– Во-первых, ты и вправду отец, у тебя есть дочь, так что можешь не обижаться, – начала Василёк.

– Ну а во-вторых, это просто местная избалованная малолетняя сучка, нацепила на себя шмотки старшей сестры, чтобы выглядеть серьёзней. Скорее всего, пьяная или ещё чего хуже употребила. Не обращай внимания.

«А по мне так она вовсе не малолетка, уж очень хорошо она себя держала при всём этом», – подумал Изир. Все потихоньку расселись и успокоились. До площади рядом с офисным зданием фирмы по найму персонала и клубом «Золотое блюдце», где им предстояло выйти, было возможно доехать без пересадок.

Когда на очередной станции дверь вагона открылась, вошёл парень. Вид у него был странный, даже для самого отпетого фрика Верхнего города. Много пирсинга, несколько татуировок с надписями на лице. Каре из светлых волос было зачёсано на правую сторону, слева над выбритым виском пряди из окрашенных в малиновый цвет волос были заплетены в косичку-дракончик, ниспадающую ниже лопаток. На лбу были рожки, похоже подкожные имплантаты. Да уж, как только молодёжь себя не уродует ради эпатажа. Одет он был в рваные голубые джинсы, заправленные в чёрные кожаные берцы, сверху белая изодранная майка с сетчатыми вставками и красная кожаная куртка с непонятной символикой на спине.

Горн встретил его кивком в сторону двери, остальные тоже не обделили вниманием. Парень всё это заметил, но лишь слегка криво улыбнувшись, прошёл через вагон в противоположный. Скорее всего, такое внимание было ему в кайф и далеко не впервой.

По мере приближения к каждой из станций метро Мак подходил к дверям и жестами, и словами, в стиле «Вагон занят!» разгонял желающих нарушить их уединение. Вскоре пришла пора и «Букету невесты» выходить. За полчаса они добрались до своей остановки. Изир обратил внимание, что на этой же станции вышла и блондинка, так бесстрашно нахамившая Маку, но она быстро потерялась среди простых прохожих. В отличие от промышленных зон Нижнего города, город Верхний никогда не спал, и движение жизни здесь не останавливалось ни на миг.

Беспрепятственно пройдя неработающие сканеры, которые всё собирались чинить, и, поднявшись по эскалатору, медленно плывущему вверх, выйдя из здания станции метрополитена, отряд оказался на большой площади.

Периметр был окружён высотными зданиями, во многих были рестораны и ночные клубы, но в основном это были офисные небоскрёбы. Посреди площади был огромный постамент со сферическим монитором, транслировавшим главный муниципальный канал Мулсатора. Шёл выпуск новостей.

В нём говорилось о предстоящей свадьбе. Королева Эйрин Кор недавно объявила о своей помолвке. Её избранником стал местный учёный, молодо выглядящий парень, длинноволосый, толи поседевший раньше времени от стресса, толи красящий волосы в платиновый цвет. Странная парочка. Пока такие люди у власти, эгоцентричные, разрушающие планету в угоду своему комфорту и тратящие казённые деньги на свои прихоти, не будет простым людям нормальной жизни, не будет покоя и на здешних улицах.

После сюжета о свадьбе, сообщили о падении метеорита. Он рухнул в районе залива Сентры, на одном из островов с шахтами по добыче энтропина. Шахта была выработанной и закрытой, так что по сводкам пострадавших ни среди работников Королевских рудников, ни среди заключенных не было.

– Это прям знак с небес! – сказал Мак. – Я не очень верю во всякую чепуху и знамения, но это пробуждает во мне уверенность в наших действиях, подтверждает в моём сердце нашу правоту. Этот энтропин пытаются использовать везде, и в медицине, и в промышленности, и военном деле. Да вот только с тех пор как на руинах старой цивилизации наши правители обнаружили эти залежи минерала начало происходить слишком много природных бедствий. Откуда нам знать, к чему может привести неоправданное использование ресурсов планеты в таких количествах. К чему это нас приведёт? Будем, как древние люди, греться у костров из дров, без электричества и всех современных благ?

– Это ещё если дрова будут, – пессимистично заметила Василёк.

– Избранник нашей королевы, учёный, чье имя так и не называют в новостях, и нашёл минерал, кстати, – вставила Фиалка.

– Может так он и завоевал её сердце? – наивно произнесла Василёк.

– А оно у неё есть? Ты её-то видела?!

– Хватит болтать, друзья, – прервал их Горн. – Нужно спешить. В одном из внутренних дворов за высотками есть подходящий вход в коллекторы. Нам туда.

Изир понимал, что скоро начнётся его игра, и от этого чувство тревоги перемешивалось с азартом. У него определённо была эта адреналиновая зависимость, за которую он себя упрекал. Доведёт его она когда-нибудь не до добра.

Отряд уже подходил к арке, ведущей в дворик за офисными зданиями, как на горизонте нарисовалась тройка ребят из городской стражи.

– Вечер добрый, молодые люди, куда путь держим? Всё ли у вас в порядке? Не боитесь по ночам гулять? – начал один из них, старший сержант, судя по погонам, двое других были рядовыми.

– А с кем имеем честь общаться? – поинтересовался Мак.

Старший сержант достал и предъявил удостоверение:

– Что в рюкзаках, дамы?

– Ничего запрещенного, скупились для вечеринки, вот и всё, – промолвила Василёк неуверенным голосом.

Стражи порядка, улыбаясь, переглянулись:

– И где же вечеринку проводить собираетесь? На заднем дворе? – ухмыльнулся один из рядовых. – Давайте, показывайте, что там у вас.

По девушкам и Маку было видно, что они конкретно напуганы. Рюкзаки были набиты взрывчаткой и оружием, за это их задержат, а так как они личности уже примелькавшиеся короне, то быстро отправят на острова, их любимый минерал для короны добывать.

Изир сосредоточился изо всех сил, закрыл глаза, сделал глубокий вдох и с выдохом открыл их. Зрачки старшего сержанта расширились, когда Экболиум уронил в них свой взор, точно камень в озеро:

– Синий, – произнес Изир. Рядовые тут же посмотрели в глаза менталисту следом за старшим сержантом. Они молчали. – Синий и чёрный, всего два цвета, так просто.

Троица ничего не отвечала. Изир пытался удерживать взгляды городских стражей, не обращая внимания на изумленных членов «Букета невесты».

– Синее небо, синий мир, свободные ребята, решившие устроить вечеринку на заднем дворе. А чёрный, – Экболиум достал бластерный пистолет, краем глаза увидев обеспокоенную реакцию Горна, – чёрная война, чёрная смерть, оружие и взрывчатка в рюкзаках незнакомцев.

Городские стражи застыли и не реагировали даже на оружие, которым Изир размахивал перед их носами, продолжая монотонным убаюкивающим голосом:

– Синий, – Экболиум провел рукой по плечу старшего сержанта, – или чёрный? – парень ударил его кулаком в плечо.

– Синий! – резко вскрикнул главный в группе стражей, и троица заморгала, будучи отпущенной из гипнотической хватки Экболиума.

– Что, господин старший сержант?

– Вы что не видите? Ребята показали мне сумки. У них даже пиво и то безалкогольное, пусть отдыхают спокойно, – он повернулся к Горну. – Только не шумите. Доброй ночи.

Стражи порядка удалились. Изир выдохнул. Даже голова закружилась от напряжения.

Мак с неподдельной улыбкой подошел к Экболиуму и обнял его:

– Не знаю, что это было, как ты это делаешь, но я обожаю тебя за это! Очень круто!

Изир заскромничал:

– Просто небольшое сочетание ментализма и гипноза, несложное воздействие на психику.

Отряд вошел во двор. Горн отодвинул люк, в коллектор вела настенная лестница:

– Ну что ж, вперёд! – сказал он. – Спасибо ещё раз, Экболиум, я не сомневался в тебе.

– Я ещё не так удивлю тебя, Мак. Увидишь!

Изир улыбнулся немного таинственно и зловеще.

Спуск показался лёгким, элементы лестницы были надёжно фиксированы. Горн спускался первым, потом Василёк, Фиалка, и завершал вереницу Экболиум. Оказавшись внизу, члены отряда очутились по щиколотку в нечистотах, но, благо, они надели резиновые сапоги. Стоял смрад, характерный для подобного места. Горну казалось, что он засунул нос в банку с анализами, даже глаза немного слезились.