— Расскажи о своём дне, — выдавил Клаус сквозь стиснутые зубы.

— Серьёзно? Сейчас?

— Мне нужно как-то отвлечься, пожалуйста.

Дэйв пожал плечами и собрался с мыслями.

— Ну, э-э… Они попросили меня отметить несколько координат на карте, чтобы триангулировать…

— Ух, ты был прав. Я ни черта не понимаю.

Дэйв усмехнулся.

— Но…

— Это бесполезно, Дэвид, давай поговорим о чем-нибудь другом.

Дэйв улыбнулся и закатил глаза.

— Прекрасно. О чём?

Клаус поджал губы, но его задумчивость прервал протестующий стон, вырвавшийся из горла — сержант начал бинтовать середину груди.

— Гм… — подумал Клаус. Дэйв ждал. — Зачем ты вернулся?

— Не понял?

— Зачем ты вернулся во Вьетнам? Во второй раз? Ну, будто… специально. — Дэйв всегда ждал этого вопроса и был даже удивлён, что Клаус так долго молчал. Обычно его спрашивали в лоб сразу, как узнавали, что он по собственной воле вернулся сюда.

Дэйв вздохнул. Не потому, что он боялся этой темы, а потому, что пытался подготовиться к тому, к чему не привык — быть уязвимым.

Так как Тедди убежал посмеяться над избитым Юджи, единственным посторонним человеком в палатке был сержант, но он уже знал, что Дэйв скажет.

— Помнишь, что я тебе рассказывал о Мике?

— Да. Конечно.

— Что ж… Придётся вернуться к этому разговору. Местные всё поняли про нас ещё до того, как начались преследования. Я уже говорил, что в маленьком городке не найти ни понимания, ни поддержки… А вот семья в таких местах значит очень много, и моя репутация была пятном на репутации Кацев… Не знаю, просто в какой-то момент мама начала намекать, что если я продолжу таскаться с «педиками», разочаровывать семью и порочить наше славное имя, то мне стоит поискать других родителей.

— Какого хрена…

— Да, то есть…она не говорила этого прямо… Так или иначе, все начали отворачиваться от меня. Именно тогда меня и призвали в первый раз. Здесь не было никаких дерьмовых социальных норм, мне не нужно было напрягаться или стараться вписаться… здесь просто нужно было выживать.

— Ай-Ай! сержант…

— Сиди спокойно.

Клаус заскулил, но подчинился.

— Извини, я слушаю, — заверил Клаус. Дэйв успокаивающе провёл большим пальцем по его ладони.

— Вернувшись я понял, что мне не особенно рады и стал больше общаться с Миком, мы много времени проводили вместе. То есть, я хотел быть с ним, но сейчас мне кажется я делал это назло семье. Потом нас начали травить, Мик погиб, а мне нужно было выбраться из общества, которое позволило ему умереть. И я не нашёл укрытия лучше, чем Вьетнам. Удивительно, но в самом безумном месте оказалось больше смысла, чем во всём остальном мире.

Клаус молчал. Все молчали. Дэйв неловко заерзал.

— Это очень печально, — наконец сказал Клаус.

— План не сработал.

— Что именно?

— Укрытие. Ты нашёл меня.

Клаус обернулся и, просияв, покачал головой.

— Оу, какой ты трогательный засранец! — хихикнул он. Дэйв был доволен, что заставил Клауса улыбнуться впервые после инцидента с Полински и Суоллоу. Дэйв приблизился и поцеловал его (нежно), стараясь не слишком волноваться из-за привкуса крови на губах.

В эту секунду Дэйв пожалел, что не вмазал Юджи ещё пару раз.

— Ладно, ладно! Господи Иисусе, только штаны не снимайте! — проворчал Сардж, заканчивая перевязку. Он собрал свои вещи и направился к выходу. Дэйв не смог удержаться от весёлой улыбки при виде его сварливой неловкости.

— Подождите, сержант, — Клаус окликнул прежде, чем он успел скрыться. Тот закатил глаза и оглянулся.

— Ради Бога, что ещё?

Клаус сглотнул и на секунду опустил глаза в пол, перед тем как встретиться взглядом с Бейтсом.

— Спасибо. Серьёзно.

Сардж кивнул и мельком взглянул на Дэйва — тот тоже кивнул в знак благодарности… Тогда он ещё не знал, что Клаус остался жив только благодаря сержанту.

Потом Сардж ушёл. Клаус вздохнул и осторожно опустился обратно на грудь Дэйва.

— Ау, ау, ау… — застонал он. Дэйв поцеловал его в макушку. — Грустно было слушать про твой дом. Про то, что он больше не дом. В какой-то степени я знаю, каково это.

— Я знаю, — мягко сказал Дэйв, уткнувшись носом в участок кожи, уцелевший от гнева Полински и Ларча. Он действительно знал. Судя по тому, что Клаус рассказывал, его семейная жизнь была далеко не идеальной. — Но мне повезло с бабушкой. Из всех людей в этом проклятом городке только она и сестра не отвернулись от меня, несмотря ни на что.

— Она…

— Умерла. Прямо перед моим отъездом.

— Оу… — Клаус кивнул. — Мне очень жаль.

Дэйв пожал плечами.

— Такова жизнь. Она медленно умирала. Там ей будет лучше. Но ты от меня никуда не денешься, мой сладкий, — проинструктировал Дэйв. Клаус улыбнулся, когда тот нежно и с любовью укусил его за ухо.

— Как скажешь, босс.

========== Глава 20. Самое время. ==========

Комментарий к Глава 20. Самое время.

День рождения Дэйва. Напряжение растет. Клаус делает неожиданное открытие, которое может все изменить.

11 сентября 1968 г.

Клаус наконец-то снова почувствовал себя полным сил. С момента инцидента «Юджи-Полински-Ларч» прошло больше месяца, и ему потребовалась немало времени, чтобы поправиться. Лицо зажило довольно быстро (слава Богу), но вот ребра… рёбра продолжали его донимать.

Клаусу казалось он провёл вечность, прикованным к койке в палатке, где парни спрятали его… непонятно от кого именно, но похоже Сардж просто хотел, чтобы меньше людей были в курсе разыгравшейся драмы.

Драмы. Будто семиклассники подрались из-за слухов, а не Юджи покалечил и чуть не прикончил Клауса.

Ебучий Вьетнам.

Единственное, что было приятным по итогу этой Августовской истории — разбитое в мясо лицо Юджи. Не приходилось сомневаться в том, что Дэйв встанет на его защиту, но Клаус думал, что успеет объясниться и указать на Полински. Однако Дэйв был слишком умён. Кроме того, все знали, что Полински и Ларч действовали не по собственному плану. Без Юджи они превращались в двух придурков, способных разве что дышать без чужой указки.

Нет… Дэйв знал, что за этим стоит Юджи. И Клаус это знал.

Он просто надеялся, что Дэйв наорёт на Уиллардса или типа того. И уж точно не ожидал, что тот сорвётся, швырнёт придурка на землю и будет дубасить по роже. Вопреки мучительной боли, Клаус ковылял следом и думал только об одном — как догнать и остановить его… Нельзя, чтобы Дэйв попал в беду из-за него.

Но Тедди успел перехватить Клауса и крепко держал его в нескольких метрах от заварушки (уже после он назвал их позицию «бесценными местами в первом ряду на лучшем шоу»), так что стоило Дэйву пустить в ход кулаки, никто не смел ему препятствовать до появления сержанта.

Но, чёрт возьми. Клаус не стеснялся признать, что Дэйв был адски сексуален в ярости. И то, что драка произошла из-за него, заводило Клауса ещё больше. Так уж ли ужасно, что именно это творилось в голове Клауса, пока он наблюдал, как Дэйв надирает кому-то задницу? Возможно, но Клаусу было плевать хотя бы потому, что после недавней взбучки, он заслужил право на развлечение.

Та ночь была тяжелой. Клаус почти не спал, и Дэйв, разумеется, тоже. Он убедил Клауса, что это не важно — в нём так кипел адреналин, что заснуть всё равно бы не получилось. Ещё долгое время после драки Клаус замечал как мышцы Дэйва сводит дрожью и чувствовал свою вину. Он никогда раньше не видел, чтобы Кац действовал так импульсивно… что ж, очевидно, его захлестнула буря эмоций.

Он попытался успокоить себя и Дэйва разговором о войне. Странно, правда? Использовать грёбаную войну, чтобы снять напряжение?

Во всяком случае, как выразился Дэвид, у него была довольно веская социальная причина отправиться во Вьетнам во второй раз. А ещё позже той ночью, он признался, что если после смерти отчим наблюдает за пасынком откуда бы то ни было, он точно гордится этим поступком. Отчим прошёл Вторую Мировую и с самой первой встречи с ним Дэйв восхищался тем, что пусть и не биологический, но его истинный отец, служил родине. Дэйв мечтал быть похожим на отца ещё когда маленьким играл в «войнушку» на заднем дворе дома.