Подходит к основному столу, всматриваясь в царящий беспорядок: мотки медной проволоки, обрезки изолированных проводов, какой-то небольшой механизм в центре с торчащей маленькой лампочкой, внутри блестит маслом нечто, напоминающее маленькие колодки, как в автомобильном двигателе, туда тянется переплетение небольших трубочек, неровно торчит пучок обрезанных и вручную перекрученных кое-где проводов. Недалеко — круглый кусок толстого матового стекла, напоминающий крышку, знакомые кожаные перчатки рядом. И россыпь инструментов вокруг, от паяльника до отвёртки. Он рассматривает кратко, но с интересом, его ещё со школьных проектов завлекала работа с подобными механизмами. На придвинутом вплотную к столешнице металлическом стуле висит бежевая застиранная до бесцветных пятен рубашка, явно одна из тех, что носит Карл. Итан решает, что он слишком замёрз, чтобы думать о каких-либо последствиях — тем более уж после пережитого он точно не хочет замерзать повторно, хватит с него ледяного холода до конца жизни — поэтому он накидывает рубашку на плечи в попытке согреться. Плотная ткань слишком заметно пахнет горьким табачным дымом, он кутается в неё, ясно ощущая, что тонет в размахе плеч. Тепло медленно разливается по мышцам внутри.
В тени на одной из стен он замечает большой стенд, похожий на тот с фотографиями, что он видел ранее, до сна — образы в памяти расплываются цветными пятнами, был слишком усталым, чтобы действительно хорошо всё запомнить. Кажется, там были лица убитых лордов и… Мия. Да, его мёртвая жена мягко улыбалась ему с одной из прикреплённых фотографий. Забытое в битвах на смерть горе вновь болезненно кольнуло его глубоко внутри. Щелчок выключателя на тонком изолированном проводе, и белый свет заливает стенд перед глазами: большая подробная карта деревни и множество пометок красным маркером. «09.02», «B.S.A.A.», неаккуратные схематичные рисунки бомб, стрелочки и, кажется, значок полной луны. Несколько раз толстым кругом обведено одно из мест на задворках деревни и подписано большими печатными буквами: «РИТУАЛ». Итан задумчиво хмурится, до белых костяшек сжимая в ладони потеплевшую от контакта с кожей металлическую зажигалку.
В конце концов, выключив длинный светильник над картой, невесело хмыкает себе под нос и направляется к давно замеченной лестнице в дальнем углу, ведущей куда-то вверх. Массивная стальная дверь поддаётся легко, и в лицо порывом ударяет зимний колючий холод.
Затянутое тучами низкое громоздкое небо окрашено последними лучами холодного февральского солнца в ярко-золотой, освещая всё вокруг приятными глазу тёплыми цветами — Итану приходится подслеповато прищуриться, внутри фабрики света куда меньше. Взгляд с лёгкостью натыкается на темнеющую фигуру, стоящую впереди, у самого края широкой бетонной крыши, оббитой кое-где тонкими листами проржавевшего от времени железа. Выдох, и тяжёлая дверь мягко щёлкает позади.
Итан подходит медленно, зябко кутаясь в плотную грязноватую ткань рубашки, заляпанную машинным маслом на кромках рукавов — заметил только сейчас, хватаясь за них пальцами и одёргивая в попытке унять мгновенно продирающий вечерний холод. Всё равно молчит, и слова не скажет о том, что ему слишком холодно, чтобы стоять здесь вот так, безмолвно и бесцельно. В ожидании чего-то бо́льшего, чего-то грядущего.
Закат заливает долину под ногами ярким жидким золотом, отражаясь от пушистого белого снега и освещая всё вокруг, лучи мягко лижут пики горных вершин, громадными исполинами возвышающихся над темнеющей вдалеке, между острых скал, маленькой покинутой деревушкой. Свинцовые низкие тучи, застилающие всё вокруг, насколько хватает глаз, тонут в ярком и солнечном, концентрируя свет у поверхности, и кажется, будто небо горит ясным обжигающим огнём, как зажжённый кем-то факел. Вечернее солнце неумолимо катится к горизонту, вот-вот — и коснётся огненным пылающим диском острых заснеженных вершин, но пока лишь застенчиво прячется за мягкими облаками. Из-за отражения и игры света кажется, словно весь мир в это мимолётное мгновение утопает в ярких золотых красках и будто бы светится сам, по-доброму открыто и бесхитростно. Красота природы завораживает, успокаивает царящую в душе разрушительную бурю из страха, сомнений и обязательств. Итан рвано выдыхает, выпуская белое облако пара изо рта, впитывая в себя весь свет, до последнего закатного лучика — и обещая себе, что всё обязательно разрешится хорошо.
Карл рядом не оборачивается на него, стоит тихо, задумчиво покусывая зубами кончик свежей незажжённой сигары и всматриваясь куда-то вдаль. Кажется, слишком погружён в свои мысли. Слишком заворожён открывшейся им двоим вечерней игрой света. Итан, отмерев, безмолвно вжикает колёсиком зажигалки и протягивает руку, зажигая обрезанную сигару. Маленький огонёк теряется на фоне пылающего оранжевым золотом низкого неба. Скрученные табачные листы с тихим треском сгорают в пламени — небесном, кажется, пламени — с первой глубокой затяжкой, превращаясь в бесцветный пепел. Карл, в удовольствии прикрывая глаза, простым благодарным движением касается полей потрёпанной шляпы и медленно выдыхает сизый смольный дым, кажущийся Итану слишком тёмным и неуместным на этом празднике света.
— И… — голос неожиданно хрипит, и Итан, поёжившись, кашляет в кулак. — Что теперь?
Карл смотрит в ответ тяжёлым нечитаемым взглядом, круглые солнцезащитные очки на его переносице совсем не скрывают белёсых глаз от Итана, стоящего сбоку, плечом к плечу. Он неторопливо стряхивает с сигары пепел, пуская его по ветру с высокой крыши фабрики, переминается с ноги на ногу, словно размышляет, как и что лучше сказать.
— Соберём твою Роуз и… — неожиданно осекается, бесконтрольно облизывая губы, затем несдержанно скалит клыки и дополняет, агрессивно рыча: — и сотрём Миранду в порошок.
Итан саркастически весело хмыкает, отводя взгляд и продолжая наблюдать за быстро меняющимся небом. Жёлтое сверкающее золото вечера стремительно и неумолимо сгорает, мягко переходя в насыщенно оранжевые краски зимнего заката.
— Убьём её так же просто, как и всех других лордов? — пытается пошутить, поднимая и протягивая вперёд стальной обрубок левой руки. Культя и вживлённый в кость протез скрыты тканью рубашки, но плоско повисший от локтя рукав демонстрирует всё вполне наглядно.
Слишком многое он уже потерял в этой деревне — во всех смыслах. Смерть Мии. Роуз в банках. Протезы, нервотрёпка, постоянные изматывающие кошмары. Итан уже уверен, что не удивится, если в битве с Мирандой ему придётся пожертвовать своей собственной жизнью. И, что довольно забавно…
Он готов к этому.
— «Всех»? — издаёт смешок Карл, передразнивая слово из фразы.
Чёрт, точно. Факт того, что Хайзенберг — тоже лорд, постоянно стирается из памяти. Итан ничего не может с этим поделать.
— Могу исправить, — наигранно серьёзно тянет Итан, хмуря брови в попытке показаться агрессивным. Но тут же мягко улыбается, не в силах противостоять хриплому смеху Карла.
Они стоят молча некоторое время, наслаждаясь горящим оранжевым закатом. Спокойствие — вот, что сейчас чувствует Итан. Спокойствие и умиротворение. Он наконец-то собрал все колбы — да, Роуз ещё не спит целёхонькая у него на руках, но это определённо какой-никакой прогресс в той немыслимой ситуации, что он оказался — и может позволить себе сделать глубокий медленный вдох, растягивая такую необходимую для него сейчас паузу на несколько долгих блаженных минут. Зная, что есть надежда, настоящая, не призрачная надежда на спасение, дышать становится в разы легче.
Блик из очков, мазнувший по глазам, неожиданно напоминает ему, возвращая в серьёзную колею.
— Не знал, что ты спелся с B.S.A.A, — Итан тянет невзначай, но открыто даёт понять, что знает, что видел все подсказки и разобрался в них. Смотрит пристально, стараясь уловить любое изменение в лице.
— Не спелся, — Карл неприязненно морщит нос, и это неожиданно смешит Итана. — Просто сотрудничаем. Точнее, сотрудничали ровно до того момента, пока эти ублюдки не решили меня кинуть, перестав выходить на связь, — немного разозлённо выдыхает горький тёмный дым, но тут же берёт себя в руки, скаля уже привычную насмешливую улыбку. — И вообще, как ещё, по-твоему, я достал на тебя такое подробное досье? Хотя да, про Луизиану у тебя на лбу написано, согласен.
