Лежу, мысли в кучку собираю. Приснилась сестра, только маленькая, один из реально произошедших в жизни эпизодов. Мы глядели мультик на ноуте, кажется про медведей, ели чипсы, и тут она поворачивается ко мне и, не говоря ни слова, смотрит. Смотрит и смотрит. От этого и проснулся, больно уж жутко стало.

Спал сегодня как царь, на двуспальной кровати, в одной из гостевых комнат поместья. Здорово, ничего не затекло, приятная расслабленность во всем теле и… ОЙ!

– Доброе утро, – произнесло рыжее, веснушчатое чудо-юдо в ночнушке, секундой позже опознанное как Ольга с картины.

– Здрафсте. – «Откуда опять столько слюней?!»

Сглотнул.

– И давно ты тут лежишь?

– Не знаю, – вот кто на меня пялился. – Папа сказал, что мы теперь сестры. Это правда?

– Ну папа же сказал. – «На Катю совсем не похожа, разве что…»

– Здорово! – «Да, младшая раньше так же заразительно улыбалась, а потом выросла, и как отрезало».

Теперь вот вместе скалимся, как идиотки.

– А ты случайно здесь не ночевала? – «Мелкая сильно изменилась в старших классах. Никто не ожидал, что в итоге из нее вырастет хирург, а ее шуточки станут настолько черными».

– Ночевала, – немного смутилась девочка. – А что?

– Сон приснился, кажется, про тебя.

– Про меня? – удивился ребенок. – Честно?

– Угу. – «Хм, что это с ней?»

Задумалась о чем-то, носик наморщила. Серьезно залипла, прямо как отец порой. Так, а-а-а?

– А что у меня с рукой?

– Вылечила, пока ты спала, – «Свежая розовая кожа в форме ожога. Ну и ну!» – И папе вчера тоже вылечила. – «Для двенадцатилетних ведьм это как, нормально?» – Расскажешь про сон? – «Или эта егоза – вундеркинд?»

Сдался ей этот сон.

– Ну-у… – «Так, ноутбука и чипсов в имперском языке нет». – Мы ели и смотрели на медведей.

– А что мы ели?

О, снова заулыбалась. Странная она, или просто я с другой планеты и снова чего-то не понял?

– Сухую картошку. – «Так, надо менять тему». – Поучишь меня лечить? – «Удобно, не болит совсем». – У тебя так здорово получается.

– Ага, – легкомысленно откликнулась рыжая и радостно сообщила новость: – Сегодня мы по магазинам пойдем!

Точно! Магический инвентарь купим!

– Папа сказал, что у тебя совсем-совсем нет платьев. – «А?» – Это правда?

– Правда.

Неожиданно собеседница робко протянула руку и провела по моей щеке.

– Бедняжка, – ладошка сместилась на волосы. – «Так, а почему они у меня распущены?» – А давай я тебе свое подарю. Хочешь?

– Ну-у, Оля, это ты меня расплела?

– Конечно, за волосами нужно следить. – «Женская одежда, длинные волосы, незнакомые девочки в кроватях, смущает…» – Знаю! – «ОЙ!»

– Что?! – она реально странная!

Делает неожиданные вещи и орет прямо в лицо.

– Какое платье тебе подарить, пошли?! – шмакодявка, которая, оказывается, выше и сильнее меня, вытянула Ризу из кровати.

Я так растерялся, что ничего не предпринял. Вылетев в коридор, мы чуть не сбили испуганно вжавшуюся в стену молоденькую служанку. Ничего так девушка, ножки, жаль, не видно, а бюст шикарный, да еще в форме горничной, м-м-м…

– Госпожи?! – озадаченно проблеяла милаха нам вслед.

Стою, в зеркало на себя смотрю. И как так вышло? Пока Катька была маленькой, никогда не мог ей отказать, частенько и коняшкой бывать приходилось, и песиком, и в куклы играть. Но даже моя младшая сеструха не просила обряжаться в платье… А Оля вот загорелась желанием сделать бедной сиротке подарок от чистого сердца, короче говоря, пришлось напяливать. Не силен во всех этих завитушках, рюшках и оборках, но оно такое бабское, аж блевать хочется! А вот Ризу о чем-то подобном мечтала…

Вспомнилось, как в ее деревню приехал дворянин с дочкой, переночевать. Вот тогда мечта и родилась, мол, вырастет, выйдет замуж, а парень такое – бах, держи, любовь моя, сияй, платье, как у дворянской дочки. Глупая мечта, наивная. Откуда у деревенского олуха деньги, да и приданое как раз жениху дают на свадьбе, не говоря уже о том, что посиять в непрактичном платье, окучивая грядки или кормя поросей, задачка не из простых.

Но в данный момент печалит не униформа, с каждым всплывшим эпизодом из жизни Ризу внутри меня крепнет чувство вины. Пусть решали другие, но ее тело теперь ношу я, и что с этим делать, не понятно. Ребенка, самого настоящего, любящего, мечтающего, убили. Убили, чтобы я смог занять его место. Как я должен поступить? Можно ли искупить такой грех?

– Тебе не нравится? – вырвал меня из тягостных дум обеспокоенный голос Оленьки.

– Нравится, – слукавил я. – Оно такое, эм-м… Зеленое. Всегда такое хотела.

– Честно? – похоже, не верит.

Разыграть восторг, когда внутри все аж чешется… Так сорвать это плюшевое безумие хочется, не выйдет, будем импровизировать. Пересказал историю, для пущей убедительности соврал, что платье было ну вот прям один в один, и печально поведал, как, набравшись смелости, молила заносчивую дворянку дозволения пусть не померить, но хотя бы потрогать ткань. И как та, разозлившись, прогнала меня, обзывая нехорошими словами. Вышла прекрасная ложь, густо замешанная на правде. Меня пожалели и клятвенно уверили, что уж теперь-то у меня платьев будет ого-го, завались!

Вот блин!

В этот самый момент в опочивальне появилось еще одно действующее лицо – Эльдрик Марка собственной персоной. Заметив меня, учитель не стал ничего говорить, хотя было видно, что как раз собирался. Вместо этого он с одобрением погладил по голове дочь, уже подбежавшую к нему обниматься и щебетавшую о моей тяжелой босоногой юности. Я же, сложив в голове два и два и поняв, откуда ноги растут, мысленно обозвал колдуна гадом и восхитился блестяще разыгранной партией. Вчера, под пиво, я рассказал немного о себе, в том числе про Катьку, а этот хитрован, недолго думая, натравил на меня Олю. Как итог – стою в платье.

Вот уж правда, никогда не говори «никогда». Как теперь выпутываться? Никак, ведь, если обижу Олю, мужиком после такого себя чувствовать не получится. Так, конечно, тоже, но хотя бы не выделяюсь. Эльдрик повторил расписание дня и отдал команду готовиться к завтраку, после чего удалился. Я, в общем-то, был уже готов, а Ольга, усадив меня неподалеку, как куклу, занялась утренним туалетом. Еле успел отвернуться, когда девочка снимала ночнушку. С одной стороны, что я там не видел? С другой – я все-таки парень. Хм, а вот на горничную я бы поглядел. О, а есть тут общие купальни или, может, в раздевалку какую заглянуть? Я же девушка, то есть парень, конечно, но снаружи-то девушка. Надо пользоваться преимуществами положения, раз приходится терпеть неудобства. Это будет справедливо. Хм. Хм!

Спустившись к столу, удостоился чести быть представленным новой маме – Ристилианне Марка. Сразу стало ясно, что, в отличие от Ольги, Рита пополнению в семействе не обрадовалась. Как началось знакомство с выговора за неподобающий внешний вид и недостойное поведение, так весь завтрак и продолжалось. Все-то я делал неправильно: сидел не по-царски, пережевывал недостаточно утонченно, выбирал не те столовые приборы и прочее-прочее-прочее. Когда Эльдрик вручал мне мои же подъемные, дабы залегендировать предстоящие покупки, матушка побагровела и, не сдерживаясь, вынесла зловещий вердикт. Мол, девка дурная, очевидно тупая, возложенных надежд явно не оправдает, какие деньги, какое удочерение, гнать поганой метлой из благородного дома! Я выслушивал упреки и плохо завуалированные оскорбления стоически, лишь подумал, что Эдику стоило бы предупредить меня заранее, ведь он-то знал характер суженой. Подготовил бы сценку, соврал чего-нить, скругляя острые углы. А теперь уже все, в дуры записали, а первое впечатление два раза не произведешь.