Виардо зачем-то пошла в магазинчик, расположенный неподалёку от её дома. По пути девушке нужно было пересечь небольшой проулок, зажатый меж двух домов. Именно в этот момент, проезжающий мимо, микроавтобус, на несколько секунд притормозив напротив, быстро умчался вдаль. Но перед этим из него успели выскочить двое мужчин, с похвальной сноровкой схватить, не успевшую опомниться, Виардо и тут же затащить её в свою машину. Всё произошло очень быстро, не оставив свидетелей происшествия. Там и камер-то не было. Точнее, не должно было быть, если бы пару дней назад, один подозрительный китаец, со стремянкой, не установил за кондиционером скрытую камеру, направленную как раз в то место, где только что похитили Ивон. Благодаря удачному ракурсу, полностью всё заснявшую.
Увидев, что произошло, леди Бедфорд сильно встревожилась.
— Её действительно похитили. Вот же сволочи!
— Согласен, — решительно оборвав игру, попросил Белого кролика подготовить файл к отправке.
Обрезав всё лишнее. На вопрос кому, заданный Маргарет, с улыбкой ответил.
— В полицию. Там быстро определят личность похищенной девушки с помощью системы распознавания лиц. Объявят план Перехват, чем заставят похитителей срочно искать убежище. Не дав им выбраться из города. По моим данным, они прослушивают полицейскую частоту, так что сразу обо всём узнают. Избавиться от Виардо не посмеют, пока не выполнят заказ. Репутацией наёмники их уровня весьма дорожат. Поскольку ребята это серьёзные, то у них заготовлено несколько запасных укрытий. Для того, чтобы узнать, какое именно выберут, мы и используем дроны, вместе с мобильными группами, — объяснил, подражая манере мисс Фаулер проводить брифинги.
— А дальше? — поторопила меня леди Бедфорд.
— А дальше, ночью, как только они ослабят бдительность, мы спасём заложницу, натравив на похитителей Имперскую службу безопасности. Она этими ребятами уже интересуется. А то ещё разбегутся, ходи потом, остерегайся непонятно кого. Пусть сами ищут их заказчиков и сообщников. Обеспечивают безопасность учеников Святой Анны. Это не наша работа. Только для этого мне придётся незаметно покинуть школу, устроив небольшой маскарад.
— Зачем? — не поняла Маргарет.
— Потому что ISS (Imperial Security Service) предполагает, что похитители нацелились не только на Виардо, но и на Йохансона, — подсказала всезнающая крольчиха. — Из-за чего следят только за ним. Виардо они в расчёт не принимали.
Всё произошло именно так, как я и описывал. Узнав о том, что их ищут, похитители прибегли к резервному плану, затаившись в одном из офисных зданий, закрытом на ремонт. Там уже неделю шла перепланировка, затянувшаяся из-за возникших у заказчика серьёзных финансовых трудностей. Поскольку бесплатно строители не работали, внутренние отделочные работы были остановлены на неопределённый срок. Пока пройдут суды и найдутся деньги, этому зданию предстояло пустовать ещё месяц, а то и дольше. Всю эту информацию оперативно раскопала в сети Белый кролик, вместе с планами нужного нам здания.
— Отвернулась бы, что ли, — попросил Маргарет, доставая из, поданного Тинг Цзя, пакета женскую форму школы Святой Анны
К ней прилагался парик из длинных, тёмных волос и сумочка.
— Ты тоже, — строго посмотрел на камеру, зная о том, что Белый кролик прекрасно меня слышит.
Вряд ли это поможет, но не делать же вид, что её с нами нет? Что я не принимаю Белого кролика за живого человека. Даже если отвернётся, где-то там, перед своим компьютером, то запись, несомненно, сделает. Пускай. На эту жертву придётся пойти. Надеюсь, позже её в сеть не сольёт.
— Ну как мне? — поинтересовался у Маргарет.
Придирчиво оглядев меня, вынужденно признала.
— Хорошо. От девушки, при плохом освещении, не отличить.
— Сомнительный комплимент. Ладно. Слушай, что нужно сделать. Сейчас Белый кролик поможет мне покинуть школу. Через десять минут, после того, как выйду из класса, позвони мисс Фаулер и спроси, не знает ли она, где я нахожусь? Потом обзвони членов нашей команды, с тем же вопросом. Скажи, что мы договаривались встретиться, чтобы обсудить важные вопросы. Я обещал, что непременно приду, но куда-то неожиданно пропал. Трубку не беру. В общежитии не появлялся. Тинг это подтвердит. Уверяю, ISS узнает об этом практически сразу. После чего дождись утра и всё станет, как прежде.
— Как прежде, уже не станет, — пообещала леди Бедфорд. — Ты поедешь к Виардо? Хочешь поработать приманкой? — догадалась сообразительная девушка.
Выглядя обеспокоенной.
— Что-то вроде. Проконтролирую на месте, чтобы с ней ничего не случилось. Если хочешь, можешь оставаться здесь. Наблюдать за происходящим со стороны. С помощью дронов. Не волнуйся, ISS прекрасно умеет разбираться с плохими парнями и освобождать заложников. Когда им это нужно.
— А нельзя просто отправить им нужный адрес? — не одобрила мой авантюризм.
— Тогда появится слишком много — если. Я уменьшу их количество, минимум, вполовину. Да, кстати, не забудь несколько раз позвонить на мой телефон. Он лежит в общежитии. И если кто-то по нему ответит, буду сильно удивлён.
***
После ухода Йохансона, глядя на часы, Маргарет всё ещё не была уверена в том, что поступала правильно. Её мучили сомнения, переживания, всё новые и новые вопросы, переполняющие, и так забитую «всяким», голову. Это только внешне она выглядела спокойной, уверенной в себе девушкой. Внутри же всё было совсем не так.
Основной причиной, повлиявшей на решение довериться Йохансону, послужила та часть воспоминаний, которую удалось выудить у него из головы. Стараясь действовать осторожно, чтобы не попасться, Маргарет собирала компромат на случай, если Эрик поступит по отношению к ней подло. Да и, в чём не хотела признаться, из желания узнать его получше. Понять, что он за человек? Развеять свои страхи. Убедиться, что можно и дальше перед ним раскрываться. Что ничего страшного из-за этого не случится. Девушка не была настолько легкомысленной особой, чтобы не придавать значения тому, чем они занимались. Не каждый решится делиться чем-то глубоко личным с малознакомыми людьми.
Пока Йохансон успокаивал, узнавшую правду, Виардо, которой только предстояло пройти тот же путь раздумий и сомнений, прежде чем принять какое-то решение о том, как к ней отнестись, Маргарет успела взять себя в руки. Не выдать охватившего её сильного потрясения от увиденных картин, глубоко тронувших девушку. Поднявших настоящую бурю противоречивых эмоций. Неудивительно, ведь они были напрямую с нею связаны.
Она увидела сцену из кафе, где Эрик завтракал со своим другом. Когда несколько кретинов, что случайно услышали их разговор по телефону, оскорбили Маргарет. Нелицеприятно о ней отозвались. Как он решительно вступился за честь девушки, устроив безрассудную драку прямо там, в кафе, невзирая на последствия. Как в другой раз и в другом месте, состоялся его разговор с Эриком Перри. Опять же, закончившийся дракой. По той же причине. Что именно произошло между Йохансоном и её братом на турнире мечников. Маргарет наконец-то узнала причину того конфликта. Услышала неприятный для себя разговор. Было множество и других, более мелких, незначительных моментов, где он каждый раз рьяно вступался за Маргарет, о чём ни разу даже не намекнул самой девушке. Делая это не ради награды или похвалы.
Оценила она и его бескорыстный порыв броситься защищать Виардо, рискуя своей жизнью. Не ограничившись банальным звонком в полицию, спихнув на них всю ответственность. Заняв выжидательную позицию, успокаивая совесть тем, что, якобы, сделал всё возможное. Он устроил ради спасения Виардо целую спецоперацию, не побоявшись ни преступников, ни ISS, ни угрозы уголовной ответственности. На вопрос, достоин ли её доверия такой человек, как Йохансон, Маргарет нашла однозначный ответ.
Увидев, что время вышло, она без колебаний сделала первый звонок. Из-за искреннего переживания за Ивон и Эрика, голос Маргарет был полон неподдельного беспокойства, добавив её словам правдоподобности.
