Элира молчала и в раздумьях смотрела перед собой.

– Мне пока нечего тебе ответить, Светлейшая королева, – так и не подняла взгляда принцесса.

– Санадат помнит о поддержке Тамацу в трудные для него времена. Вы всегда можете рассчитывать на нас, – присоединился Анмар.

– Благодарю, принц. Ну что ж, мне пора. Уверена, мы еще встретимся.

Саяна вышла из-за стола, и через мгновение двор наполнился звуками ржания барарского коня и топота мощных копыт по каменистой поверхности морского побережья. Королева уехала, а эти трое молча продолжали сидеть за столом.

– Стало быть, Харро бессмертен, как и ты, – констатировал принц.

– Он мой брат, – просто ответил отшельник и залпом выпил клюквенный напиток. – Брат – близнец.

Его последние слова встряхнули и Анмара, и Элли. Те, буквально выкатили глаза и уставились на бывшего Владыку темных земель Тлена.

–У тебя есть брат – близнец? – уточнил Анмар.

– Да. Кстати, вы тоже успели с ним познакомиться. Это он переправил вас в Кадар из Тлена при помощи временного Хода.

Изумлению принца и Девы, казалось, не было предела.

– Но вы не похожи, – подключилась принцесса. – Вы совсем разные.

– Я понял. Хотя давно не видел. Но понял, что Харро что-то сделал с внешностью, иначе первым вашим вопросом оказался бы вопрос о нем.

– Почему ты не общаешься с ним? – решился Анмар спросить.

– Неважно. Дело минувших лет, – быстро отвязался Хам.

– Значит, Саяна знает о том, кто ты на самом деле? – Элли смотрела внимательно, сосредоточенно.

– Еще с тех пор, когда я был смертным, трон в Тамацу всегда переходил по наследству по женской линии. Тайну моего бессмертия передавали из поколения к поколению. Я отказался править в Тлене и обосновался здесь. Саяна – справедливая правительница. Все королевы Тамацу приходились мне друзьями. Саяна училась в Общине с Милой. Нас многое связывает. О том, что Селию удочерил один из санадатских братьев, рассказала мне она.

Хам на мгновение позволил себе умчаться мыслями далеко за пределы своей лачуги в прошлое, где ему было хорошо со своими девочками. Он сильно скучал по Миле, по Селии.

– Анмар, если бы ты мне позволил только взглянуть на Селию, я бы стал самым счастливым во всем белом свете.

Никто из смертных не представляет, что такое долго жить на земле бессмертным. На самом деле Хам устал от этой жизни и мечтал лишь о том, чтобы прервать свои мучения. Столько страданий Дев он повидал на своем веку от своего же творения. Он, естественно, понимал, как действует Смрадово зелье, как ломает тело, душу и порой сознание. Что приводит к бездетности. Он ненавидел себя за то, что создал такое. «Чему быть, того не миновать» – стало излюбленной фразой отшельника. «Как бы Человек не пытался изменить судьбу, та будет, бесповоротно сильнее», – так считал Хам.

– Она твоя дочь. Я согласен и на то, чтобы ты жил во дворце Харона. Я не вправе препятствовать вашим с ней встречам. Я даже согласен, если ты заберешь ее к себе, но только, если Селия даст на то согласие, и ты дашь мне слово чести, что вернешь ее обратно, если она пожелает вернуться. Я хочу для нее только счастья.

Принцесса, не пожелав дослушивать диалог мужчин, схватила боевые тренировочные палки и, так и не доев своего обеда, покинула лачугу.

Она бежала к лесу. Не успела вступить в лесную чащу, как услышала позади шум. Следом за ней бежал Анмар. Деве совсем не хотелось разговаривать с ним. Разговоры о дочери Хама вывели ее из равновесия. Хотелось скрыться от всего мира и забыть все, что произошло с ней.

Анмар не отставал. Бежали до тех пор, пока не достигнули крошечного озера с ледяной водой, которое образовалось из-за подземного родника. Элира добежала до края воды и резко развернувшись, приняла боевую стойку, готовясь не к защите, а к яростному нападению. Ее преследователь также резко остановился.

– Уходи, Анмар!

– Нужно поговорить.

– Нам не о чем разговаривать!

– Есть о чем, Элира. Это нечестно. Мы не чужие друг другу. И я никуда не уйду, пока мы с тобой не поговорим.

– Что тебе не ясно? Что ты хочешь выяснить? – Элира стояла в стойке хищника, выставив посох вперед и зорко разглядывая принца. Анмар же выставил вперед открытые ладони и медленно приближался к ней. – Стой, где стоишь!

– Элира, да что с тобой? Я не причиню тебе вреда, ты ведь знаешь.

– Зато я причиню. Уж будь уверен.

– Но за что?

– У нас нет будущего.

– Ты решила за двоих? Это бессмысленно….

– Не обязательно во всем искать смысл, – перебила его принцесса.

– Я имею право знать. Объяснись!

– Я вправе не объясняться, принц Харона! – только Элли договорила последние слова, как резко накинулась посохом на Анмара. Она была еще слаба, но добротный удар была способна сделать. Выпад. Взмах. Удар. Мимо. Анмар легко отмахивался от ее попыток, но это не приносило ему никакой радости. Он помнил, какой сильной Элира была в битвах раньше.

Дева тяжело дышала, но продолжала нападать снова и снова.

– Прекрати этот вздор! Ты навредишь себе.

– Ооо, мне уже ничего не навредит! – злобно засмеялась Элли.

– Ты еще восстановишься. Ты слишком торопишься. Дай время самой себе, потерпи и все станет как прежде. Я помогу! Элли, я хочу быть с тобой!…

– Как раньше уже никогда не станет!

– Ты преувеличиваешь! Ты многое пережила, но ….

– Я не смогу иметь детей!!! – Элира оборвала Анмара на полуслове. Принц застыл, и от охватившей досады и окончательного бессилия принцесса со всей силой отвращения выбросила в сторону посох и одним коленом уперлась о землю.

– Откуда ты можешь знать? Да это и неважно, Элли….

– Да услышь ты меня!!! Шансов почти не было уже после первого восстановления. Теперь надежда сгорела навсегда. Я не принесу тебе счастья, Анмар!…

– Ты не можешь этого решить одна! Зачем же ты спасла меня? Сделала бессмертным?! Ты не думала о том, как я буду проживать эту бесконечную жизнь без тебя?!

– Это лишь слова, Анмар. Хам смог найти свою возлюбленную Милу после Кудры, и ты сможешь.

– Вот как…

– Да!

Последнее «да» эхом расползлось по всему лесу, и мир от испуга, словно на мгновение, застыло в ожидании того, что же произойдет дальше.

– Я не могла допустить твоей смерти.

– И я не мог…., – Анмар смотрел на нее с такой нежностью, что в груди сводило от сожаления ко всему, что успело с ними произойти. – Ты нужна мне. А еще ты нужна Селии. Она полюбила тебя всем сердцем. Мы вместе все преодолеем, Элли.

– Анмар, пожалуйста, – из глаз Элли потекли слезы, и принцесса стала оседать, теряя сознание.

– Элли? Элли!

– Да! Еще! Еще! – на огромном ложе, сплетаясь телами с шелковой поверхностью простыней, стонала ныне признанная Советом семи королевств правительницей Северных земель, Агата.

Сегодня ее распутные прихоти ублажал очередной сильный и красивый мужчина, который входил в число страж Награфской армии. С тех пор, как Дими́тра казнили в Кадаре, Агата вела свободную жизнь, разделяя свою постель с каждым, кто ей просто приглянулся.

Сейчас над ее телом усердно трудился очередной защитник королевской семьи. Молодой и горячий парень покрывался каплями пота, доводя ее Светлейшество до упоения и экстаза.

– Вы прекрасны, моя королева! – выдыхал парень в ухо стонущей Агаты.

– Скажи это еще!

– Ваша красота опьяняет, моя королева!

– Да!

Мужчина ускорил движения так, что Дева закричала от полученного наслаждения и, сделав завершающий толчок, парень, погрузил свое уставшее тело на нее, чем вызвал резкое презрение и недовольство.

– Грязное животное, слезь с меня!

Страж быстро спрыгнул с кровати, собрал вещи и молча удалился из покоев. Он уже не в первый раз проделывал подобное с Агатой. Он отлично знал, к чему может привести малейшая провинность всякого любовника: начиная избиванием гибкими прутьями, заканчивая казнью.