Уже семь дней минуло с начала серии странных и вроде бы не связанных друг с другом событий. Сперва я напился до скотского состояния. Затем повстречал патлатого гражданина в черной кожанке, носящего ярко-красные линзы. Далее, хм, вот тут не совсем уверен. Собутыльник был щедр, много угощал и предлагал решить в обмен на душу все мои проблемы. Вроде как шутка такая.

Чем закончилась та ночь, не помню, однако мама очнулась и пошла на поправку. Чувствует себя замечательно, доктора, не так давно намекавшие на отключение от приборов, стыдливо просят помолодевшую женщину не выписываться и остаться на дообследование. Один из лотерейных билетиков, купленных отцом с отчаяния, в надежде раздобыть денег, сорвал джекпот. У младшей сестры нашлась потерянная полгода назад кошка Маруська, старший брат получил повышение. Отзвонились бывшие, даже Ленка.

Я сперва радовался, затем насторожился, после диалога с Ленкой сходил в церковь. Зарядил батарею свечек всем святым, заказал зачем-то молитву за здравие себе, подумал немного и добавил еще две. Бог троицу любит, так? С батюшкой поговорить не решился, но вроде отпустило, правда, ненадолго. Прошлой ночью сон приснился – некоторые детали адских посиделок в целом и заключенного договора в частности.

Кажется, я душу продал?

Сегодня рокер, в смысле демон, должен был прийти, а точнее вчера. Уже четыре часа ночи, сна, естественно, ни в одном глазу. Так и просидел целые сутки на кухне – размышлял.

Теперь вот пришел к выводу, что я впечатлительный алкаш. Если все по полочкам разложить, то ничего сверхъестественного не происходило. Ничем, кроме линз, красные глаза не объяснить, да и зачем? Правильно, незачем. Мама хотела жить, вот и выкарабкалась. Бывает же такое с другими, так почему бы не с ней? В лотереях всегда кто-то побеждает, правда, я полагал, что это специально обученные актеры, но мало бы? Может, проводят иногда образцово-показательные тиражи, а папе улыбнулась удача. Кошка? Ну, нашлась, определенный процент потерянного находится – закон жизни. Немного смущает, что ни разу не бывавшая на улице животина продержалась полгода в диких условиях. М-м-м, инстинкты? Будем считать, что они. Ну а должность брат давно жда…

– Тудум.

Дверной звонок разметал стройные ряды логики, в прореху тут же вонзился ужас, через мгновение обернувшийся звенящим страхом. На негнущихся ногах побрел в сторону коридора.

За прошедший день пришлось много шевелить извилинами, решил, что, если рокер все же придет, убегать и отмазываться не стану. Однако темп продвижения замедлялся. Кухню проскочил еще стремительно, а вот в коридоре, у выключателя, залип на мгновение. Он свою часть сделки выполнил, а я что, хуже демона, что ли? Следующий залп сомнений настиг у подаренной мамой вазы с бутафорскими цветами. Нет, мужик сказал – мужик сделал. Еще одна волна настигла у коврика рядом с вешалкой, завешанной всеми имеющимися курточками – от солидных размеров зимней до легонькой яркой ветровки. Не, царское слово – тверже гороха.

«А хотя?» – я застыл в шаге от входной двери.

Когда имеешь дела с демонами, вряд ли стоит руководствоваться принципами? Они же постоянно обманывают, наверно, как-то не довелось проверить на практике? По крайней мере, так написано во всех книгах? Но-о, этот не обманул. Или? А может, это все же не он? Ну да, в пятом часу ночи кто еще это может быть?

– Тудум.

Ладно, была не была!

– Доброе утро, – это все же был он.

Похоже, у меня на лице было написано, как я рад его видеть, потому что рокер понимающе спросил:

– Вы надеялись, что вам все привиделось?

– Да, ну, как бы, кхем-кхем, проходите, в ногах правды нет, – заблеял, замямлил, а потом выдал ветхую пословицу я.

– Не переживайте так, Дмитрий, не вы первый, не вы последний, – хохотнул гость.

Не снимая берцев, патлатый зашагал вглубь моей съемной берлоги. Ну, в принципе, да, можно не разуваться, наверное? Замерев на мгновение в конусе света перед кухней и бросив на меня приглашающий взгляд, рокер шагнул вперед. Иду, наверное?

– А ты молодец, – серьезным тоном уведомил демон при моем появлении.

Рядом с пепельницей появился цветастый пакетик, из которого торчало горлышко бутылки. Красноглазый как раз подносил рюмки. Блин, он шкафчик не закрыл!

– Не попытался сбежать, устроить засаду, не нажрался опять же. Это редкость.

О, хороший коньяк, дорогой. Ну, не закрыл и не закрыл. Взяв протянутый напиток, поинтересовался:

– А есть смысл?

Гость прицыкнул языком и отрицательно покачал головой:

– Нет, – прозвучало как приговор. – Вы пейте, Дмитрий, пейте. Какое-то время мы проведем в ожидании, а нервы у людей не железные. Составлю вам компанию.

– И что дальше? – уточнил я, поочередно глядя то на располагающегося поудобней рокера, то на жидкость. – В ад?

– Нет, – отозвался занявший один из стульев демон. – Вас введут в курс дела на той стороне, – наполнив свою рюмку, собеседник многозначительно взглянул на мою.

Ладно, почему нет?

Вторженец, пока опустошали сосуды, одну руку засунул в пакет и достал плитку белого шоколада. «Воздушный», ну надо же – извращенец.

– А-а-а?.. – начал было я, параллельно, не глядя, занимая позицию с противоположной стороны стола.

– Люблю пористый, – перебил гость.

Лакомство задубело на морозе и разламывалось с характерными щелчками.

– Тает во рту, как?.. – сладкоежка всерьез задумался и закатил глаза к моргнувшей лампочке.

Показалось или у него зрачки полыхнули?

– Приятное ощущение, – жалобно скрипнула отомкнутая обертка, отброшенная в мою сторону плитка переключила внимание с лица интервента на скатерть. – Угощайтесь.

– Спасиб… эм, благодарю.

– Да не бойся ты так, Дима, – наши пальцы, порхающие над шоколадкой, на мгновение соприкоснулись. – У нас впереди как минимум бутылка, а может, и не одна, – добыча демона отправилась в пасть, уголки губ поплыли вверх.

И правда любит.

– Ах да, ты ведь не помнишь, – «Эм-м?» – имени? – я и сказать-то ничего не успел, да ему и не надо было. – Боря.

На этот раз сцепились намеренно. Невольно отметил, что конечность нового знакомого чистая: ни татуировок, ни украшений, ни грязи под ногтями.

– Просто Боря? – удивился я.

– А чего ты ждал? Люцифер, Вельзевул или, может, Асмодей? Давай сюда стопку, что ты в нее вцепился, не улетит. – «А?» – На, держи. Нет, у меня есть и другое имя, конечно, и не одно. Но тебе-то зачем его знать? Да и не выговоришь, ну, за удачу выпьем, она тебе пригодится.

Чокнулись, закусили деревянным «Воздушным».

– А-а-а?.. – начал было я.

– Для чего? – закончил красноглазый, без спроса выуживая сигарету из валяющейся подле него пачки.

– Да.

– Для дела, – меж тем цилиндр вспыхнул сам собой.

– А-а-а?.

– Это магия? – повторил фокус гость.

– Да.

– Нет, блин, самовозгорание, – демон протянул ополовиненный «Кэмел».

Взял, вставил куда положено, но-о…

– Бедняга, – по столу, с шелестом рассекая крошки, проехала зажигалка и финишировала в паре сантиметров от локтя. – Попробуй этим.

Да, так определенно надежней.

– Я так понимаю, ты вообще не спал? – участливо, но с ехидцей в голосе поинтересовался собутыльник.

– Угу. А-а-а?..

Красноглазый выпустил струю дыма и дернул подбородком: продолжай, мол.

А я как-то и не ожидал. Думал, он снова сам что-нибудь скажет.

– А что все-таки за дело меня ждет на той стороне?

– А какие могут быть дела у грешников? – пожал плечами рокер. – Злые, скоро сам узнаешь, каков на вкус адский хлебушек.

– То есть прямо как ты стану?

– Не-ет, нет, – собеседник пристукнул задубевшим квадратиком для убедительности. – Разве что с работой не справишься, – выпустив струю дыма и закинув подтаявшую вкусняшку в пасть, патлатый продолжил: – Вот тогда да, в ад попадешь. Там… – в этот момент за окном грянул салют.

До Нового года еще далеко, а соседи уже празднуют. Фальстарт.