Тем временем Клаус поднёс косяк к губам, а Дэйв поджёг его зажигалкой, пока из самокрутки не поднялась струйка дыма. Дэйв отстранился, чувствуя, как что-то затрепетало в душе от ощущения лёгкого дыхания Клауса на его пальцах, когда он поднёс руку к лицу.

Дэйв наблюдал за парнями, которые передавали косяки друг другу, болтали и шутили о глупостях вроде нового ужастика или задницы Бетти Уайт. Клаус выдохнул дым с такой лёгкостью, словно сделал глоток воды. Он явно не был новичком в этом деле. В этом не было ничего ненормального, но когда он это делал, то был завораживающе красив.

— Ты в порядке? — попытался завязать разговор Дэйв, чтобы отвлечься от того факта, что он мог бы вечно смотреть, как Клаус курит. Харгривз не повернулся, чтобы ответить, продолжал смотреть в никуда, делая очередную затяжку.

— Мхм… — неубедительно сказал он на следующем выдохе. — Как персик со сливками, Дэвид. Персик и грёбаные сливки.

Дэйв ещё не слышал, чтобы его голос был таким низким, как по октаве, так и по громкости. Что-то было серьёзно не так, и это его пугало. Дэйв давно ни с кем не общался близко, но по какой-то причине чувствовал, что должен помочь Клаусу. Он хотел сделать всё, что было в его силах, чтобы облегчить то, что творилось в голове этого парня.

Без шуток и смеха Клауса в палатке будто погасили свет.

— Я знаю, насколько это хреново. Я имею в виду, что большинство из нас в какой-то степени утратили способность к сочувствую и забыли, насколько это отстойно.

Клаус приподнял бровь, как будто сбитый с толку, но выражение его лица сменилось за секунду, когда он понял о чём речь. Он глубоко вздохнул и потянулся.

— Ах, ты об этом. Сегодня. Нет… то есть да… Да. Это действительно паршиво, и меня реально тряхануло в плане эмоций. Но, по крайней мере, я не удивлён. Я видел взвод.

«Что он имел в виду под “взводом”?»

Клаус передал косяк Дэйву, который вдохнул немного наркотика как раз в тот момент, когда Клаус поднял руки над головой. Дэйв сначала смутился, но потом понял, что парень просто стягивает с себя футболку, обнажая торс.

«Отвернись, чувак», — сказал себе Дэйв. По мере того, как травка начинала проникать ему в голову, ему становилось всё труднее и труднее это сделать. Однако, всё остальное стало проще: он поудобнее устроился на кровати Клауса, позволив себе осознать, насколько привлекательным он находит этого парня. Плюс ко всему, Дэйв почувствовал, что может спросить о вещах, в которых раньше он бы не осмелился копаться. Всё стало проще, когда Клаусу стало комфортнее.

Кстати говоря, Клаус снова откинулся на матрац и уставился на потолок палатки, прикрыв руками глаза.

— О, да. Так хорошо сейчас, — прошептал он, снова потянувшись за косяком. Дэйв с радостью передал его и наблюдал, как Клаус затягивается, расслабляясь, лёжа на спине. Было удивительно, как он мог так быстро переключаться от травмированного парня на такого головокружительно спокойного.

— Клаус. Ты уверен, что ты в порядке?

— В полном порядке, как сахарная вата, — сказал Клаус, вдыхая и выдыхая дым с легким смешком. Обычно Дэйв находил это очаровательным, но сейчас, когда у него кружилась голова, он так сильно хотел, чтобы Клаус честно ответил на вопрос.

— Ты всегда прячешься за сарказмом?

— А ты всегда осуждаешь? — ответ был настолько мгновенным, что Дэйв понял, что возведение защитных стен было для Клауса безусловным рефлексом. Он не беспокоился об этом сам, но мог сказать, что это волновало Клауса.

— Чёрт. Прости, прости, — Клаус быстро убрал руки от лица и сел. Его глаза встретились с глазами Дэйва. Они уже были красными. Дэйв подозревал, что и его тоже. — Можешь спрашивать. Я не против.

Они смотрели друг на друга, казалось, целую вечность, но, будь они трезвы, Дэйв был уверен, что прошло всего несколько секунд.

— Бутс! — вопль Тедди разнёсся по палатке, вибрируя в грудной клетке Дэйва. Он постарался не рассмеяться над этим нелепым ощущением. — Бутс, Буууутс… Эй… — Тедди и ещё несколько парней тормошили Клауса. — Ты когда-нибудь курил из M-16?

— О… Нет, ребята… — предупредил Дэйв, точно зная, к чему всё идет. Они насыпали марихуану в ствол М-16. Их любимый ритуал посвящения новичков в последнее время заключался в том, чтобы посмотреть, достаточно ли они доверяют сослуживцам, чтобы покурить через эту штуку, не подозревая о том, что в травку добавили опиум.

— Тш-ш-ш, Кац. Пусть делает, что хочет, — широко ухмыльнувшись, покачал головой Тедди.

— Да, Дэвид. Позволь мне делать то, что я хочу, — улыбнулся Клаус в ответ. Дэйв не смог удержаться от смеха, увидев озорной, вызывающий блеск в его глазах. Может быть, потому что травка заставляла его хихикать, но, честно говоря, это было в основном потому, что Дэйв нашёл этот взгляд чертовски милым.

— Хорошо. Как хочешь, солдат.

Дэйв понял, что, с учётом того, как обычно действовал Клаус, в некоторых случаях следовало позволить ему учиться на собственном горьком опыте. В целом он будет в порядке — максимум, он, может быть, потеряет сознание или будет полчаса кашлять.

Из рук в руки винтовку передали Клаусу. Накуренная толпа идиотов с открытыми ртами ожидала, когда Клауса накроет.

— Ваше здоровье, ребята.

Клаус взял оружие в руки и поднёс его ко рту, как это делали другие парни. Дэйв затаил дыхание. Сегодня вечером Харгривз точно получит по своей накуренной заднице.

Ну и ладно. В мире случаются вещи и похуже.

Но, как выяснилось, в этом не было необходимости, потому что Клаус курил эту дрянь, как чемпион. Все уставились на него с абсолютным восторгом.

— Аааа, бля, — Клаус закатил глаза, когда дым из его легких расплылся в воздухе, как образчик грёбаного перформанса. Клаус соскользнул на пол рядом с койкой и прислонился к ней спиной. Голова упала на одеяло, прямо рядом с ногой Дэйва, так близко, что он почувствовал, как пряди волос Клауса щекочут его кожу. — Знаете, что? Это не просто травка.

— Твою мать, Бутс, — вздохнул офигевший Тедди. — Где, чёрт возьми, они тебя откопали, а?

Клаус пожал плечами и подтолкнул винтовку к Дэйву, который передал её следующему.

— Некоторые люди умеют вязать длинные шарфики… а я могу вдохнуть тонну наркотика.

В комнате раздался смех. Клаус, кажется, даже не заметил.

— Так оно и есть, верно? Кокс? Адская пыль? Немного белого порошка?

— Да, да. Мы всё поняли. Ты чёртов профи, — хихикнул парень в другом конце палатки. Клаус закрыл глаза и тоже засмеялся, широко улыбнувшись и откинув голову на кровать.

Дэйв внезапно понял, как мало он на самом деле знает об этом парне.

***

Клаус чувствовал себя офигенно. Он чувствовал себя потрясающе. Да, быть втянутым в боевые действия за пятьдесят лет до своего рождения — отстой, но зато здесь можно было словить кайф. Этого он не ожидал, но был благодарен за эту травку с добавлением героина. Ну, технически опиума, но если после нее тааааак хорошо, кого волнует, что это была за хрень.

— Мы раздобудем тебе тайских палочек, — сказал ему Тедди, — лучшая трава, которую можно здесь достать, если ее вообще можно назвать травой из-за чёртовой китайской патоки, которую туда пихают.

И слава Богу, потому что сегодня Клаусу показалось, что всё становится слишком невыносимым.

— Ты уже познакомился с другими парнями?

Клауса познакомили со всей палаткой. Всего около двадцати пяти человек, и у каждого странное прозвище или псевдоним. Единственными, кого он запомнил, были Большой Эл (Клаус подумал, что это забавно, потому что мужчина был довольно маленьким), Дон Хуан («священный солдат», чувак… проповедник из Массачусетса), и Пико (доминиканец с нервным тиком, недавно переехавший в Чикаго).

В это время, когда Клаус знакомился с новыми людьми…

«Ещё больше людей, которых ты предашь».

…единственным человеком, который не разделял вечернего веселья, был Дэйв. Не то, чтобы он выглядел грустным — он выглядел достаточно довольным, но как это вообще понимать? Клаусу показалось, что мысли этого парня были где-то далеко, и он на всякий случай наблюдал за всеми, держась на безопасном расстоянии.