– Ну и зачем ты тогда заигрываешь с ними? – не выдержала я, увидев, как очередной парень, несясь к нам чуть ли не над землей, вдруг шарахнулся и скрылся в толпе так же быстро, как и появился из нее.

Фиби посмотрела на меня и горько поджала губы. И я поняла.

– Ты ищешь… – на выдохе произнесла я. Фиби отвернулась, скрывая от меня глаза. Но я уже знала, что попала в точку.

Ее брат-близнец, Тайлер, уже нашел свою родственную душу в лице Мэри, и Фиби хочет того же для себя. Ну конечно… Теперь мне и самой стало горько за Фиби. Каждый заслуживает быть счастливым.

Внезапно в мою спину кто-то врезался, даже Фиби не успела повернуться, чтобы предотвратить это. Одна секунда, но кто-то уже коснулся меня. И все же я не обращалась и теперь почувствовала почему. Сзади стоял вампир.

Крис остановился вплотную ко мне, спина к спине, будто прикрывая от чего-то. Выглянув из-за его плеча, я увидела светловолосого худощавого парня, хорошо накачанного чем-то похлеще алкоголя. Он смотрел на Криса таким пронзительным взглядом, будто пытался просверлить вампира насквозь.

– Ты как тут оказался, чувак? – изумился незнакомец. Он сжимал в руке нетронутый коктейль, в котором судя по запаху были не только алкоголь и содовая.

– Проваливай давай! – рявкнул Крис.

– Это твои крошки, что ли?

– Мои, – коротко ответил Крис, без единой доли сомнений. Я возмутилась. С каких это пор мы с Фиби, а в особенности я, «его крошки»? Но сейчас было не время спорить.

– Чувак, остынь, – парень самодовольно улыбнулся, когда за его спиной появились еще двое парней. Они сжимали кулаки. – Я тебя видел там, в толпе. Тебе, что, тех цыпочек мало?

Я не удержалась от короткого смешка.

– Ты знаешь, а может, они и согласятся провести с вами время. Ты спроси, – хитро протянул Крис и повернулся к нам: – Ну как, девушки, вам они нравятся?

Крис посмотрел на меня. Из-за высоких каблуков мы в кои-то веки были почти одного роста. Он вопросительно изогнул бровь, а я позволила себе, лишь на секунду, на него взглянуть.

– Оу… Вы что, тоже приняли уже? – удивился парень, присмотревшись к нашим глазам. Он все время нервно облизывал губы. – Что, если не секрет?

– Странно, что не передоз, смотри, какие бледные, – шепнул его друг.

– Ребята, вы нам неинтересны. Советую идти своей дорогой, – хмыкнула Фиби и демонстративно отвернулась.

– Слышали? – Крис повернулся к ребятам. – Я бы посоветовал идти еще дальше, желательно покинуть это место и не возвращаться, пока мы здесь.

– Да ты сильно борзый что-то, – выпятил грудь парень с коктейлем, снова облизывая губы. – Не хочешь прогуляться?

Крис широко улыбнулся.

– Фиби, смотри, – прошептала я ей на ухо. – Ты искала героев, которые нас не испугаются, вот они.

– Они не боятся, потому что накачаны наркотой, – фыркнула Фиби, сморщив носик. – Такие себе герои.

Я пожала плечами. Крис, казалось, был готов наброситься на напрашивавшихся хамов. Однако девушки вдалеке, уже, видимо, совсем истосковавшись по своему ненаглядному Крису, зашумели, пытаясь его найти.

Мне надоела эта миниатюра, к тому же я хотела, чтобы Крис наконец ушел развлекаться дальше, пока эти цыпочки не явились сюда, иначе меня точно стошнит. Да и его непосредственная близость злила меня до безумия, потому я прошептала:

– Надеюсь, ты не голоден?

Крис обернулся, вопросительно нахмурив брови, но покачал головой. Хорошо, что не голоден. Не хотелось бы его убивать, если он нападет на человека. Я повернулась к компании, обворожительно улыбнулась и обратилась к незнакомцу с коктейлем:

– Зачем ты так сжимаешь стакан?

– Что? Ты о… а-а-а… – парень закричал раньше, чем успел задать вопрос. Стакан в его руке разлетелся вдребезги, напиток брызнул в разные стороны вместе с осколками, но, быстро ударившись о щит, они не успели никого поранить, кроме самого парня. – Ты что наделала? – вопил горе-соблазнитель, держась за окровавленную руку, Крис заметно напрягся, как и Фиби.

Осколки сгорели в синем щите, созданным мной, и на пол пролился только напиток, теперь уже вперемешку с кровью. Толпа вокруг, казалось, будто и не заметила яркой вспышки.

– Отвезите его в больницу, иначе ваш друг лишится руки, – посоветовала я, задержав дыхание и стараясь не обращать внимания на теплую, манящую жидкость, вытекающую из ран.

Друзья пострадавшего Казановы дернулись в нашу сторону, но ни я, ни Крис, ни Фиби не были в состоянии близко общаться с теми, на ком сейчас свежая кровь. Мы сверкнули глазами и по-звериному ощерились, обнажая острые зубы, Крис даже зашипел. Все трое незнакомцев шарахнулись и, схватив чуть ли не рыдающего друга, потащили его к выходу.

Вопящий бедолага привлек внимание охраны, но те, окинув нас беглым взглядом, так и остались стоять у входа. Из-за барной стойки вышел скучающий парень с метлой и совком. Заметили нас и дамы Криса, которые завизжали и наперегонки бросились к нему, пробираясь через плотно стоящую толпу.

– А жаль, – протянул Крис, смотря вслед удаляющимся ребятам. – Мог быть сытный ужин.

– Иди, развлекайся дальше, – сказала я, отворачиваясь от Криса.

– А спасибо?

– За что? – изумилась я.

– За что? Наверное, за то, что ты сейчас не валяешься, обращаясь в человека, – фыркнул он.

– Крис, я бы не дала ей… – начала Фиби.

– Ты плохо справляешься со своей работой, Фибс. Тот парень уже тянулся к ней.

– То есть ты хочешь сказать, что мне крупно повезло, что в этот момент ты оторвался от своей добычи и посмотрел в нашу сторону? Какое тебе дело до нас? – прорычала я. Крис изменился в лице, теперь он выглядел злым. – Спасибо, Крис, что делаешь перерывы в заманивании девушек в свою постель!

– Это обвинение? Или укор?

– Ни то ни другое. Констатация факта.

– Звучит, как укор. «Спасибо» было бы достаточно.

– Спасибо. Доволен? – я разозлилась не на шутку. – А теперь извини, пойду-ка я подальше от этой визжащей толпы. А то надвигающаяся волна еще и нас снесет! А ты дальше развлекайся. И кстати, – уже уходя, я оглянулась к Крису. – Ты ведь помнишь, что случится, если ты еще хоть раз укусишь человека? Я разорву тебя быстрее, чем кровь наполнит щеки румянцем.

И не обращая внимания на пристальный взгляд гранатовых глаз, которые становились все яростнее, двинулась к Тайлеру и Мэри.

Крис и Фиби так и остались в толпе.

2

Ужасное место, плохо пахнущее и совершенно аморальное. Если люди еще могут залиться алкоголем и веселиться под музыку, не обращая внимания на происходящее вокруг, то вампир все слышит и чувствует.

Я села за стойку рядом с Мэри. И она, и Тайлер взглянули на меня, но ничего не сказали. Крис прав, я должна была поблагодарить за то, что он мне помог. Конечно, я бы не обратилась рядом с Фиби, она бы успела остановить метаморфозу, но я была категорически против, чтобы тот парень меня щупал.

Я невольно покосилась на Криса: он шептался с Фиби. Из-за громкой музыки и гула толпы ко мне доносились только обрывки фраз.

– …стыд… должен понять… а тут в полном масштабе… – говорила Фиби.

– … значит, что, мне теперь не… закрылась… – отвечал Крис.

Из этого можно сложить какой угодно смысл. Не хватало еще себе голову забивать.

Сменилась очередная песня. Софиты кружили над головами, освещая прыгающую под быструю песню толпу. Танцующие вскинули руки, будто пытались дотянуться до потолка. Запах крови в воздухе стал более отчетливым, из-за этого сильно саднило горло. Я задержала дыхание и обернулась. Крис как раз отходил от Фиби, возвращаясь к своим девочкам. Они тут же окружили его, обхватывая руками, будто боялись, что их ненаглядный снова сбежит. Нужно будет предупредить Эмму и Айзека, чтобы успели уехать до того, как Крис явится в дом с этим табуном.

Фиби неспешно пробиралась через танцпол, всматриваясь в лицо каждого человека и, выйдя на открытую часть, направилась ко мне.