По крайней мере, в больших городах, под своей фамилией.

— И правильно делаешь. Постарайся больше не заниматься «призывом драконов» с рыцарями, которым не доверяешь на все сто процентов. Вроде меня, — вложила в эту фразу многое, чем вызвала у меня большое облегчение и благодарность. — Полагаю, что и для них он теперь будет сопряжён с повышенной опасностью. Заметно отличаясь от предыдущего опыта. Тут уже затрагиваются качественные изменения энергетики, а не количественные. На себе почувствовала, чуть не став пучеглазым «головастиком». Мог бы об этом предупредить. Ах да, не мог, — задумчиво признала Маргарет. — Поздравляю новую легенду школы Святой Анны, — перейдя на официальный тон, уважительно склонила предо мной голову.

— Спасибо. Но не придавай этому столько значения. Мы же друзья, — смущённо рассмеялся, чтобы развеять ощущение неловкости.

— И даже больше. После того, что ты видел в моём прошлом, братик, — шутливо улыбнулась, с благодарностью приняв просьбу сохранить простоту нашего общения. — Но кое-чему я всё же обязана уделить чуть больше внимания, — протянув руку, взяла меня за воротник.

Крепко сжав пальцы, притянула к себе поближе. Её голос приобрёл угрожающую интонацию.

— Во время слияния сознаний я случайно перехватила несколько твоих мыслей, которые проскочили мимо Виардо. Окрашенных в оттенки тревоги и сочувствия. Что значит, — Жаль, что её собираются похитить? Похоже, опять придётся убить человека. Я не допущу этого. Скоро всё закончится. Что закончится? Только обойдись без вранья. Я была с тобой искренна, ответь тем же. Иначе сверну шею и скажу, что так и было. Случайно упал и ударился головой об угол стола, — пристально вгляделась в мои глаза, отслеживая появление даже мельчайшего намёка на ложь.

Леди Бедфорт страаашная. Она была совершенно серьёзной в своих словах. Возникло стойкое ощущение того, что сейчас самое время раскрыться. Что это будет правильным решением. Своей интуиции я привык доверять.

— Мне стало известно о том, что Виардо собираются похитить и, вероятнее всего, в дальнейшем убить. Из-за чего-то, связанного с делами её семьи. Предполагаю, ради шантажа. Доказательств у меня нет. Источник этой информации раскрыть не могу. Слишком уж он неоднозначен и сомнителен. Звонить в полицию пока рано, так как преступление ещё не совершено. Пугать Виардо не хочу, чтобы она не наделала глупостей. Не изводила себя напрасными переживаниями. С помощью друзей и кое-каких связей, сейчас делаю всё, чтобы в случае, если её действительно похитят, вызволить нашу подругу. Постаравшись не раскрывать своего участия в этом мероприятии. По ряду причин. Одну из которых ты уже знаешь. Можно, конечно, попробовать предотвратить похищение, но боюсь, что в таком случае его совершат позже, другие люди. О которых, на тот момент, я ничего не буду знать. Как-то так, — сделал краткое признание.

Бедфорд, нахмурилась, обдумывая мои слова.

— Хорошо, что тебе не безразлична судьба Виардо. Плохо, что ты пытаешься помочь ей в одиночку, не доверяя другим людям. Чем можешь больше навредить, а не принести пользу, — сделала выговор.

— Не в одиночку, — возразил, отчасти находя её слова справедливыми. — Я знаю, что делаю. Поверь мне.

— Допустим. Значит, те странные слова были сказаны не просто так? Перед тем как школьная медсестра отвезла тебя в больницу. Да и встреча с террористами, награда от МВД, загадочные трейлеры в подвале, куда другим школьникам закрыт доступ, некоторые оговорки и специфические умения, кажутся теперь ещё более подозрительными. Неужели мисс Фаулер права? — испытывающее на меня посмотрела.

— Понятия не имею, о чём ты.

— Ну-ну, — отпустила мой воротник, заботливо его расправив. — Больше никаких сомнительных дел с членами моей команды у меня за спиной, лейтенант, — в её голосе звякнула сталь. — Рассказывай, что задумал предпринять по поводу возможного похищения. Не одному тебе небезразлична судьба Виардо. Кстати, когда оно должно произойти? Ориентировочно.

— Сегодня вечером. Чтобы её как можно дольше не хватились.

— Тогда, что мы сидим?! — всполошившаяся Маргарет тут же вскочила на ноги.

— Не волнуйся. Всё идёт по плану, — постарался её успокоить. — Нам нельзя действовать опрометчиво.

«И нарушить ту линию событий, которую я знаю», — мысленно добавил.

— Пошли, — спокойно встав, поманил её за собой.

В коридоре меня уже дожидалась Тинг, для которой новость о том, что леди Бедфорд пойдёт с нами, оказалась неожиданной. Девушки обменялись настороженными взглядами, не став на эту тему ничего говорить. Явно не доверяя друг другу.

Получив от служанки подтверждение, что путь свободен, отвёл Бедфорд в школьный класс информатики, в котором запер нас троих дубликатом ключа. Предупредил её, что, возможно, нам придётся остаться здесь надолго. Если Маргарет нужно вернуться домой, пусть сообщит родным, что заночует у подруги. Не став раздумывать девушка так и сделала. Доверившись мне.

— Присаживайся за компьютер. За любой. Прости, свет включать нельзя, иначе нас заметят с улицы. Ты уже здесь? — спросил у камеры безопасности, установленной в углу класса, под самым потолком. — Экраны всех компьютеров засветились одновременно, показав заставку с логотипом Белого кролика.

— Да. Добрый вечер. Гоблин. Капитан. Удивлена, что вы вместе, — появилась текстовая строка в открывшемся, на фоне этого логотипа, чате.

— Идеальных планов не бывает. Пришлось вносить коррективы, — пояснил вслух, прочитав сообщение. — Рад тебя…, даже не знаю, пусть будет, видеть. Читать, звучит как-то пошло. Как дела? Как настроение?

Несколько минут посвятил беззаботному общению с Белым кроликом, на общие темы, не касающиеся важных вещей. Судя по тексту, ей это развлечение определённо понравилось. Создавало иллюзию нормальных отношений. Мы напоминали двух друзей, что свободно общались в чате. С односторонней видимостью. Прямо как на стриме. Раз уж ей доставляла удовольствия эта игра, почему бы не пойти навстречу? Тем более человеку, который делает для тебя важное дело.

Заметив, что происходящее несколько злит напряжённую Маргарет, не понимающую, что тут происходит, Белый кролик, словно специально, принялась над ней подшучивать, умышленно затягивая это легкомысленное общение. Пока не попросил её перестать доставать капитана.

— Это наш информационный центр, — раскрыл Маргарет причину прихода в этот класс. — Охрана думает, что он пустой. Все линии связи перехвачены. Камера показывает нужную нам картинку. Поэтому отсюда мы можем спокойно контролировать ситуацию. Кролик, покажи, где сейчас Виардо?

На одних экранах появились карты разных районов города, на других, сигналы с городских камер видеонаблюдения, на третьих, какие-то схемы и здания. Видимо, Белый кролик, как и обещала, всё же взломала городскую систему безопасности дорожного движения.

На одной из карт, после приближения, замигало красное пятно, помеченное маркером — Виардо. Поблизости от него появилось два зелёных треугольника, с пометками — В-1 и В-2. Плюс, пять маленьких, жёлтых квадратиков, рассеянных по округе, с цифрами, от одного до пяти.

— Красный кружок, Виардо. Я прицепил к её одежде маячок. Зелёные треугольники, мобильные группы наблюдения, — объяснил Маргарет, показывая на карту. — Жёлтые квадраты, дроны. Сегодня днём мои знакомые расставили их по крышам в том районе, где Виардо снимает квартиру.

Леди Бедфорд была приятно впечатлена таким подходом к делу. Одарила меня уважительным взглядом. Ожидала чего-то более простого и детского. За два последующих часа наблюдения за француженкой, она успела изрядно заскучать. Боялась отвлечься, чтобы не пропустить что-то важное. В результате у неё затекла спина и шея. Устали глаза. Это только в кино всё происходит очень быстро. Достаточно сесть за компьютер, чтобы запустилось дальнейшее развитие сюжета.

Я же время потратил с большей пользой. Не захотел вместе с ней напряжённо пялиться в монитор, впустую расходуя силы, которые мне ещё пригодятся. Предпочёл развлекаться с Белым кроликом. Играл с ней по сети в мобильную РПГ, предназначенную для совместного прохождения. Параллельно обмениваясь шутливыми репликами. Обсуждая процесс. Обмениваясь вещами. Соревнуясь. Долго такая идиллия продолжаться не могла. Случилось то, что должно было случиться.