=1=

— Мария Соловьёва?

Секундная заминка. Мне в очередной раз пришлось себе напомнить, что теперь в браке я считаюсь Соловьёвой Марией, а не Беляковой.

— Да, это я. Что вы хотели?

— Антон Соловьёв — твой муж?

Голос говорящего был низким, грубым, царапающим слух.

Поневоле я крепче стиснула пальцами трубку телефонного аппарата и почему-то нервно огляделась по сторонам, резким движением руки задёрнув шторы в кухне.

Мой слух неприятно резануло фривольное обращение на «ты».

Почему-то я пришла к выводу, что собеседнику не привыкать разговаривать таким наглым, требовательным тоном.

— Да, Антон Соловьёв — мой супруг. Вы что-то хотели?

В ответ послышались короткие гудки. Неизвестный мужчина сбросил телефонный звонок.

Я прислушалась к своим ощущениям — интуиция подсказывала, что случится что-то нехорошее. Причина этого крылась в Антоне, он считался моим мужем.

Я пролистала телефонную книжку до его номера и нажала кнопку вызова.

— Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети…

Снова набрала номер Антона, но на этот раз я позвонила на его второй номер и услышала тоже самое.

— Что-то не так?

Я чуть не вздрогнула от громкого голоса племянника. Он был немного глуховат и не всегда мог контролировать громкость своей речи.

Обернувшись, я потрепала вихрастую шевелюру Тимофея и ответила таким же громким голосом:

— Всё в порядке, Тим. Можешь идти в свою комнату.

— Точно?

— Конечно, — ответила с улыбкой.

В этот момент кто-то требовательно позвонил в дверной звонок.

Моё сердце ёкнуло и сбилось с привычного ритма. Не могла назвать причину, по которой это произошло.

Но странным образом я связала воедино звонок от незнакомца, звонок в дверь и отсутствие новостей от Антона.

Тимофей взглянул в том же направлении, что и я. Кто-то настойчиво звонил в дверь нашей двухкомнатной квартиры.

— Это мои друзья, — успокоила Тимофея и сама проводила его в спальню, прикрыв за ним дверь.

Навязчивый, требовательный звон прекратился так же резко, как и начался. Словно кто-то оборвал провода.

Ладони мгновенно покрылись влажной испариной. Я провела ими по светло-серой блузке, которую ещё не успела сменить после возвращения из школы.

Сделала несколько шагов к двери и странным образом каждый шаг давался мне тяжелее предыдущего и становился всё меньше и меньше по мере приближения к входной двери.

Я замерла возле глазка, сглотнула противный, липкий ком страха, вставший поперёк горла и приложилась к дверному глазку. Но ничего не увидела.

Там была лишь чернота.

Мне хотелось бы верить, что это лишь глупая шутка местной шпаны — может быть, кто-то наклеил жвачку на глазок, но интуиция вопила об обратном.

Опасения подтвердились, когда раздались осторожные, едва слышные звуки, как будто кто-то скрёбся отмычкой в дверной замок.

Зажав рот ладонью от страха, я отступила назад и влево, осторожно добравшись до телефонного аппарата, прикрепленного на стене узкого коридора.

Негнущимися от страха пальцами я начала нажимать на кнопки, сначала по ошибке едва ли не набрав номер пожарной службы.

Пришлось нажать на кнопку сброса, прежде чем пальцы попали по нужным клавишам.

В этот момент дверь резко распахнулась и на пороге квартиры появился мужчина.

Он был очень высокий, под два метра ростом или даже больше… Я ещё ни разу не сталкивалась с такими здоровяками вживую.

Ему пришлось даже пригнуться, чтобы войти в дверь. От страха я окаменела и сжала пальцами трубку так, что она едва не срослась с моей кожей.

За спиной незнакомца, закрывшего своей массивной фигурой весь дверной проём, маячил ещё один мужчина.

— Диспетчерская служба… — послышалось в телефоне.

Мужчина громадного роста быстро и бесшумно, поразительно легко для своей внушительной комплекции, двинулся в мою сторону и отнял трубку, сказав:

— Извините, девушка. Мы ошиблись номером.

Он положил трубку на рычаг и легко выдернул провод из телефонного аппарата. Второй мужчина закрыл дверь, дёрнув щеколду в нужный паз.

— Мария Соловьёва? — поинтересовался высокий мужчина.

Я только сейчас узнала этот голос — низкий, хриплый. Голос мужчины был полон опасности, которую чувствуешь каждой клеточкой кожи.

Это он звонил меньше минуты назад на домашний телефон, чтобы проверить, нахожусь ли я дома.

Мне пришлось поднять голову сильно вверх, чтобы разглядеть незнакомца, вошедшего в мою квартиру, словно к себе домой. И, посмотрев ему в лицо, я поспешно отдёрнула взгляд в сторону, опустив его на уровень мускулистой груди.

Таких мужчин лучше не злить. Дело не только в его исполинском росте и широких, раскачанных плечах. Опасностью веяло и от его холодного, тёмного взгляда, и от грубого лица с носом, который, видимо, не единожды ломали в драках. Лицо мужчины было сложено из резких, острых линий, а квадратную нижнюю челюсть украшала короткая, но густая и стильная борода.

— Глухая, что ли? — нетерпеливо поинтересовался второй мужчина.

— Выйди. Дальше я сам.

— Уверен, Лютый?

Лютый?! Прозвище пугающего здоровяка — Лютый?!

Как опасно и пугающе это прозвучало!

По моей коже пробежал цепкий мороз, вызвав волну мурашек.

Темноволосый, высокий мужчина, которого называли Лютым, усмехнулся уголком губ и пожал плечами, мотнув головой в сторону коридора, ведущего в зал моей квартиры:

— Как видишь, здесь пусто. А с этой мелкой… я и без твоей помощи справлюсь.

Очевидно, что он имел в виду меня.

Я всё ещё не до конца понимала, что здесь происходит? По какому праву незнакомцы ввалились в мою квартиру?!

Снова щёлкнула щеколда, раздался приглушённый хлопок и повторный щелчок.

Здоровяк закрыл дверь и подпёр массивным плечом стену, окинув меня с ног до головы холодным, колючим взглядом.

— Нужно поговорить, Соловьёва!

— Отпирать дверь отмычкой — это преступление, — невпопад ответила я, чем неимоверно сильно развеселила незнакомца.

Через миг он коротко рассмеялся звуком, как будто в большой и пустой металлической бочке загрохотало что-то.

— Угонять тачку и присваивать чужие деньги — тоже преступление. Ты так не считаешь?

Мои ноги мгновенно вросли в пол после этих слов.

Я отрицательно помотала головой из стороны в сторону и от этого простого движения, казалось, вокруг меня завертелись стены и потолок коридора хрущёвки.

— Я ничего не угоняла. Я… я и водить не умею. У меня нет водительских прав даже, — сказала, чуть заикаясь.

Мужчина опасно сверкнул тёмным взглядом и покачал головой.

— Так речь идёт не о тебе. О твоём муженьке, Антоне — резиновом изделии номер два.

— Антон, — выдохнула я с видимым облегчением и даже провела рукой по лбу, снимая пальцами холодную испарину, выступившую на коже.

Если речь шла об Антоне, то я была непричастна к его делам.

Собственно говоря, Антон и не был моим мужем по-настоящему.

Антон Соловьёв считался моим мужем официально, но у нас нет и никогда не было ни романтических, ни интимных отношений.

Наш брак был договорным.

Я заключила его лишь с единственной целью — оформить опеку над племянником, оставшимся круглым сиротой после трагической гибели его родителей.

Я была знакома с Антоном лишь поверхностно, но знала, что он не прочь подзаработать. Он получил внушительную сумму денег за брак и за то, что изображал моего любящего супруга перед приёмной комиссией

Прошло уже полгода после того, как мы поженились. Я нарочно выдержала время после того момента, как все официальные нюансы с оформлением опеки были улажены.

В скором времени, через месяц, если быть точнее, я бы развелась с Антоном и больше никогда бы не вспомнила о нём. Но до того момента он считался моим супругом.