— Я же говорил тебе, что считаю тебя рисковым малым, мастер Ту Зеф. Поэтому не стану ходить вокруг да около.

Уголовник щёлкнул пальцами и один из бандитов протянул шкатулку. Ганг открыл её и извлёк оттуда продолговатый предмет золотистого цвета. Я сразу узнал, эту штуку. Это был переносной телефон. Такие были в ходу в империи, но, разумеется, не у всех, а только у имперцев или привилегированных ардан даздра или колониальной администрации.

— С его помощью ты сможешь связаться со мной в любой момент, — оскалился он. — Это моё маленькое спасибо тебе, за оказанную услугу.

А ещё ты точно так же, сможешь отследить меня, узнать, где находится наша база. Мастер Оригва предупреждал меня о таких делах, хоть и не по своей воле. Все бандиты скрывают свои хазы друг от друга и хоть Ганг Зеф контактировал с ним и знал, как Оригва ведёт свои дела, но ни тот ни другой не раскрывали своего местоположения. Уголовник даже не знал, в каком именно посёлке арза работает наш пленный предводитель бандитов.

Я улыбнулся, взял переносной телефон и передал его Варягу.

— Но вы же не только хотели меня поблагодарить, мастер Ганг Зеф? — спросил я.

Тот осклабился ещё сильнее. Разумеется, стал бы так меня обхаживать, если бы не намеривался впутать в какой-нибудь особо паскудный блудняк.

— Да! Ты не только рисковый малый, но ещё и умный! — патока так и лилась из уст Ганг Зефа. — Хочу предложить тебе одно дельце.

Я улыбнулся про себя. Всё понятно. Ему нужны, выражаясь языком наших уголовников — лохи, который можно будет подставить, сделав дело. Я уже протянул руку, чтобы вызвать поддержку. С собой я захватил не только Варяга со Жмыхом, но и ещё за нами присматривал Череп через прицел снайперской винтовки, а на подхвате ждали Коля, Хан и Хорн.

План у нас был прост, кончать эту банду, выпотрошить из недобитых уголовников всё, что им известно про богатеньких жителей Гордзекса, а самое главное — как проникнуть в их дома и уйти. Но сначала, неплохо было бы узнать, чего он хочет от нас.

— И какое дело мастер Ганг Зеф? — спросил я, на всякий случай.

Улыбка сползла с его лица, а взгляд стал колючим. Он придвинулся ко мне и заговорил свистящим шёпотом.

— Взломать центральный имперский узел связи.

С трудом мне удалось удержать своё лицо, чтобы брови не поползли вверх. Поэтому собравшись я спросил.

— И в чём здесь наш интерес? Какое мне дело, до переговоров военных?

Ганг Зеф усмехнулся кончиками губ, но лицо его оставалось серьёзным.

— Все так думают, мастер Ту Зеф. Мол ничего интересного, шифрованная связь вояк и так далее. Но на самом деле Узел, это больше чем армейская связь. Там все межпланетные переговоры как личная, весьма грязная, переписка аристократов, так и деловые переговоры. Через него идут все торговые сделки, включая и банковские и умный человек, сможет правильно распорядиться полученными данными.

Мне это и без него было понятно, но следовало поломаться, поторговаться. Чтобы бандит ничего не заподозрил.

— Я знаю. Но какой нам от этого прок?

Он нагнулся ещё сильнее, чуть ли не вплотную к столу и зашептал совсем тихо. Как будто здесь могли быть посторонние уши.

— Когда мы вскроем эти данные, то получим доступ к счетам. Не только частных лиц, но и ещё министерств, компаний. Подумай сам, сколько всего можно будет прибрать к рукам под шумок.

Ага, особенно когда полиция будет уверенна, что перестреляла банду взломщиков на месте преступления. К тому же странный это будет заход. Я не большой специалист в этом вопросе, но слышал, что такие штуки можно взломать на расстоянии, а не переть на рожон.

— Да, я почти согласен, — кивнул я. — Только один вопрос: какая будет наша доля?

— Всё, что ты и твоя банда сможете унести, — заверил мастер Ганг.

Дурацкий заход, если честно. Ну что мы можем унести из имперского хранилища данных? Сервера с зашифрованной информацией? И что с ней делать? Мастер Ганг Зеф очень наглый, мог бы пообещать чего-то более материальное. Однако я немного поколебался, для виду, а потом согласился. Тем самым оправдав в его глазах имидж провинциального лоха.

— Когда выступаем? И главное, кто нас отведёт? Вот я не знаю, где находится Центральный узел.

— Никто из арза не знает, — вздохнул Ганг Зеф. — Поэтому послезавтра. Мне ещё надо найти человека и уговорить его помочь нам.

Я сразу же навострил уши. Значит, это не уголовник вычислил Узел, а слил информацию кто-то из сотрудников-арза, вероятно, нуждающийся в деньгах. Ещё была небольшая вероятность полицейской провокации, которые, заметив растущую банду, решили прихватить их на горячем.

— Договорились, — я улыбнулся, больше своим мыслям.

— Подожди, — снова насторожился Ганг Зеф. — Сколько ты можешь привести человек?

— А сколько надо? — уточнил я.

— Всех, — уголовник подтвердил мои подозрения. — Сколько их у тебя?

— Всех так всех, — улыбнулся я. — Осталось семеро.

На прощание мы снова сплели пальцы и я похлопал его по спине, как полагалось человеку признающего его старшим. Ганг Зеф задумчиво смотрел на меня, не подозревая, что я прицепил ему на одежду небольшой маячок, который давал сигнал о его местонахождении.

Что и говорить, техника и связь у имперцев была порой лучше нашей, но самое главное, она основывалась совсем на другом принципе. Они не использовали радиоволны, даже не представляли себе, зачем это нужно, потому что проскочили этот этап, благодаря технологиям Предтеч. Поэтому мы спокойно пользовались радиосвязью и могли не беспокоиться, что Ганг Зеф засечёт сигнал маячка. Впрочем, с тем же Темиргалиевым я выходил на связь редко, на всякий случай. Рисковать понапрасну всё-таки не стоило.

В процессе разговора я прикрепил жучка под стол, исхитрившись сделать это незаметно, но большой надежды на него не возлагал.

Удалившись на достаточное я расстояние, я приказал Варягу, у которого в руках остался «данайский дар», просто покружить по городу, чтобы не вызывать подозрений у бандита, а сам засел поблизости и подозвал Жмыха, он настроил приём с жучка и отслеживал маячок.

— Провинциал, тупая, но наглая деревенщина, — рассуждал Ганг Зеф, общаясь с кем-то, очевидно, из своих подручных. — Прилетел из своего занюханного Ирсеилоура. Нарвался на этого болвана Оригва, а он только и мог, что доить арза в своём посёлке и даже не смог подчинить себе грязных шлюх, которые обсуживают вояк. Разумеется, в этой схватке победил тот, у кого силёнок будет побольше.

— Может всё-таки предложить ему пойти под нас? — раздался голос собеседника Ганга, высокого арза судя по внешности с Ирсеилоура.

— Нет, — отрезал бандит. — Он наглый и рано или поздно доставит нам неприятности. Лучше и собирались. Возьмём данные с Центрального Узла, а его подведём под пули охраны. Если полицейские не справятся или решает взять живьём, то есть у меня одна мысль, как сделать так, чтобы этого не случилось. Должен же быть, кто-то виноват и наказан? Вот пусть во всём обвиняют дерзкого арза, который сбежал с Ирсеилоура и решил развернуться в метрополии.

— Да, в это что-то есть. А что с его людьми делать будет?

— Всех в расход. Зачем они нам? Ладно. Нам пора. Нас ждёт сильно задолжавший нам приятель.

Бандиты рассмеялись и послышались их удаляющиеся шаги.

— Маячок движется, командир, — отчитался Жмых.

— Идём за ними.

Где-то полчаса мы следовали за бандитами, пока они наконец не остановились. Приказав Жмыху ждать здесь, а заодно позвать затаившихся наших, я приблизился к месту встречи.

Как и ожидалось, задолжавшим бандитам, оказался арза. Скорее всего, мелкий ремонтник, а то вообще уборщик. Парень сильно нервничал и озирался по сторонам. Я улыбнулся. Дальше будет совсем легко.

— И что? — нетерпеливо перебил меня Марсель Темиргалиев. — Удалось…

— Так точно. Ремонтника мы захватили и он нам указал, где именно, в каком здании находится Центральный имперский узел связи, или просто Узел. Удивительно, товарищ старший лейтенант, но имперцы вообще не прячут ничего под землю.