— Почему ты раньше не рассказал мне об этом?

— Я не хочу, чтобы тебя, касалось мое прошлое…

— Майкл! — воскликнула я. — Я же просила тебя, довериться мне… Нет ничего плохого в том, чтобы поделиться своими переживаниями…

— Ты не обязана волноваться, — отрезает тот и берет полотенце для лица, чтобы вытереть лицо. — Тем более…

— Тем более, что? Я нужна тебе только для того, чтобы рейтинг возрос? Чтобы очередная книга принесла тебе немереную прибыль?! — прищуриваю глаза, словно хищник в поисках жертвы. Майкл переминается с ноги на ногу, а после, говорит:

— Я хотел тебе все рассказать…

— Очередная ложь! — восклицаю я. — Почему ты вечно лжёшь?! Что я тебе сделала, чтобы получать вот такое к себе отношение?

— Олливия, клянусь! Я говорю тебе правду!

— Да что ты? Как и всегда? Как и всё остальное время?

— Да!

— И папарацци тоже были за правду? Неподкупные?

— Да с чего ты взяла, что я тебе врал?!

— Потому что от дорогих людей не скрывают такие скелеты в шкафу! Потому что между родными людьми всегда есть доверие! Как мне доверять тебе, если я даже не знаю, какая тайна вскроется завтра?!

— Олливия! Ты даже меня не выслушала…

— А зачем мне тебя слушать? Ты ещё рот не открыл, а уже врёшь! Господи! Какая же я дура! — выкрикиваю в ответ. — Я тебе открылась! Доверилась! Нет, я знала, что ты не способен дать мне в полной мере эмоции, которые я даю тебе, но… Чем я заслужила ложь?

Слёзы ручьями текут по моему лицу, вынуждая Майкла взволнованно шагнуть ко мне.

— Мышка, послушай… Я лишь хотел уберечь тебя от собственного прошлого…

— А я хотела просто знать, кем ты был и кем стал, — практически беззвучно шепчу ему. — Видимо, зря потратила время.

— Олливия!

Я резко разворачиваюсь, но его крепкая рука сжимает моё плечо.

— Пусти! — срываюсь на визг, пытаясь вырваться. — Пусти!

Колотя кулаками по его мокрому телу, хочу поскорее избавиться от этих лживых объятий, но Майкл сильнее. В какое-то мгновение он поскальзывается на плитке и заваливается на меня, отчего я, под натиском его веса, впечатываюсь губой в дверной косяк.

— Ви! Господи! — В его голосе слышится неподдельная тревога. — Ты в порядке?

Во рту чувствуется солоноватый привкус, а губу дёргает от боли. Дотронувшись до неё рукой, я обнаруживаю, что по подбородку идёт кровь.

— Иди сюда. Нужно обработать рану, — говорит Майкл, поддерживая меня за руку.

— Иди к чёрту! — бросаю в ответ и, вырвавшись наконец из его хватки, бегу прочь.

— Олливия! — грозно кричит он. — Олливия! Остановись!

Сквозь слёзы я ничего не вижу, ведь перед глазами всё плывёт. Сбежав по лестнице, заскакиваю на кухню и, сняв свой телефон с зарядки, хватаю сумку и иду к выходу.

— Олливия! Постой! — требует мужчина, спускаясь вниз по ступенькам.

— Не подходи ко мне! — визжу я, и он останавливается. — Стой там, где стоишь!

— Пожалуйста, давай спокойно поговорим!

— Не хочу тебя больше видеть в своей жизни! Ты рушишь её!

Заливаясь горькими слёзы, я желаю провалиться в самое пекло, только бы больше с ним не встречаться.

— Тебе опасно выходить отсюда!

— Мне опасно находиться рядом с тобой! Хватит меня контролировать! Довольно!

— Пожалуйста… — Майкл делает один шаг вперёд, отчего мне приходится схватиться за кухонный нож.

— Стой там, где стоишь!

— Ви, успокойся!

— Дай мне уйти! Раз и навсегда!

— Мышка, не горячись. Если хочешь, я не подойду к тебе до тех пор, пока ты сама не захочешь поговорить, но только… Не уходи из дома. Я боюсь за тебя!

— Ты боишься лишь за свою шкуру! Я для тебя никто! Просто пустое место! — выплёвываю я, держа оружие двумя руками.

Сделав пару шагов вперёд, пытаюсь отслеживать действия Майкла. «Этот человек для меня умер. Я не знала его раньше, да и сейчас не знаю», — понимаю про себя и повторяю:

— Стой там, где стоишь!

— Я стою, мышка. Как ты приказала.

— Я ухожу!

— Ладно, — соглашается он. — Ладно…

— И ты не побежишь за мной!

— Нет, — слегка помедлив, не слишком и уверенно отвечает мужчина.

Попятившись спиной к двери, я нащупываю её ручку и выхожу на улицу. Майкл стоит на месте, как восковая фигура. Прямая осанка, ноги на ширине плеч. Он наблюдает. «Он всегда наблюдал за мной, и только теперь я это наконец понимаю. Изучал меня. Видел слабые места. Я слишком легко поддалась его очарованию. Его харизме. Найдя один рычаг воздействия, он найдёт и другие, лишь бы удерживать меня всегда рядом», — размышляю я, отступая назад по главной дорожке, держа перед собой нож и всё отдаляясь от мужчины. Когда дохожу до калитки и открываю её, то практически бегом устремляюсь вдоль улицы, желая поскорее оказаться подальше.

— Олливия?! — Слышится его голос уже на отдалении, но я сворачиваю в какой-то переулок и, затаившись между огромными кустами, терпеливо жду, когда он пробежит мимо.

Неизвестно, сколько мне удаётся так просидеть. Выключив телефон, чтобы Майкл не мог отследить меня по геолокации, убираю тот в сумку. Я буквально разрываюсь от внутренней боли. Хочу реветь и кричать, что есть силы. Но нельзя. Мне требуется срочно куда-то уехать, чтобы прийти в себя. Поймать такси на крайний случай.

Прислушавшись к звукам, вскоре всё же выхожу из кустов и иду вдоль переулка. Свет в том не слишком яркий, но его хватает, чтобы разглядеть дорогу. Несколько раз обернувшись и убедившись в том, что никто меня не преследует, быстрым шагом направляюсь к главной улице. Нож из руки так и не выпускаю, но подойдя уже к более освещённой дороге, выбрасываю тот в кусты. Оглянувшись по сторонам, вижу курящего парня около машины. Время позднее, и мне ничего не остаётся, как пойти и попросить у него помощи.

— Извините, вы не могли бы мне помочь? — приблизившись, спрашиваю я.

— А что случилось?

Он одет по простому: спортивный костюм и кепка на голове. На руке у незнакомца красуется обручальное кольцо, что явно ему великовато.

— Мне нужно добраться до города, а телефон разрядился. Не затруднит ли вас меня туда отвезти?

— Конечно! Я как раз еду забирать жену с вечерней смены, — произносит мужчина спокойным голосом. — Она не любит, если я курю. Поэтому, чтобы салон машины не пропах дымом, украдкой курю вот так.

— Очень оригинально! — говорю в ответ.

— Садитесь и поехали! Холодает уже!

В этот миг я понимаю, что мне безмерно повезло. И что, скорее всего, завтра с утра у моей двери будет сидеть Майкл. «Никогда его не прощу. Хватит с меня роли жертвы. Он недостоин меня», — сев в машину и пристегнувшись, решаю про себя.

— Олливия! — зову я, вращая головой по сторонам.

«Куда она пошла?» — задаюсь вопросом, припоминая расположение ближайших улиц. Кинувшись к ведущему в лес повороту, не обнаруживаю никаких следов.

— Блядство! — ругаюсь вслух, нарушая царящую вокруг тишину.

Галопом бегу в дом и взяв телефон, набираю её номер, но в ответ слышится голос робота: «Абонент не в зоне доступа сети. Оставьте ему сообщение».

— Проклятье!

Закрыв глаза и вздохнув, начинаю размышлять, куда могла деться Олливия. «Сейчас нужно успокоиться и не поддаваться эмоциям», — думаю я. Быстро переодевшись, спускаюсь во второго этажа и выбегаю на улицу. Пробежав пару кварталом, безустанно выкрикиваю ее имя на каждом шагу. «И снова ни единой души. Чёрт! Чисто теоретически у неё есть три места, куда она может поехать. К себе Ви вряд ли заглянет, поскольку знает, что туда я примчусь в первую очередь. Остаётся лишь подруга или Барри Уокер. К последнему ей не хватит смелости заявиться в столь поздний час, поэтому… Да, она может отправиться к Роуз. И ещё есть запасной вариант в виде Маргарет», — рассуждаю про себя, быстро анализируя ситуацию.

Возвращаюсь обратно в свой дом, расстроенный до глубины души, набираю Барри и стремительно принимаюсь переодеваться в более удобную одежду.