В очередной раз направившись на кухню за порцией кофе, я слышу интересный разговор между двумя коллегами, разговаривающими вполголоса и искренне верящими, что говорят очень тихо. Настолько «тихо», что мне, стоящей в коридоре, всё прекрасно слышно.

— Ты думаешь, они реально вместе? — спрашивает одна из них.

— Я думаю, что Олливия лишь пользуется новым положением. Не успела стать главным редактором, как уже легла к Майклу в постель, — отзывается вторая.

— Как-то всё странно.

Я прислоняюсь к стене около двери, чтобы лучше всё слышать, но при этом опускаю глаза в телефон, не желая выдавать своим видом, что подслушиваю кого-то.

— Ничего не странно. Всё сходится! Она явно легла в постель к нему ещё до получения этой должности!

— Да уж… Повезло ей!

— Ещё как! Все только мечтают получить хотя бы секунду внимания Майкла, а эта сука враз зацапала не только его взгляд, но и всего целиком!

«Меня сейчас стошнит», — приходит ко мне понимание, и я действительно ощущаю приступ тошноты, отчего на языке появляется кислый привкус.

— Я слышала, что сегодня утром они ворковали на её рабочем месте. Девочки Роуз сообщили, что Майкл поцеловал ей руку, прежде чем ушёл!

— Господи! Это так романтично!

— Угу… Сучка заполучила его и даже не постыдилась скрыть ото всех!

— А что её подруга Роуз говорит по этому поводу?

— Не слышала ничего, но думаю, что ей завидно!

— Я тоже так считаю!

И тут я взрываюсь. Внутри меня всё просто закипает от злости. Я прямо вижу, как вырываю этим тварям волосы и швыряю те им в лицо. «Какие же они двуличные! Мрази!» — чертыхаюсь про себя и открываю дверь, заходя на кухню. Обе сплетницы замолкают и смотрят на меня круглыми глазами, в которых без труда читается переходящая в ненависть зависть. Мне стоит колоссальных усилий сдержаться и не дать ходу собственной же фантазии. Не подавая виду, направляюсь к кофемашине, чтобы сделать себе латте. Девочки молчат, но краем глаза я замечаю, как они переглядываются. Они не видят моей злой ухмылки, и тут меня осеняет. «Почему не пользуюсь своим положением? Ведь я же главный редактор», — вспоминаю я и, распрямив плечи, тут же говорю строгим голосом:

— У вас что, работы нет?

— Ам-м… Эм-м? — Коллеги мнутся, явно не ожидая от меня такой резкой реакции. — Есть, Ви.

— Олливия Кларк, — перебиваю их, с гордостью произнося своё имя. — Теперь я для вас Олливия Кларк, а не Ви.

— Ну да, — фыркает одна из них и делает глоток из кружки.

— Ну так чего ждёте? — продолжаю я разнос. — Вперёд работать!

Развернувшись, одариваю их злобным взглядом начальницы. Вероятно, что у меня выходит неплохо, поскольку девицы мигом ставят недопитый кофе на раковину и удаляются из кухни, плотно закрывая за собой дверь.

— Твою мать! — тихо выругавшись, я вздыхаю.

«Сплетни расходятся, как горячие пирожки. Кто бы мог подумать, что не пройдёт и пары часов, как до каждого в офисе долетит слух о том, что произошло сегодня утром? Я не удивлюсь, если уже и на других этажах обсуждают, как мы ворковали с Майклом в кабинете у Барри Уокера», — рассуждаю про себя и, увлечённая мыслями, тянусь за своей кружкой с кофе и задеваю её так, что она летит на пол и разбивается вдребезги.

— Да блядь! — ругаюсь вполголоса. — Что сегодня за день такой?!

Сделав глубокий вдох и резкий выдох, изо всех сил пытаюсь успокоиться и собрать в себе последние крохи самообладания. До конца рабочего дня остаётся меньше получаса, а я уже хочу сбежать из издательства побыстрее. Позвав уборщицу и извинившись перед ней за устроенный бардак, направляюсь обратно к себе.

Подойдя ближе, вдруг замечаю, что на моём столе стоит огромный букет роз. Не выдержав, оглядываюсь по сторонам и спрашиваю:

— Кто это принёс?

Вначале в воздухе повисает полная тишина, ведь все сразу же перестают печатать или шептаться. Набравшись смелости, ко мне подходит моя помощница Алиса и говорит:

— Курьер…

Окинув взглядом цветы, которые выглядят очень красивыми, я вижу среди них записку. Развернув последнюю, обнаруживаю в той всего несколько слов, что оповещают: «В 18:00 жду у входа. М».

— Блядство! — ругаюсь я сквозь зубы.

Букет от Майкла, в этом не остаётся сомнений. И вся ситуация ни капельки не веселит меня. Напротив, я готова прямо сейчас швырнуть полученный веник ему в лицо и добавить подзатыльников за такое хамство. Мне непонятно, на что вообще рассчитан подобный жест. «Неужели у него проснулась совесть, и он хочет таким образом извиниться?! Или тут скрыт какой-то очередной подвох? Чёрт!» — думаю я и, вдохнув полной грудью, надеваю пальто и решаю, что выйду с работы хоть раз пораньше. Пока иду к лифту, то собираю на себе взгляды сотрудников, которые пялятся то на меня, то на букет роз в моих руках. «Я за всю жизнь столько взглядов не собирала, как сейчас, за каких-то десять минут», — посещает меня мысль, а лифт, как назло, поднимается очень медленно, будто бы испытывая терпение. Когда рядом собирается стайка сотрудниц, я понимаю, что если всё никакая не шутка, и Ким действительно ждёт меня внизу, то шоу навряд ли получится скрыть от окружающих. Мысленно пытаясь успокоиться, захожу в кабинку со всеми собравшимися коллегами. Как и в прошлый раз, лифт едет предательски неторопливо, отчего я нервничаю всё больше и больше. Наконец звенит звонок, оповещая о прибытии на нужный этаж, после чего двери открываются. Все лениво двигаются вперёд, а с ними и я. К великому сожалению, я почти сразу вижу машину Майкла и его самого, стоящего рядом с ней и разговаривающего по телефону. Пока иду вперёд, перебираю в голове все имеющиеся слова, выбирая то, что хочу ему высказать, но только забываю их напрочь, когда подхожу поближе. «Кажется, что удача, которая помогала мне с утра, сейчас, когда была так нужна, безвозвратно исчезла», — определяю про себя, испытывая сильное волнение.

Лезу в сумочку, чтобы найти пропуск, и замедляю шаг, пропуская вперёд лишних зрителей, чтобы не дать им и малейшего шанса услышать предстоящую беседу. Мужчина замечает меня и пристально наблюдает за тем, как я неуклюже роюсь в собственных вещах. Поджав губы, я наконец-то вытаскиваю пропуск и прохожу через пост охраны, за которым замечаю, что пропущенные мной коллеги стоят неподалёку от входа, якобы что-то воодушевлённо обсуждая. «Суки, всё-таки надеются что-нибудь подслушать! Хоть слово! Падальщики чёртовы! Только не делай глупостей, Ви», — раздумываю я, а ко мне стремительным шагом направляется Майкл. Уже успев переодеться в повседневную одежду, он облачён в зелёные кроссы, голубые джинсы, клетчатую рубашку под цвет обуви и кожаную куртку. Я замираю, как вкопанная, а мои ноги заметно тяжелеют. Изрядно потрепав за весь день нервы, отчётливо ощущаю, что едва ли могу удержаться на месте. Тем временем Ким приближается ко мне и, подойдя впритык, крепко обнимает, отчего я вздрагиваю.

— Подыгрывай, — тихо говорит тот.

От его дыхания, обжигающего мне кожу, сразу становится противно. Впрочем, я не успеваю дёрнуться назад, как чувствую на спине его крепкую руку, которой мужчина сильно прижимает меня к себе.

— Обними меня второй рукой, — еле слышно добавляет он, дотрагиваясь губами до мочки моего уха.

«Ей богу, врезать бы ему сейчас со всей дури», — размышляю я, но почему-то обнимаю Майкла, пусть и скрипя зубами.

— Папарацци по правую сторону от тебя, — шепчет он. — Улыбайся и делай вид, что рада меня видеть.

Натянув на себя лживую улыбку, Ким слегка отпускает меня, но в ту же секунду припадает к моим губам, слегка чмокнув их в притворном поцелуе.

Мне хочется поскорее забыть аромат его духов, как страшный сон, и больше никогда не участвовать в подобном. Меня воротит от всего происходящего. «И какой же я была дурой, что подумала о том, что Майкл друго?» — чертыхаюсь про себя, выполняя прихоти Майкла дальше. Майкл же берёт меня за руку, и мы направляемся к его машине. У меня много вопросов, на которые я желаю знать ответы. Дойдя до авто, он элегантно подаёт мне руку, помогая сесть в салон, после чего опускает дверцу и направляется на место водителя. Я же, положив букет цветов на заднее сиденье, принимаюсь ждать объяснений.