— Вчера вечером, когда возвращалась домой, запнулась и налетела рукой на осколок.

— Твою мать, как так-то?!

— Нормально, — успокоила я шефа. — Жить буду. На мне всё быстро заживает.

Рафаил вздохнул. Мы продолжили продвигаться в лес, и вскоре вышли на залитую кровью опушку, где стояли наши коллега и друг.

====== Новое начальство ======

От лица Сэма

На влажной траве лежало разорванное тело волка. Впервые было убито не домашнее животное. Верней, обнаружено. Органы были разбросаны, кишки растягивались метра на три от верхней половины несчастного зверя. Имея образование патологоанатома с полной ответственностью заявляю, волка не обгладывали и частей от него не уносили. Его просто жестоко и хладнокровно разорвали пополам. Видимо, когда убийца добежал сюда, ему под руку попался этот волк, и, видя угрозу во всём, что движется, санитара леса убили из страха. Джон по рации передал остальным копам о нашей находке. К нам отправили двоих криминалистов. Рафаил рассматривал месиво, ещё ночью бывшее волком, и мельком глянул на Софит.

— Мне кажется, тебе не стоит смотреть, — сказал он негромко.

— Я нормально, — Флейм какое-то время разглядывала вырванные органы и вытекавший правый глаз. Но видимо, от вида копавшегося в белке жука, нервы всё-таки слегка сдали. Да и мне, если честно, слегка поплохело. Софит поднесла к губам больную руку и отвела взгляд. — Я пойду… там несколько веток переломано, гляну, есть ли что-нибудь.

Шериф с пониманием кивнул, отпуская девушку к нескольким поцарапанным соснам и липам. Через пару минут к нам пришли криминалисты и стали возиться с останками, Раф и я наблюдали за ними.

— Жутковато, — признался я.

— Да ну? — фыркнул он. — До этого тебе не было жутковато?

— До этого я не видел разорванного просто так волка. Его не ели и не грызли, мне сначала вообще подумалось, что его убили просто ради развлечения. Но вероятнее всего, он просто попал под горячую руку перепуганного убийцы.

— Логично. — ухмыльнулся Раф, наблюдая за подчинёнными. — Слушай, ты ещё уверен, что хочешь продолжать помогать? Я не уверен, что виды расчленённых тел не травмируют твою психику.

— Во-первых, я год назад отучился на патологоанатома, трупы меня не пугают. Во-вторых, я не хочу отступаться на половине пути.

— Как знаешь, — вздохнул шериф. — Но всё-таки я не…

Раздался визг. Софа? Твою мать, что там?! Раф, я и Джон ломанулись в ту сторону, куда она ушла. На деревьях были следы когтей, ветки поломаны, земля местами взрыта, будто хищник падал, спотыкаясь. Нам навстречу из кустов вышла Софит. Джон от неожиданности чуть не влетел в неё и не повалил на землю.

— Что случилось? — спросил я.

— Ты цела? — добавил Раф.

— Я? Я да… — растерянно кивала рыжая, таращась сквозь всех и вся.

— Глянь, что там, — сказал шериф офицеру, взяв Флейм за плечи. — Пошли, идём. Всё хорошо.

Он повёл Софит к выходу из леса. Мне ничего не оставалось, как плестись следом. Позже выяснилось, что детектив обнаружила скинутое в вырытую яму истерзанное и уже наполовину сгнившее тело мужчины, пропавшего неделю назад, и сама чуть не упала туда. Когда его увозили, мы втроём стояли у машины и рассуждали, попутно Рафаил пытался успокоить коллегу, стоявшую в шоке. Через полчаса мы ехали обратно по отвратительной дороге и без пары нажатий пузом Рафи на клаксон не обошлось. В этот раз я ехал сзади, чтобы избежать угрозы разбить лицо о лобовое стекло. Софа же изъявила желание ехать спереди.

— Что делать теперь будем? — спросил я, решив отвлечь себя от навязчивой мысли о том, чтобы подколоть шерифа за его внушительный животик.

— Я отвезу вас по домам, а сам вернусь в участок. Хочу кое-что проверить.

— Стой, «вас»? — спросила Софит, повернув к боссу голову. — Меня тоже?

— Тебя тоже.

— Спасибо конечно за заботу, но рабочий день ещё не закончился, я могла бы…

— Только два часа осталось. Можешь идти домой. — он посмотрел на детектива. — Теперь я официально отпустил тебя и докину до дома.

Она вздохнула и устало улыбнулась. В следующий миг я влетел лбом в спинку водительского сиденья, Флейм спикировала в плечо начальника, а Рафаил с тихим матом влетел чревом в руль.

— Чёрт! — прошипел он.

Тут уж я не сдержался…

— Чего ты ругаешься? Тебе всё равно не больно с твоей-то подушкой безопасности.

— Ну ты и су… — он заткнулся, не желая ругаться при девушке. Затем смягчил. — Сволочь.

— Я как есть сказал.

— Я сейчас ещё раз машину тряхну, но на этот раз так, чтобы ты лицо разбил.

— Зачем я пешком сегодня пришла? — бубнила детектив, отстраняясь от Рафа и потирая щёку и подбородок. — Почему я не взяла коня?

— Софит, ты извини, но тебе явно не так больно, как мне.

— Это почему?

— Потому что твой удар смягчил… — тут на меня упал её грозный взгляд. Я осёкся. — Ладно, молчу я.

— Спасибо, — буркнул Гранде, сворачивая.

— Но всё равно смешно, когда ты так пузом в руль влетаешь.

— Сэм!

— Так, всё, ты наказан, — и шериф нарочно совершил крутой вираж, после которого я свалился на пол.

Следующим утром вновь нашли убитую живность. Кроме окровавленных и изуродованных туш кур, коня и поросят, было отмечено, что пропала одна женщина. Её нашли днём. Растерзанную на лесной поляне. Я тогда застал Софию и Рафаила, говоривших с родственниками убитой. Они бросались на шерифа.

— До каких пор это будет продолжаться?! — орал на него муж женщины. — Когда ты наконец перестанешь жрать и хоть что-нибудь сделаешь?!

— По-твоему мне нравится, что в городе режут людей и скотину?! Дик, пожалуйста, успокойся, я…

— Успокойся? Успокойся?! Мою жену разорвала неведомая тварь, оставив моих детей сиротами, а ты говоришь мне успокоиться?! Ты только и можешь, что сидеть и брюхо набивать, из-за тебя и твоей лени я остался один!!!

Рафаил смотрел в лицо оравшего мужчины и молчал. Я видел, как его это обидело и задело, и мне было странно, как терпеливо он выслушал вот это всё.

— Дик, — вмешалась София. — Он не виноват, ты это знаешь. Не он убил Дженну, не он выволок её среди ночи в лес.

— Конечно! И это не он страдал хернёй и растил пивное пузо три года, пока умирали люди!

— Хватит, — нахмурилась Флейм.

Мужчина что-то шикнул, плюнул и пошёл домой. Софа же повернулась к Рафаилу.

— Ты как?

— Да никак. — он поднял на неё глаза. — Он ведь прав.

Флейм положила руку ему на плечо.

— Ты стараешься, я знаю. Все знают.

Шериф кивнул и заметил меня. Я поплёлся к ним, думая, что сейчас говорить. Когда я приблизился, они оба уставились на меня.

— Там совсем всё плохо? — спросил я, стараясь избежать неловкости.

— Совсем, — задумчиво ответила мне Софа. — Я пойду, поговорю с соседями.

И она удалилась к пожилой паре, которая и нашла тело соседки. Раф же и я остались вдвоём. Шериф опустил взгляд к своему большому животу и глубоко и протяжно вздохнул.

— Слушай… там тебе херни наговорили… — начал я.

— Наговорили и наговорили, — прервал меня коп. — Надо же на ком-то злость сорвать и проораться. К тому же, он отчасти прав, я ничего не сделал.

— А что бы ты сделал? Эту тварь пули не берут, как бы ты действовал? Собой её отвлёк?

— Сэм, я не хочу об этом говорить.

— Потому что винишь себя?

— Я… так, всё!

— Я не считаю тебя виноватым. Ты всё равно мало чем бы мог помочь.

Он молча развернулся и пошёл от меня к машине. Я же помчался за ним, обещая больше не трогать эту тему и не надоедать. В участке мы сидели часа два, рассуждая, что теперь делать. Раф, решив заесть обиду и оскорбления, сидел и уныло жевал пончики. Ну или он просто проголодался, а я решил, что он прям разобиделся? Неважно, суть одна — он ел, пока я сверлил взглядом электрочайник. Тут у шерифа зазвонил телефон. В расстроенных чувствах он потянулся к гаджету и приложил к уху.

— Да?.. кто?! — он аж подскочил и подтянул большой животик. — Да, это я… здрасьте, сэр… нет, я… три года назад, но… что? кого?.. Зачем?!.. я не ору, я поражаюсь! Зачем вы… я между прочим… блять! — он кинул телефон в диван, а сам сделал глубокий вдох.