Я кивнула, выбросила опустевший картонный стаканчик из-под кофе и смятую обёртку шоколадки в урну.

— Тогда пошли. В дороге обсудим…

Опять в дороге?

Казалось, этот мужчина просто не может спокойно усидеть на одном месте, и большую часть жизни он находится в движении.

— Что сказал врач? — спросила я с нетерпением, едва мы оказались внутри салона массивного внедорожника.

Лютый повернулся ко мне, его тёмные глаза заблестели.

— Сказал, что ты здорова, и оплодотворению можно приступать хоть прямо сейчас.

— Не надо, — пискнула я, поняв, что за этим последует предложение лишить меня невинности немедля. — Пожалуйста, не сегодня.

— Ну, а что медлить?! — усмехнулся Лютый.

Он потянулся в мою сторону. С плотским намерением. Но меня спас звонок телефона. Не сводя с меня пристального взгляда, Лютый ответил.

— Да. Нашли?! — он мгновенно переменился в лице. — Как? Где? Адрес!

Лютый был сильно взбудоражен.

Он сбросил вызов и усмехнулся мне:

— Возможно, ты свой бутончик при себе оставишь. Пронёсся слушок, что Антон объявился.

— Соловьёв Антон?! Вот гадский гад! Где он?!

— Ха! Остынь. Это лишь слух. Который мне принесли через знакомых дальних знакомых. Может оказаться пустышкой…

Лютый внезапно опустил руку на мою коленку и сжал её.

— Убери руки! — потребовала я. — Сам же сказал, что это не понадобится.

— Возможно, не понадобится. Сиди и не дёргайся. Мне позвонить нужно.

— А рука твоя так и будет лежать на моей ноге.

— Захочу — она и между ног ляжет, а ты и не пискнешь, только добавки попросишь!

Не дав мне возможности возразить, Лютый позвонил кому-то, принявшись допрашивать своих подчинённых.

— Ты ничего об этом не знаешь? Ничего нового… Надо бы проверить, — задумчиво произнёс Лютый. — Я сейчас туда отправлюсь. Сам. И ты подтягивайся. Для подстраховки. Отбой, Тим. На месте встретимся!

— Мы поедем на встречу с Антоном?

— Не встреча. Лишь слушок, что он в одной халупе отлёживается. И туда поеду я, а ты…

— А я тоже хочу! Я хочу посмотреть в его наглые, бесстыжие глаза и плюнуть в мерзкую, мошенническую физиономию! — разбушевалась я, сжав пальцы в кулачки.

— Я планировал тебя скинуть…

— Куда?! — побледнела от страха.

— Скинуть, как помеху, отдать своим людям. Но могу потратить ценное время, вдруг улизнёт…

Лютый просто рассуждал вслух, как будто сам с собой разговаривал.

— Я не стану путаться под ногами, — пообещала я. — Если Антон действительно там, получится что-то вроде очной ставки.

— Ты передач телевизионных насмотрелась, что ли? Не будет очной ставки! Я лишь верну украденное и избавлюсь от мусора.

Я побледнела после этих слов, а Лютый продолжил, сверля меня взглядом:

— Ты же понимаешь, Маша, что я не добрый самаритянин. И с твоим мужем…

— Фиктивным.

— Пусть фиктивным, но разговор будет настоящий и жёсткий.

— Я просто хочу посмотреть ему в глаза и сказать, что он подлец! И больше ничего. Потом можешь разговаривать с ним, как твоей душе угодно.

— Скорее, кулакам, — возразил Лютый. — Пристегнись и двинем!

=22=

Ехать пришлось больше часа.

Если учесть, что Лютый управлял машиной на большой скорости, то расстояние до места, где, по слухам, залёг на дно Антон Соловьём, было значительным.

Первоначальный пыл уже немного угас, и я начала сомневаться, что мне стоило отправляться в путь с Лютым. Мужчина был внимательным и хорошо чувствовал моё состояние. Словно ощутив, как мои мысли изменили направление, он задал вопрос:

— Уже жалеешь, что поехала?

— Была такая мысль, — нехотя призналась я. — Но потом я поняла одну вещь.

— Какую же? — заинтересованно спросил Лютый.

— О долгах Антона я услышала только от тебя. Не от него самого. Вдруг ты приукрасил действительность?

— Намекаешь, что я… — матерно поинтересовался Лютый.

Я поняла, что не стоило злить мужчину, который габаритами напоминал медведя-гризли, и, возможно, по силе тоже был близок к дикому, свирепому животному.

Но я уже высказала свои сомнения. Отступать было некуда. Поэтому я решила сказать всё, что думаю, подбадривая себя мыслью, что Лютый оставит меня в живых. Хотя бы из соображений, чтобы вернуть долг.

Слабое утешение для девушки, попавшей в беду, но другого у меня не было.

— Я лишь выражаю разумные сомнения. Не думаю, что такой занятой человек, как ты, станет попросту ходить и заглядывать в квартиры, к случайным людям, в надежде стрясти с них денег путём обмана и вымогательства. Я допускаю мысль, что Антон должен на самом деле и провинился. В равной степени я допускаю мысль, что Антон может быть должен меньшую сумму.

— В равной степени? Балаболом меня ещё никто не называл! — мрачно отозвался мужчина и крепко стиснул руль.

— Я не обзывала тебя. Просто пытаюсь мыслить здраво.

— А как же доверие? Ты много говорила о доверии, даже упрашивала поверить тебе на слово! — ухмыльнулся Лютый.

— Но ты же не поверил. С чего вдруг я должна верить тому, кого совсем не знаю!

— Быстро схватываешь. Может быть, потом, как всё закончится, у тебя появится хватка. Но мой тебе совет, лучше мужика себе найди!

— Спасибо. Очень ценный совет!

— На ус мотай.

— Не думаю, что смогу найти своё счастье. Ты меня испортишь.

— Да я вообще-то тебе ничего такого не предлагал, но если настаиваешь…

И мужская ладонь снова варварским образом легла на моё бедро.

— Я не имела в виду интим. Всего лишь его последствия. И то, что мне придётся… придётся решиться на суррогатное материнство, тоже оставит свой след. Боюсь, мне придётся скрывать это позорное пятно биографии…

Лютый внимательно следил за дорогой и слушал, что я говорю. Возможно, я лишь развлекала его своей болтовнёй, и он слушал мою речь, как другие водители слушают фоном радиопередачи или музыку.

— Есть ещё кое-что.

— Да ну?

— Да. Не думаю, что мужчины способны хранить верность в браке. Я посмотрела на твой брак и не хочу такого же.

— И что же не так с моим браком?

Голос Лютого стал холодным, почти мёртвым. Мужчине не понравился тон осуждения, проскользнувший в моём голосе.

— Ты изменяешь жене! — решила не отступать я. — Я не хочу жить так же.

— Мужчины полигамны. У самца это в крови — самок менять.

— Не верю! Просто наверное, верные мужчины — большая редкость.

— Ну, ты всегда можешь объявление дать. Мол, ищу мужика, богатого, со связями, с большим и рабочим инструментом, верного, не гулящего… Словом, не существующего! — рассмеялся Лютый.

— Ты даже не отрицаешь, что изменяешь жене! — изумилась я.

— Мой брак — не твоя забота, Маша. Твоя забота — родить нам малыша.

— И вы будете счастливы от этого?!

— О счастье речи не идёт. Так надо.

— Для кого? Извини, но я совсем запуталась. Ты не любишь жену? Хочешь завести наследника, потому что так надо… Кто сказал, что надо именно так?! Разве это жизнь, если ты не получаешь, что хочешь, и живёшь навязанными целями и фальшивыми эмоциями?

— А ты точно химичка? — подозрительным тоном спросил Лютый. — На мозг капаешь, как будто на психолога училась.

— Психология входила в ряд предметов, которые я изучала в университете.

— Ну, всё ясно. Только зря ты мне пытаешься мозг промыть словами об истинных ценностях. Ты мне ещё про веру заверни в то, что ты про всё остальное завернула.

Странным образом, мы обменивались мнениями и взглядами на жизнь, как будто были знакомы лет десять. Хотя при первой встрече с Лютым я и подумать не могла бы, что мы можем разговаривать так просто.

Он же бандит!

— Так. Теперь варежку свою прикрывай и сиди тихо, как мышь. Мы почти приехали!

Ох…

Сердце от сильной паники начало колотиться об рёбра изнутри на бешеной скорости. Кровь отхлынула от лица, и пальцы стали совсем ледяными.