— Клаус! — возмутился Дэйв, толкнув его в грудь. Тот дёрнул плечом и отмахнулся.

— Что?!

— Мы принесём ещё хвороста, — поправил Дэйв и, взглянув на Клауса, недоумённо покачал головой. — Скоро вернёмся.

— Ох, ладно, мы идем в «лес», — Клаус изобразил воздушные кавычки.

— Господи Иисусе, — пробормотал на ходу Дэйв и отвернулся.

Со стороны костра прозвучало несколько смешков и одобрительное мычание — события прошедшего дня всех утомили и не оставили и следа от обычной невозмутимости.

— Лес уже заждался тебя, Бутс.

— Да пофиг.

— Повеселитесь там.

Клаус радостно поскакал прочь, схватил Дэйва за руку и потащил за собой. Тот устало поплёлся следом.

Однако, Клаус был сильно разочарован, когда, оказавшись вдалеке от ребят, Дэйв в самом деле начал собирать палки и ветки для костра.

— Подожди… Мы что серьёзно будем собирать хворост?

— Давай помогай.

— Угх.

И Клаус послушался. Конечно же, они не молчали. Дэйв рассказал о том, как спас от неминуемой гибели солдат, оказавшихся в ловушке в рухнувшем горящем здании. Он говорил о случившемся максимально скромно (насколько это вообще возможно, когда речь идёт о чём-то столь стереотипно героическом), а когда Клаус восхитился им, Дэйв лишь отмахнулся.

— Дэйв! Посмотри на себя! Да ты первоклассный супергерой.

— Ой, перестань.

— Что? Ты даже ни капельки не гордишься?

— Так в этом и дело. Как я могу гордиться, если даже не соображал, что делаю? Кажется, это был не я. Я почти ничего не помню.

— Но это был ты.

— Наверное. Неважно. Не делай из мухи слона.

— Ладно, ладно, — Клаус улыбнулся и, перед тем как наклониться за парой отличных веток, игриво укусил Дэйва за ухо.

— А как насчёт вас с Доном? Наверняка захватывающая история.

Клаусу не терпелось поделиться подробностями, ведь новости были замечательными. Он проговаривал каждую деталь, какую мог вспомнить, чтобы весь мир его слышал и гордился.

— …а потом он показал мне свою девушку Кендалл. Но ей не нравится, когда её так называют, поэтому — Кенни. А ещё говорили о том, что нам нравится в вас и что немного раздражает, но всё равно мы вас любим.

— О-о-о. А что…

— О, я ничего не расскажу, Дэвид. Но, мы, наконец, обсудили ситуацию. Дон извинился за свою резкость. Сам не понял, почему так среагировал… Он как прибыл во Вьетнам, начал задумываться, почему такие моменты вообще беспокоили его на гражданке. Понял, какая это ерунда, в сравнении с тем, что здесь происходит. Он даже с расизмом столкнулся, прикинь? И после всего того дерьма, что Дон хлебнул из-за цвета кожи, он осознал, что не имеет права судить людей по тому с кем они любят трахаться.

— Прямо так и сказал?

— Ну, он сказал «с кем они любят целоваться», а я приукрасил, чтобы звучало интереснее.

Дэйв рассмеялся.

— Я рад, что все закончилось так… хорошо. Очень хорошо.

— Можно и так сказать, — протянул Клаус и пнул ветку, вместо того чтобы поднять. Ему было скучно. Он не хотел заниматься ответственными делами. Он хотел…

— Ладно. Круто. С этим покончено, — Дэйв отбросил в сторону собранный хворост. Он подошёл к Клаусу, схватил его за бёдра и притянул к себе, быстро и властно. Поцелуй был точно таким же.

— Наконец-то, — капризно проворчал Клаус между поцелуями, получил толчок под рёбра и почувствовал, как Дэйв принялся расстёгивать пуговицу на его брюках. Клаус со смешком выдохнул ему в губы. Как можно было сомневаться? Дэйв никогда не подводил.

***

Да, та ночь была замечательной.

Но после неё… С каждым днём становилось чуточку… Как Клаус уже говорил — отстойнее. Нет, не становилось хуже. Ведь меньше времени с Дэйвом означало меньше поводов для ссор, верно?

Но кого Клаус обманывал? Ему даже нравились их ссоры. Ему нравилась каждая секунда с этим придурком и поэтому в последнее время он чувствовал себя немного обделённым.

Проблема была в том, что он тоже гордился Дэйвом. Клаус был горд и счастлив, что его парень получил заслуженное признание. Но именно из-за героизма, проявленного во время напалмовой атаки, Дэйв всё чаще был занят. Его поступок заметили и стали вызывать на обсуждения операций и миссий. Теперь он был особенным. Конечно, он всегда был особенным для Клауса, но теперь стал важным среди офицеров и прочих. Даже лейтенант Мэдс усмирил свою гордыню и признал, что Дэйв хорош в разработке стратегии.

И хотя Клаус радовался тому, что Дэйв получил одобрение и стал более влиятельным… он дико ревновал. Потому что скучал. Целый день без его улыбки и любопытных глаз становился сущей пыткой, а короткие встречи перед сном и поцелуи урывками, пока никто не видел… их было недостаточно.

Но Клаус старался не быть эгоистом. Он улыбался и совершенно искренне поддерживал Дэйва. Но вместе с гордостью, он испытывал и другие, менее приятные эмоции. Дэйв понимал его чувства и извинялся за то, что пропадал целыми днями, но… Это ничего не меняло.

Однако к концу июля ситуация изменилась. Они вновь стали проводить больше времени вместе, но не так, как надеялся Клаус. Как уже упоминалось, призраки его изводили. И Клаус сам был в этом виноват. Он подумал, что неплохо было бы сократить дозу… В конце концов он всегда называл Дэйва своим любимым наркотиком.

Но план сработал не так хорошо, как Клаус хотел. На деле даже гораздо хуже, чем ему казалось. Дошло до того, что Дэйву приходилось умолять Клауса покурить дурь для снятия напряжения. Клаус знал, как нелегко Дэйву просить о подобном, но ещё тяжелее ему было наблюдать агонию любимого.

— Я просто хотел… Я пытался меньше накачиваться, понимаешь?

— И у тебя получилось. Я невероятно горжусь тобой, — заверил Дэйв и заметно расслабился, когда Клаус затянулся тайской палочкой. В ответ на похвалу тот не смог сдержать довольной ухмылки.

— Хорошо. Ведь, знаешь, я до смерти хочу, чтобы ты мной гордился.

Выражение лица Дэйва при этих словах было бесценно и Клаус почувствовал себя таким крутым и всемогущим.

И всё же, он считал, что для начала стоит сократить дозу, а если станет невыносимо, его выручат таблетки. Ничего ведь страшного.

Но очень скоро выбирать было не из чего. Запасы заканчивались.

И ночью, когда наркотиков почти не осталось…

***

Дэйв услышал что-то на далёкой границе сна и яви. Вокруг была сплошная темнота, но где-то там… Дэйв чертовски устал и не мог понять, что это.

И вот снова — звук, похожий на плач или… или… крик?

Дэйв, наконец, окончательно проснулся и вскочил с кровати быстрее, чем осознал происходящее.

Клаус. Он был напуган до чёртиков.

Дэйв опустился на колени возле соседней кровати и мягко коснулся ладонью плеча Клауса. Завернувшись в простыни и обхватив себя руками, тот всхлипывал, кричал и метался, не в силах убежать от невидимых сущностей.

— Клаус, Клаус, эй… — Дэйв попытался осторожно разбудить его, но, когда вариант не сработал, решительно взял парня за плечи и заставил сесть. Его первоочередной задачей было успокоить Клауса, но Дэйв не хотел будить всех в палатке. Нет, он вовсе не переживал за сон сослуживцев, а просто знал, что Клаус терпеть не мог подобное внимание.

Да и как это объяснить? «Ой, простите. Я слышу и вижу призраков, и в последнее время они совсем разбуянились. Не обращайте на меня внимания». Хотя, возможно, в этом случае сам Вьетнам был достаточным объяснением… Никто не сомневался, что Клаусу снились кошмары о войне… здесь все их видели.

— Клаус, ну же, — Дэйв завёл руку за его шею и легонько тряхнул. Вздрогнув, тот проснулся, оттолкнул Дэйва и отполз к изголовью кровати.

— Нет, нет, нет, — взмолился Клаус, взгляд был до смерти испуганным и безумным.

— Это всего лишь я, Клаус, — Дэйв попытался успокоить его прикосновением кончиков пальцев, нежным и невесомым как пёрышко. Лицо Клауса было ледяным и влажным от пота.

Сердце Дэйва болезненно сжалось.

— Д…Д… Ммм… — Клаус затряс головой, зажмурился и отпрянул. Дэйв инстинктивно оглядел палатку в поисках того, что напугало Клауса. Конечно, он ничего не увидел. Он не мог. Никто не мог.