– Мэри, успокойся, мы ведь завтра увидимся, – прошептал Тайлер. – Поезжай с ним.

Все это время я стояла не шевелясь, внутри бурлили эмоции, волнение будто пеленой застелило мой рассудок. Я даже не заметила, как сильно сжала руку Криса, которому пришлось наблюдать за моей переменой. Снова.

– Я серьезно, Тайлер. Я не сяду к нему на мотоцикл и никуда с ним не поеду!

– Ты ведешь себя, как маленькая капризная девчонка! – вспылил Джон, я впервые услышала, как звучит его голос, когда он злится. У меня мурашки побежали по коже. – Ты лишилась возможности здраво мыслить? Одно то, что я позволил тебе посещать их дом и оставаться в обществе вампиров на несколько часов, уже слишком щедро! Я пошел тебе навстречу, а теперь ты капризничаешь?! Если ты так доверяешь ему, это не означает, что другие вампиры будут себя так же хорошо контролировать!

– Но ты почему-то уверен, что Лекса будет!

– Да, уверен! – рявкнул Джонатан.

– С какой стати? Ты ее знаешь не больше месяца, а их – несколько лет!

– Довольно! Садись на мотоцикл немедленно! – галька зашуршала, очень быстро и грубо, затем послышался взвизг Мэри, рычание Джонатана и шипение Тайлера. Я и без того сжимала руку Криса так сильно, что еще немного и сломала бы ее. Но Крис выглядел таким спокойным, даже отрешенным, словно перед ним показывали самый скучный фильм на свете, и он вовсе не замечал моих тисков.

– Убери руки, Тайлер, или останешься без них! – зарычал Джонатан.

– Сын, что происходит? – послышался обеспокоенный голос Джорджа.

– Ничего, пап. Сами разберемся!

– А где Лекса? – растерялся Джордж.

– У себя в комнате с Крисом, – коротко ответил Тайлер.

Крис довольно хмыкнул.

– Я позову ее, – заявил Джордж. От страха я сильнее сжалась – послышался хруст. Крис вырвал руку из моей хватки и потер кисть. На ней красовалась ветвистая трещина.

– Они заняты, – ответил Тайлер, и я скривилась, услышав, как это странно звучит со стороны.

Джонатан тем временем шептался с Мэри. Я не знала, что и делать, ведь вмешиваться я не могла, а значит, мне оставалось только стоять на своем балконе с Крисом и надеяться, что Мэри прекратит спорить и уедет с Джонатаном домой.

– Джон… Тебе будто самому нечем заняться, – ворчала Мэри. Судя по звукам гальки и скрипу мотоцикла, она таки села на него. – Занялся бы своей личной жизнью. Чувствую себя маленьким ребенком, которого мама забирает со школы.

– Я разве похож на тетю Энн? – Джон, кажется, улыбался.

– Отдаленно все-таки похож, – вздохнула Мэри под звук заводящегося мотора.

Я с облегчением вздохнула, когда мотоцикл начал отдаляться от дома. И пожелав поскорее стереть то, что я сейчас слышала, и загладить свою вину перед Крисом, я столкнула его с балкона и прыгнула следом. Не успела я коснуться земли, как тут же повисла вверх ногами. Я не сразу поняла, почему вижу кроссовки и пятую точку Криса. Он взвалил меня на плечо и нес на заднюю площадку дома, прижав ноги руками, чтобы я не удумала ударить его.

Едва Крис поставил меня на землю, я напала на него. Правда, тот ловко увернулся, обхватил меня руками, и мы вместе завалились набок. Я была благодарна ему за то, что он терпеливо ждал, видя, как я дрожала от голоса другого. Крис злился, но он был рядом, дал мне время, хоть я и знала, что для него это было непросто.

Я подскочила и уже хотела идти в новую атаку, но тут из-за угла появился Тайлер. Вид у него был взъерепененный, глаза зло сверкали в темноте, и он смотрел на меня так, будто шел открутить голову.

– Могла бы и выйти, – прошипел Тайлер, подойдя к нам.

– И что бы я сделала? – удивилась я. Крис встал рядом со мной.

– Поговорила бы с Джонатаном, может, он бы перестал страдать ерундой и ездить сюда каждый вечер.

– Я не буду с ним говорить. И вопрос был в Мэри, зачем она упрямилась?

– Вопрос в Мэри?! – ошарашенно сдвинул брови Тайлер. – Наверное, потому что ей надоело, что за ней приезжает кузен, который трясется над ней так, будто она фарфоровая ваза, а я – слон!

– Вообще-то, это весьма удачное сравнение. Ты же легко можешь ей навредить…

– Да что ты несешь?! – взбеленился Тайлер. Крис напрягся. – Ты бы навредила Джонатану?

Я скривилась. Опять Тайлер забыл включить мозг, позволяя словам вылетать раньше, чем он успевал их обдумать.

– Ты не в себе, – я старалась говорить спокойно, но на самом деле, готова была разорвать Тайлера на мелкие куски.

Его давно пора проучить. Тайлер переставал контролировать слова, стоило его хоть немного выбить из равновесия. Судя по возмущенному лицу Тайлера, он так и не понял, что только что ляпнул. Крис уже успел напрячься – Тайлер обидел друга.

– У тебя нет другого выхода. Хочешь видеться с Мэри – следуй правилам.

– Ты могла бы с ним поговорить. Джонатан тебя послушает.

– Я сказала, что не буду с ним говорить! – рявкнула я.

На подъездной дорожке сверкнули фары, подъехало темно-серое Ламборгини Фиби, но в гараж машина не заехала. Мотор еще работал, когда открылась дверь, и уже через секунду рядом со своим братом стояла Фиби. Потянуло ароматом сладкой ваты.

– Отстань от меня, – прошипел Тайлер, отмахиваясь от рук сестры.

Фиби посмотрела на меня, взглядом давая понять, что ее брат все-таки не в себе.

– Ладно, давай продолжать, Крис.

Надеюсь, Фиби вразумит Тайлера.

Но Крис не сдвинулся с места, в упор уставившись на Тайлера, решимость которого заметно гасла. Я хотела дернуть Криса за руку, но он отмахнулся.

– Значит, ты все-таки знал? – спросил он Тайлера. Тот сжал губы и тяжело выдохнул. По лицу Тайлера было видно, что он только что осознал свою вину. Но за что?

– Крис, мы можем все объяснить, – Фиби округлила глаза, будто вымаливая прощение.

– Вам с Лексой лучше уйти, – сухо ответил он, продолжая сверлить взглядом белобрысого вампира.

По-моему, тянет на разборки, и что-то мне подсказывало, что уходить не стоило. Но с другой стороны, они друзья. Сколько раз за почти сотню лет Крис с Тайлером ссорились? И ничего: живы-здоровы.

– Крис… – начала я, но запнулась, когда он повернулся ко мне. На его лице была горечь, лицо искривлено, уголки губ опущены. Крис впился в меня взглядом, от которого внутри все перевернулось.

– Ведь я тебе больше не нужен для прикрытия? – его стальной голос прозвучал, как пощечина. Но испугалась я вовсе не его, а того, что увидела в глазах. Боль. Пустота. Отрешенность. Весь день, проведенный с Крисом, стерся, превратившись в еще одну ошибку.

Фиби взяла меня под руку и потащила в дом. Я обернулась, чтобы еще раз взглянуть на Криса: парня, которому я бесконечно делала больно. Но его злость уже была направлена на Тайлера, болтливость которого впервые выдала его самого.

5

Двадцать три дня назад

Я смотрела, как желтый шар скользит по чистому голубому небу. Уши были под водой, но я слышала громкие крики пролетающих мимо чаек, длинные волосы касались раскинутых в стороны рук. Сегодня океан был чуточку беспокойнее обычного, и я мерно качалась на его волнах, как в колыбели, сбившись со счета, сколько так лежу. Где-то в глубине раздался еще один толчок. Здесь землетрясение было едва уловимым, для человека так и вовсе не заметным, но в штатах южнее Орегона явно случится беда.

Сегодня я чувствовала себя еще более одинокой, чем в другие дни. Наверное, это потому, что мне хотелось с кем-то разделить первый солнечный день за последнюю неделю, но того, кого я представляла рядом, я избегала. А другой не захочет на меня и взглянуть.

Крис много раз спрашивал Тайлера, знает ли тот о моей с Джонатаном связи. Тайлер обманывал ради меня и клялся, что не знает. Он держал слово, данное мне, хоть и знал, что Крис чувствовал мое к оборотню влечение. Мы с Тайлером оба предатели. Мы обманывали Криса, и теперь он был вправе злиться на нас двоих. Я пыталась заговорить с ним, но он уходил, делая вид, что очень занят и ему нужно в город. Для Тайлера Крис даже не играл, избегая его или зло ощериваясь. Что ж, за все нужно платить. А у лжи особо жестокая цена.