– Так что вы от меня хотите, если не информацию?

– Информации у меня и так достаточно. Но я не могу пренебрегать людьми, которые вне подозрения старины Гилмора, так как он считает тебя обычным парнем, любителем выпить и подебоширить. Также ты оказался неплохо сложенным, да и с мозгами, я вижу, у тебя всё в порядке. А ещё я знаю, что ты сейчас в трудном жизненном положении, которое я могу поправить, – с этими словами он сделал знак сыну и тот, выйдя из залы, вернулся через пару минут с пачкой перетянутых резинкой купюр, которую положил ровно между Эваном и Уолтером. – Тебе нужна работа, твоей матери нужны лекарства, да и вам надо ещё на что-то жить. С твоим нынешним образом жизни на хлеб не заработаешь, хочу я заметить. Тем более, если учесть сколько у тебя долгов перед разными людьми, не говоря уже о неоплаченных счетах.

– Откуда… – начал было Эван, но Лейн быстро перебил его.

– Я же говорил, что информация у меня есть.

– Чего вы хотите от меня? – тон Эвана стал холодным, почти угрожающим.

– Не волнуйся, я хочу предложить тебе работу. Высокооплачиваемую работу, – с этими словами Уолтер толкнул пачку купюр в сторону Эвана. – А это – твой аванс.

***

– Боже, Эван, почему ты меня не предупредил, что у тебя на сегодня ещё посетители? – Честер сидел перед разделительным стеклом в переговорной кабинке, за которым находился его брат и кипел от негодования. – Этот начальник охраны оказался ещё таким тупым, что мне пришлось минут десять намекать, чтобы он отошёл из-под камер и поговорил со мной без свидетелей. Да и взял он гораздо больше, чем я рассчитывал. Похоже, что преступления начинаются с тех, кто за эти же преступления и карает. Просто круговорот какой-то.

– Послушай, Чес, я не знал, что так получится! Я правда не ждал никого. Для меня самого это было полной неожиданностью. Простое совпадение. Я прекрасно помнил, что у меня только одно посещение.

– Ладно, проехали. Кто приходил-то к тебе?

– Да так, один старый знакомый.

– Я надеюсь не из этих? – тон Честера стал серьёзным, – до твоего освобождение ещё месяц, ты планируешь начать новую жизнь, и я бы не хотел, чтобы перед самым её стартом начали всплывать «старые знакомые». Не влезай в это опять, Эван. Я не хочу снова потерять брата.

В его глазах читалось беспокойство.

– Чес, всё в порядке. Правда. Спасибо, что волнуешься за меня.

– Я же не могу бросить своего брата, – Честер позволил себе слабо улыбнуться, но выражение тревоги так и не исчезло с его лица. – Слушай, мы нашли тебе комнату в паре кварталов от нас. Я думаю, на первое время сгодится. Арендная плата невысокая, да и хозяйка – знакомая Кейт. Мы, правда, решили ей не говорить, что ты только выходишь из тюрьмы, так что не проболтайся. Ещё я поспрашивал насчёт работы у бывших коллег. Ты же ведь разбираешься в электрике?

Эван кивнул и хотел уже попросить брата не тратить своё время на эти пустяки, он потом сам со всем разберётся, но Честер продолжил говорить, не дав вставить ни слова.

– Ну да, ты же инженер, разбираешься во всём этом. Так вот, есть вакансия электрика на одном предприятии. Я спрошу уже ближе к твоему освобождению и договорюсь о собеседовании. Как выйдешь, сходим подберём тебе что-нибудь поприличней из одежды…

– Чес, подожди. Наверное, сразу так не получится, – всё-таки перебил его Эван – Сразу после выхода мне надо будет съездить кое-куда.

– Куда?

– В другой город. Я не знаю, насколько это затянется, поэтому лучше не стоит так спешить с комнатой и работой. Спасибо тебе большое и Кейт передай. Правда, вы очень много для меня сделали, но мне сначала надо уладить кое-что, – он понизил голос. – Меня за месяц до назначенного срока переведут в другую тюрьму, как ты помнишь. Дата и место станут известны непосредственно перед выходом. Это часть программы защиты. Я выйду, улажу кое-что и сразу приеду к вам.

– Это же не связано с твоим прошлым? – Честер придвинулся к стеклу и посмотрел Эвану прямо в глаза. – Поклянись, что это не опять какие-то дела с мафией и что тебе не угрожает опасность.

– Я тебе обещаю, ничего такого, за что я могу снова попасть за решётку, – он не хотел врать брату, который так много для него сделал, но и правду сказать он не мог.

– Эван, ответь честно: у тебя точно всё в порядке? Если у тебя проблемы, то мы сможем их решить: юристы, адвокаты, напишем ходатайство в суд, пусть к тебе приставят кого-нибудь, если тебе кто-то угрожает. Всё можно устроить, только скажи.

– Всё в порядке, Чес, правда! Ничего не надо. Я и так доставил твоей семье много проблем. Эту уж точно решу сам, – он откинулся на спинку стула, чтобы придать своей позе более беззаботный вид, но тело всё равно было словно деревянное.

– Тогда как станет известно, когда тебя переводят, сразу сообщи мне. Хочу навестить тебя перед выходом. Если ничего не изменится, то хорошо. Ты уже большой мальчик, чтобы позаботиться о себе. Идёт?

– Идёт, – впервые за весь разговор Эван улыбнулся.

– Тебе ничего не надо? Кейт всё хочет отправить тебе домашних булочек, что печёт её мама. Они как раз сегодня поехали к ней.

– Нет, спасибо, у меня всё есть. Лучше расскажи, как вы? Как дочка?

– Хорошо, работаю в той же торговой компании, должны скоро повысить до начальника отдела и дать в подчинение целый округ. Хана уже большая, недавно исполнилось шесть.

– Хотел бы я на неё посмотреть. Мне уже сорок три года, а нет ни детей, ни семьи, ни дома. Не так я хотел прожить свою жизнь, – он грустно усмехнулся.

– Эван, у тебя появился шанс начать жизнь сначала. Неважно сколько тебе сейчас, тем более в сорок три ещё не время опускать руки. У тебя ещё всё будет. Мы с тобой.

– Да. Я понимаю. Спасибо. Постараюсь вас не разочаровать, – после этих слов глаза начало щипать.

Честер улыбнулся и какое-то время смотрел на брата. Потом взглянул на часы.

– Ладно, Эван, я пойду, мне надо ещё заехать на работу, а потом забирать Кейт с Ханной от бабушки.

– Да, конечно, Чес. Спасибо что пришёл, – вставая, Эван украдкой вытер глаза.

Честер помахал рукой и поднялся, но пройдя пару шагов, обернулся, услышав стук по разделительному стеклу,

– Эй, Чес, прости, что винил тебя в том, что случилось с мамой. Тебя не было рядом, а я потерял всякую веру в себя. И за то, что доставил потом столько проблем. У меня просто не было выбора, поэтому я согласился. Прости, что обвинял тебя в своих ошибках.

– Всё хорошо. Ты был прав, тут тоже есть моя вина. Я не должен был оставлять вас так надолго. Давай теперь все проблемы решать вместе, мы же семья.

Эван ничего не ответил.

***

Уже двенадцатый час, и в доме все уже спят. Почти все. За окном идёт сильный дождь. Эван сидит на кухне и заметно нервничает, выслушивая пьяные мысли надравшегося Скотта. Хозяин дома уснул в гостиной под включённый телевизор, а его жена наверху в спальне за чтением любовного романа, как она всегда делает. Обслуживающий персонал уже давно в доме для прислуги, располагающийся на окраине огромного заднего двора, а двое охранников в сторожке рядом с воротами, которые Эвану предстоит открыть, когда дом окутает тишина. Дочь Скотта, Лиза, спит на втором этаже в своей комнате рядом с хозяйской спальней, а сам Скотт с ним на кухне и идти спать он, видимо, не собирается.

– Я вижу это, Эван! Отец не доверяет мне! Я давно бы доказал ему, что могу стать исполнительным директором. Но он отмахивается только! Он говорит, что я безответственный, у меня ветер в голове и до сих пор поручает мне только проверки! Говорит, я даже жену не смог удержать рядом с собой, куда мне завод! – он громко икнул и подлил в стакан виски. – Да и как мне доказать-то ему, если он мне сам этого не даёт показать себя! А эта сука правильно сделала, что ушла! Представляешь, заваливается она в тогда в ресторан, я уму не приложу, как она нашла нас вообще, так вот, заваливается и начинает орать: «кто все эти шлюхи? Где наша дочь?». Я спокойно ей говорю, мол, дорогая, давай не здесь, дочка у дедушки, всё хорошо, иди домой, я скоро приеду, мы тут вопрос решаем. И это правда! Мы в тот день закрыли федеральную проверку, вот и решили отметить. Так эта стерва ещё сильнее начала орать, что я козёл, свинья! Прикинь! Прям при всех! Ну…это… я её и ударил. Я не хотел её сильно бить, только пощёчину, чтобы она в себя пришла. А утром мне говорят, что я ей…это… челюсть сломал, представляешь? Ну, я сразу к ней в больницу с цветами прощение просить, так она меня видеть не хочет, всё мычит что-то, руками машет. Ну доктор меня и увёл, говорит, пообщаемся, когда поправится.