ступала нога человека, дожди почти полностью размыли ее. И, тем не менее, с трудом, но ее все же можно было разглядеть. Впрочем, Сестры и так прекрасно знали, куда нужно идти. Они поднимались все выше и выше, идти становилось труднее, и когда Сестры добрались наконец до подножия трезубца, дышали они с трудом.

Прямо перед ними высилась крутая, почти отвесная стена из черного, как безлунная ночь, камня. Подойдя вплотную к горе, старшая Сестра вытянула вперед руку и прикоснулась к скале. Рука прошла сквозь камень. Со стороны казалось, будто ее рука буквально вросла в каменную стену.

– Вот мы и пришли, – она посмотрела на своих Сестер, – мы почти у цели, идемте за мной.

Она шагнула сквозь скалу и исчезла в ее недрах. Две ее спутницы последовали за ней. Мы, дорогой читатель, не будем отставать от наших демонических героинь и последуем за ними.

Сестры, а вместе с ними и девочка, оказались в большом, ярко освещенном куполообразном зале. По стенам и потолку сверху вниз текла огненно-красная река. Ярко-красный свет, исходивший отовсюду, создавал ощущение, будто Сестры попали в огненный котел с невероятно высокой температурой. В действительности в зале было совсем не жарко, и его стены и потолок на ощупь были прохладными. Стены зала, уходившие далеко вверх, образовывали огненный купол. За прозрачными стенами текла разгоряченная лава.

Зрелище, представшее перед Сестрами, было фантастическим, нереальным и необыкновенно прекрасным. По потолку медленно текла огненная река, источавшая яркий свет. В огненно-красной массе довольно часто попадались черные пятна различного размера – каменные осколки, не успевшие расплавиться в огненной лаве. Иногда это были огромные куски, спускавшиеся из-под самого купола и отбрасывавшие огромные тени. Словно гигантские существа, они на несколько мгновений укрывали своей тенью Сестер и медленно исчезали внизу. Осколки меньшего размера растворялись в этой своего рода печке, не успев преодолеть и половины расстояния от купола до пола. Словом, перед Сестрами предстало величественное и прекрасное зрелище. Оторваться от созерцания такой красоты было просто невозможно, и Сестры невольно замерли, завороженные открывшимся перед ними видом. Даже малышка, оказавшись в этом зале, вдруг проснулась и с несвойственным ее возрасту любопытством смотрела на огненный потолок.