Кажется, именно эти мысли окончательно подтолкнули меня к решению закончить жизнь, а вместе с ней и страдания…
Но, похоже, временная смерть слишком сильно меня изменила. Словно действительно все, что было во сне, происходило на самом деле… Впрочем, наш мозг такая штука — может сам придумать и сам же поверить.
Но самое главное… Сейчас я ощущала в себе силы бороться.
Я осталась совсем одна. Я дошла до самого дна. Я побывала на краю смерти. Мне больше нечего бояться. Так почему бы не оттолкнуться от этого самого дна и не попытаться всплыть? Назло всем.
Если же у меня не получится… Что же. Я с чистой совестью скажу, что сделала все, что смогла.
А смерти, как уже сказала, я больше не боюсь.
Если вы думаете, что я сразу же рванула звонить по заветному номеру, то ни разу не угадали. Я больше никуда не спешила. Как говорится, вернувшись с того света, на многие вещи смотришь иначе.
Так что я взяла тряпку и ведро, тщательно помыла пол, потом пошла в ванную… И отшатнулась от зеркала.
— Красотка какая, — каркающим голосом выдала я, обескураженно рассматривая собственное отражение.
Лицо опухло, глаза на нем можно было найти с большим трудом. Бледная, как сама смерть, еще и всклокоченная до такой степени… Можно было идти играть старую ведьму без грима хоть сейчас.
Поперек шеи уже успела посинеть отчетливая полоса от веревки.
Я аккуратно провела по вспухшей коже, которая тут же отозвалась ноющей болью.
Вот эта красота будет сходить ещё долго. Если надумаю выйти в ближайшее время на улицу, шарфик обязателен. И как только я шею не сломала, удивительно…
С трудом оторвавшись от неприглядного зрелища в зеркале, я залезла в ванную и пустила воду. И только после этого расслабилась.
Вышла я через добрый час, посвежевшая и больше похожая на живого человека. Ну, если бы не полоска на шее, которая, естественно, никуда деваться не собиралась. Желудок тоскливо напомнил, что в нем совсем пусто, но я решила больше не мешкать. За окном постепенно темнело, а я не хотела начинать важное дело в ночи.
— Слушаю, — отозвался почти сразу сухой деловой голос.
— Дарина? — уточнила я для начала и, дождавшись подтверждения, добавила: — Это Елена Куницына…
— О господи, Елена! Что с вашим голосом?! — встревоженно воскликнула она. — Я вас не узнала!
— Это долгая история, — я усмехнулась и опять притронулась кончиками пальцев к шее. — Я тут подумала… Короче, я согласна, — долго говорить неожиданно оказалось неприятно для горла, так что я свернула запланированную речь.
— Как хорошо! Спасибо вам! — воодушевленно отозвалась Дарина и, понизив голос, добавила: — Я так рада, что вы решительно настроены. Когда мы виделись в прошлый раз, у вас были такие обреченные глаза… Я хотела сегодня зайти к вам, переживала, что вы… ну… — она неловко запнулась.
— Что-то себе сделаю? — хрипло рассмеялась я. — Не стесняйтесь, в этих мыслях ничего такого. К тому же вы не зря переживали, — все-таки добавила я.
Несколько мгновений тишины.
— Я сейчас же приеду!
— Не стоит, — сразу же резко отказалась я. — Поверьте, теперь мне точно ничего не угрожает. Встретимся завтра. Я позвоню вам утром.
— Вам точно не нужна помощь? — тихо-тихо спросила Дарина. — Я жалею, что позволила вам вчера уйти…
О… Так это все-таки было вчера?.. У меня с этим предсмертным сном все ощущение времени размылось.
— Дарина, знаете… Если вы действительно поможете мне засадить этого мудака на долгий срок… Этого с лихвой хватит.
Есть хотелось невероятно, потому сразу после разговора я отправилась инспектировать холодильник. Долго тупила, глядя на два яйца в лотке и слегка смятую упаковку питьевого йогурта. Больше внутри не было вообще ничего. Я попыталась вспомнить, что ела в последний раз, но обманувший сам себя мозг подкидывал картинки мирных вечеров с Лешей и мелким, да под стряпню тетушки Магдалены…
Усилием воли запихав несуществующие воспоминания куда подальше, я достала и йогурт, и яйца. Авось для ужина покатит…
Впрочем, йогурт оказался просроченный, так что я обошлась яичницей.
В какой-то момент я осознала, что тщательно фиксируюсь на всех деталях, на каждой мелочи, которую делаю. По идее это должно было что-то значить, но я ощущала себя слишком измотанной, чтобы серьезно над чем-то думать. Потому я просто завалилась спать и, честно говоря, никакие кошмары меня больше не тревожили. Мне вообще ничего не снилось.
Утром меня ждал важный квест…
До того, как я попыталась… свалить с этой грешной планетки, каждый выход из дома оборачивался страшным стрессом. Мне казалось, что все на меня смотрят, тыкают пальцами, обсуждают… Я старалась выползать из своей нооры в сумерках и передвигаться подальше от фонарей. Ощущала себя забитым ничтожеством… ну и, честно говоря, им и являлась.
А потому именно то утро показало мне… насколько важна оказался для меня та странная галлюцинация.
Позавчерашняя я даже если бы и согласилась поговорить со Светловой, то лишь поздно вечером и у себя дома. Одна мысль, что надо выйти, вызывала у меня истерику. Скажу честно, последние недели, я вообще выходила только когда меня голод выгонял. С ума сойти, во что я превратилась…
Сегодняшней мне было абсолютно плевать на тогдашние заморочки.
Я спокойно позвонила адвокату, договорилась встретиться с ней в кофейне неподалеку, а затем долго и скрупулезно выбирала шарфик, чтобы скрыть полосу на шее.
Когда я вышла из подъезда, весело светило все ещё теплое осеннее солнце, а неизменные старушки на лавочке, одна из причин моих неврозов, затихли и уставились на меня недобрыми взглядами. Я же прошла мимо них, словно мимо пустого места.
Я слышала шепотки, которые начались за моей спиной, но меня они совершенно не трогали. Вся я словно была стрелой на туго натянутой тетиве. Меня интересовало исключительно возмездие мудаку, сломавшему мне жизнь. И больше ничего.
— Добрый день, Елена! — просияла улыбкой Дарина, когда я подошла к столику, и, встав, протянула мне руку. — Рада встрече!
— Взаимно, — вполне искренне отозвалась я, крепко пожав ее ладонь, после чего спокойно села напротив. — Американо, пожалуйста, — попросила я у подошедшей официантки.
— Вы выглядите намного лучше, — сказала Дарина, когда мы остались одни. — Такие перемены за короткий период… Мои комплименты вашей силе воли.
— Благодарю, — сухо отозвалась я.
Не буду же я говорить о том, что ощущаю позавчерашний день далеким прошлым, после которого случилась целая куча событий?
Когда передо мной наконец-то поставили мой кофе, я решила свернуть безобидный треп о погоде, который мы вели.
— Давайте к делу, — я сделала глоток и от наслаждения глаза прикрыла — чего мне не хватало в Приграничье…
Не было никакого Приграничья, Алена.
Помни об этом.
— Хорошо, — с готовностью кивнула Дарина.
В целом… Ничего шокирующего или удивительного она не рассказала.
Мудак Топоров девочек любил, это знали все. И список жертв у него был внушительный. Как тех, кто не согласился, и лишился карьеры, так и тех, кто согласился и вынужден до сих пор время от времени терпеть его мерзкую харю. Среди тех, кто решился выступить против него вместе с нами, первых, разумеется, было больше… Вторая категория слишком боится потерять работу, потому согласна молчать и терпеть.
Молчать и терпеть.
Два качества, возводимых нашим обществом в абсолют как женские добродетели. Меня тошнило от этих слов и раньше, а теперь… Они вызывали во мне бешенство.
Пусть я буду сто раз эгоисткой, но из-за тех, кто с этим козлом молчал и терпел, я оказалась в нынешней ситуации. А только ли я? Кто же теперь ответит…
В общем, Дарина, как общественный деятель, который занимается проблемами насилия над женщинами, уже несколько раз сталкивалась с жертвами Топорова, когда грянул скандал со мной. Не скажу, что это стало какой-то сенсацией государственного уровня… не настолько я популярна, будем честны. Но мне хватило, и Дарине, которая отслеживала подобные новости, — тем более.
