— Иди ко мне. Давай прогуляемся, м? — ласково прошептал Дэйв и заботливо сжал ладони на дрожащих предплечьях. Клаус сопротивлялся, но слабо. Минуя ворочающихся солдатов, Дэйв практически вытащил его на улицу и теперь все в палатке могли спать спокойно.

Как только они оказались на свежем воздухе, Клаус затих и прижался к Дэйву, вцепился пальцами в его футболку.

— Всё в порядке. Я с тобой, — утешал Дэйв, пока они оба устраивались рядом с костром, тлеющим со вчерашнего вечера. Опустившись на землю, он прислонился спиной к бревну и обнял Клауса. Его трясло так сильно, что и сам Дэйв дрожал.

— С-с… — Клаус запнулся и спрятал лицо на груди Дэйва.

— Всё в порядке, малыш, — прошептал Дэйв, целуя Клауса в макушку.

— Их слишком много, — наконец выдавил он. От этих слов по спине Дэйва пробежал холодок. Он попытался представить, что весь двор заполнен молодыми и мёртвыми парнями, историями их мучительных, жестоких смертей и мольбами о спасении от безвременной кончины.

— Что я могу сделать? — взмолился Дэйв. Он хотел помочь, но в голове не было ни одной идеи. Как бороться со сверхъестественным? Невидимым?

— Я-я не знаю, — выдохнул Клаус и слабо обнял Дэйва дрожащими руками. Тот уткнулся носом в растрёпанные волосы Клауса, спутанные от тревожных кошмаров. — Просто будь рядом, этого достаточно, — прошептал он. Дэйв закрыл глаза.

Это было невыносимо. Смотреть как Клаус мучается. Чувствовать себя таким беспомощным.

— Я люблю тебя, — всё, что Дэйв мог сказать. Удивительно, но эти слова немного успокоили Клауса.

— Я тоже тебя люблю, задрот, — он слабо улыбнулся в футболку Дэйва. Никакие страдания не могли убить желание Клауса поддразнивать его. Боже, Дэйв обожал этого парня.

Клаус хотел бы, чтобы в следующие ночи ему было лучше, но он либо снова впадал в панику, либо становилось только хуже. Дошло до того, что Клаус будил всех настолько часто, что однажды за завтраком сержант отозвал их с Дэйвом в сторону.

— Слушайте, я не знаю, что вызывает эти долбаные кошмары, не мое дело…

— Простите, сержант. Я-я постараюсь…

— Заткнись, Харгривз.

Клаус тяжело сглотнул и кивнул. У Дэйва защемило сердце от того, в каком состоянии был его парень — у Клауса даже не осталось сил на остроумные ответы.

— Ближе к делу… Ниже по дороге я приказал установить ещё одну палатку. Чтобы не будить остальных, впредь будешь спать там.

Дэйв не собирался мириться с тем, что Клаусу придётся в одиночестве противостоять призракам в палатке на отшибе, и он уже открыл рот, чтобы возразить сержанту.

— Да, да! — тот поднял руку, останавливая Дэйва. — И ты с ним.

Что ж это… здорово.

— Серьёзно? — в глазах Клауса появился блеск, которого Дэйв давно не видел. — Палатка для…

— Да, да. Не вынуждай меня пожалеть о своём решении. Я делаю это ради всех остальных, так что никаких этих ваших глупостей, понятно?

— Пфф. Ну я…

— Понятно, — перебил Дэйв, чтобы Клаус не ляпнул лишнего. Схватил его за запястье и потащил на завтрак, пока сержант не передумал. Новость была отличной. Во-первых, из-за ночных кошмаров Клауса. Во-вторых, в последнее время они редко оставались наедине, так что это «выселение» можно считать маленькой победой.

Но было ли это действительно «победой», когда большую часть времени приходилось отбиваться от мертвецов?

В самую первую ночь Дэйв вернулся поздно. Его «пригласили» (заставили пойти) на офицерское собрание по вопросу передвижения взвода на юго-восток. Похоже, они снова едут в долину А-Шау.

Прекрасно. Отлично. Просто фантастика.

Даже не стоит упоминать о том, что Дэйв вернулся истощённый и морально, и физически. Клаус ещё не спал. Он сидел на койке в дальнем конце палатки, спиной ко входу. Плечи были напряжены, а пальцы крепко вцепились в простыни.

Дэйв знал, что в ту ночь никто из них не выспится. По правде, он был не против. Дэйв бы предпочёл вовсе не спать, лишь бы знать, что делает всё возможное и помогает, что не оставляет Клауса на произвол судьбы… Пусть тот и считал иначе.

«Иди спать», «Ты устал. Выглядишь ужасно. Говорю как есть. Но ты всё равно чертовски милый», «Пожалуйста, Дэйв. Со мной всё будет в порядке».

Клаус будет уговаривать, но Дэйв не поддастся.

— Я не могу спать, если ты не можешь, — ответит Дэйв, целуя кудрявую макушку.

— Люблю тебя, — прошепчет тот в ответ. Боль в тихом голосе разорвёт сердце Дэйва на части и он без устали будет повторять, что тоже любит Клауса.

Увидев Клауса в ту первую ночь, Дэйв напрочь забыл о собственной усталости. Он подошёл ближе и нежно провёл пальцами по плечам Клауса.

Тот вздрогнул.

— Эй. Всё хорошо. Это я, — шёпотом успокоил Дэйв, полностью накрыл ладонями его плечи и стал заботливо массировать напряжённые мышцы. Клаус откинулся, прижавшись затылком к груди Дэйва, и немного расслабился.

— О чем они там говорили? — спросил Клаус так тихо, что Дэйв едва расслышал. Иногда ему казалось, что Клаус шепчет, чтобы не привлекать к себе больше духов. Дэйву было интересно, работает ли эта тактика, но он никогда не спрашивал напрямую.

— Да… чушь в основном, — отмахнулся Дэйв. Он не хотел говорить о себе. Не сейчас, когда всё вокруг пугает Клауса и причиняет боль.

— Какую чушь?

Дэйв вздохнул и опустил руки. Он отошёл на пару шагов, чтобы пододвинуть свою койку к той, на которой сидел Клаус. Старые металлические рамы стукнулись друг о дружку и звякнули.

Клаус снова вздрогнул.

Ой.

Дэйв лег на свою половину теперь уже их «общей» кровати. Устроившись под одеялом, он нежно приобнял Клауса и медленно привлёк к себе.

— Мы, э-э… мы, возможно, вернемся в А-Шау. Но, если что, ты узнал не от меня, — признался Дэйв, крепче обхватил дрожащего Клауса и уткнулся носом в его шею.

От него пахло одновременно мылом и костром. Неосознанно сложив эти крошечные подсказки в целую картину, Дэйв представил, каким был вечер Клауса без него.

От этих мыслей стало грустно. Жаль, что его не было рядом. Дэйв постарался убедить себя, что будет чаще отказываться от офицерских собраний и совещаний по стратегии. Несмотря на то, что он польщён возможностью сделать больше для своей страны, у него так же были обязательства и перед этим прекрасным идиотом.

Это обещание самому себе Дэйв скоро забудет.

— Отстой, — сказал Клаус в ответ на новость.— Почему?

— Я не знаю… всякая военная хрень: наступательные миссии, обеспечение рейдов, перебои с транспортом…

Клаус дернулся так внезапно, что и Дэйв подскочил на месте. Когда тот начал яростно трясти головой, Дэйв инстинктивно поймал его и снова прижал к груди.

— М-м-нет-нет-нет… — всхлипнул Клаус, зажмурив глаза и прячась от невидимого. Он закрыл уши и сжался. Дэйв ненавидел себя за то, что больше ничего не мог сделать, кроме как гладить его по спине.

— Я здесь, малыш.

— Я знаю, — прошептал Клаус.

Следующей ночью всё повторилось… и следующей, и следующей, и следующей…

На четвёртую… или пятую? Дэйв потерял счёт… В общем, одна ночь выдалась особенно тяжёлой. Клаус перебрался с кровати на пол и прижался спиной к изножью, обхватил колени и будто бы пытался исчезнуть из этого мира.

Всё случилось около трёх часов ночи. Самое ужасное — вечер начинался великолепно. Казалось, призраки наконец-то дали бедному парню передышку. Когда Дэйв вернулся из специального патруля, они даже нашли время на «секси-штучки», как иногда выражался Клауc, заставляя его закатывать глаза.

Но между полуночью и рассветом призраки вернулись и с новыми силами продолжили свою безжалостную игру. Дэйв вскочил едва проснувшись. Он игнорировал и боль в глазах от недосыпа, и мышцы, ноющие от дерьма, которым его нагружали офицеры в последнее время.

— Эй, эй, эй… — он протянул руку, пытаясь успокоить Клауса.

Тот сразу же начал сопротивляться. Не узнав Дэйва, Клаус оттолкнул его, стал брыкаться и кричать.

— Стоп! Хватит! Хватит! — Клаус отчаянно боролся с попытками удержать его — Дэйв всерьез опасался, что он поранится или перебудит весь лагерь.