— А разве тебе сейчас не семнадцать? — подколол напарницу.

***

На сегодняшнюю «особую» тренировку, прямо перед выходными, первую после прорыва на новый ранг, пригласил только Маргарет Бедфорд и Ивон Виардо. Не уверен, что всё пройдёт, как и прежде. Нужно быть втройне осторожным. Раскрывать свой нынешний ранг я пока не собирался. На всякий случай заранее извинился за возможные неудобства или сложности, сославшись на последствия поединка с Майерсом. К тому же, ещё не опробован новый комплект силового снаряжения, выданный госпожой Чамар, которая в нём что-то подкрутила, добавила, выкинула лишнее, заявив, что теперь «одёжка» должна прийтись впору. Жалобы не принимаются. Обмену и возврату она не подлежит. В случае повреждения…, лучше мне не знать, что тогда произойдёт.

Тренировка привела к ошеломительным результатам. Её эффективность, да и не только она, сильно возросла. Настолько, что в этот раз Ивон и Маргарет едва не пришлось откачивать. Делать им искусственное дыхание. Давить на грудь. Раздевать, возможно. Спасатель из меня не очень опытный. В таких ситуациях ещё не оказывался, поэтому слегка растерялся. Однако, слава богу, всё обошлось. Даже не представляю, как бы тогда оправдывался. Хотя от таких ярких впечатлений, наверное, не отказался бы. Если бы был уверен, что с ними всё в порядке.

От переизбытка энергии девушки очень близко приблизились к определению, — полыхнуть, как спички. Со взаимной синхронизацией творилось что-то совсем уж чудное. Я, внезапно, начал управлять сразу тремя телами как одним целым, с сохранением полного спектра ощущений каждого из них. Наши мысли перемешались в какую-то кашу. По признанию, сильно перепугавшихся, девушек, в тот момент они были полностью отстранены от управления всеми процессами, превратившись в беспомощных наблюдателей, которых я мог ментально «выпотрошить». Настойчиво попросили, больше так не делать. Очень настойчиво! Если бы я ещё знал, как?

В процессе слияния наших сознаний снова словил длительные флешбэки из прошлого Виардо. Ох уж эта загадочная француженка. Больше не буду играть с ней в такие игры. Пожалею свою бедную психику. У меня с Виардо точно какая-то аномальная совместимость А-полей. Опять из-за неё всё пошло кувырком. Я словно бы ещё несколько лет прожил во Франции, где улучшил навыки по кулинарии, игре на пианино и фортепьяно, а также умению разбираться в женской моде. Особенно в белье. Твою же мать! И её тоже. Мадам Луиза, что вы со мной делаете? Существенно подтянул знания по математике и экономике. Особенно по работе банковского сектора. Обзавёлся новыми друзьями, которые об этом не знают.

В это же время, две жертвы моих безумных экспериментов, примерили детские штанишки маленького Эрика. Стыдно-то как. Теперь всю ментальную защиту от двустороннего обмена воспоминаниями придётся выстраивать заново. Придумывать что-то новое, более хитрое и надёжное. Этак скоро создам совершенную защиту от вторжения в свой разум. Пригодится, если вдруг наткнусь на какого-нибудь специалиста, умеющего делать то же самое, что и я. Взламывать чужие мозги.

Если Маргарет уже знала об эффекте обмена воспоминаниями, то для Виардо подобная новость оказалась шокирующей. Пришлось с ней объясняться. Признаваться в том, что… произошло то самое, о чём она подумала. Видел, знаю, понимаю, сожалею и раскаиваюсь. По-другому это не работает. И с каждым партнёром по «особой» тренировке это бывает по-разному. В чьё-то прошлое вообще не могу попасть. У кого-то задеваю его краешком, а с Виардо, слияние напоминает падение в колодец, с которым нельзя ничего поделать. Разумеется, всё, что таким образом узнал или увидел, становится нашим общим секретом. Деньги с её счетов воровать — не собираюсь. Раскрывать конфиденциальную информацию — не планирую. Если хочет дать по морде, сопротивляться не буду.

Благодаря присутствию Маргарет, находившейся в той же ситуации, более-менее обошлось без скандала. Однако Виардо предупредила, что теперь внимательно будет за мной следить и если что, позволю себе хоть намёк на лишнее слово, хоть кому-то, то обо всём сообщит папе, у которого дома есть ружьё и он умеет им пользоваться. А ещё, на него работает много опасных людей. Я уже должен это знать. И бояться! Утром и вечером. В обед, так и быть, могу поесть спокойно.

Хорошо, что подсмотренные воспоминания касались только далёкого детства, а не ближайшего прошлого, иначе бы всё стало гораздо сложнее. В том числе, повлияв на её готовность смириться с произошедшим. То, что я видел намного больше и ближе к текущим событиям, чем думала Виардо, благоразумно не сообщил.

Обстановку не то чтобы разрядила, скорее добавила ей фокусов внимания, неловкая Цзя Тинг. Она принесла чаю, поднос с которым «случайно» опрокинула, слегка запачкав одежду француженки. Принеся ей тысячу извинений с покаянными поклонами, китаянка отвела её в душ. Пообещала немедленно почистить испачканную одежду, выдав взамен новую. Свою, которую ещё ни разу не одевала. Благо размеры девушек совпадали.

То, что в ней спрятан крохотный маячок, предупреждать не стала. Ради её же блага. После ухода, пребывающей в смятённых чувствах, француженки, которой нужно было время, чтобы всё обдумать, успокоиться, найти в произошедшем не только минусы, но и плюсы, Маргарет осталась. Сохраняя странное выражение лица и подозрительно себя ведя, капитан дождалась, пока Тинг вернётся к себе в комнату. Чтобы удостовериться в этом, даже за дверь выглянула. Убедившись, что мы одни, быстро вернулась и села очень близко, заставив напрячься. Вспомнить сцену из одного фильма, от которого у меня ускорилось сердцебиение.

— Ты что-то хотела? — натянуто улыбнувшись, спросил у пугающе серьёзной девушки, посмотрев на её губы.

Морально готовясь к тому самому. Боясь оплошать.

— Да. Много чего. Признавайся, — прищурилась, — ты ведь уже не рыцарь, верно? Если на прошлой «особой» тренировке я чувствовала перед собой пустоту, то теперь вновь ощутила течение энергии. Как тогда, когда находилась в ранге оруженосца. Перед прорывом. Это значит, что ты вновь превосходишь меня в ранге, — вернула меня к реальности.

Об этой возможности я уже думал, но уверенности не было. Теперь есть. Выходит, с рыцарями, без угрозы раскрытия, подобным образом лучше не взаимодействовать. Учту. А с латниками и ополченцами, скорее всего, полноценно уже не получится. Разрыв в мощности А-полей слишком велик, а значит, для них смертелен. Хорошо, что успел вытянуть Ханну до кавалериста. Да и с ней гарантии, что всё пройдёт хорошо, уже нет. А после проверки на Маргарет и Виардо, теперь ещё и уверенности.

— Есть такой “недостаток”, — неохотно признался, заметил об этом с иронией. — Надеюсь, ты никому о нём не расскажешь? — прикинулся невинным, робким мальчиком, сбрасывая нервное напряжение, от едва не совершенной ошибки.

Пытаясь его замаскировать.

— Можешь быть уверен, — взволнованно усмехнулась Маргарет. — Даже для моего отца это немного… чересчур. Ты в курсе, что, в случае раскрытия такой информации, автоматически попадаешь в национальный рейтинг сильнейших операторов А-поля? Имеющих особую важность для нашей страны. Рыцари в нём тоже есть, но им уделяется чуть меньше внимания. Из областного рейтинга в национальный попадают только самые выдающиеся из нас. Как Райан Майерс. Начиная с кавалериста, каждый последующий прорыв становится всё труднее и опаснее. С возрастом ситуация только ухудшается. Поэтому, столь быстрый взлёт, от простого ополченца до паладина, вызовет много вопросов. Например, остановится ли он на этом или продолжится? Боюсь даже представить, какое тогда внимание привлечёт твоя персона. И равные ему ожидания, — дополнила, сделав на этом акцент. — А с учётом того, что ты способен передавать свои способности окружающим, так и вовсе, для многих, превратит в мишень.

— Догадываюсь, — сокрушённо кивнул, прощаясь с мечтами о тихой, спокойной жизни… вне бункера.