…..С чего бы мне начать свою повесть, странник? Даже не знаю, ведь столько всего нужно рассказать, а времени у нас с тобой крайне мало. Давай сделаем так, ты расскажешь мне, что знаешь сам, а потом я поведаю тебе то, чего ты не знаешь, да и вряд ли узнаешь от кого-либо еще….

I

— Тревога!! Подъём! Все к оружию! Не пускать магов к храму любой ценой!! Они не должны пройти к вратам! Охранять жрецов ценой жизни!!

Услышав крик, усиленный благословлением Аорта, капитана храмовой стражи, молодой воин вскочил, как ошпаренный. «Да, это, пожалуй, лучшее начало дня» — подумал он, быстро надевая на себя серебряную кольчугу и прикрепляя пояс с ножнами. Значит, маги все-таки осмелились напасть на храм Первого Бога. Значит, дела совсем плохи.

— Занять посты! Олловин, охраняй Шепчущего! Грец, Марта, к главным воротам! Да благослови Вас Аорта!

Услышав приказ, Олловин стрелой помчался вглубь храма. Если Капитан дал приказ, надо подчиняться. Несмотря на юный возраст, а мальчишке всего-то 18 лет, он уже на своей шкуре проверил, что значит ослушаться приказа. Ведь при невыполнении оного даже все муки у Даана покажутся райской жизнью, чем то, что ожидает провинившегося.

Шепчущий находился, наверное, как всегда, у главного алтаря храма. Олловин мчался к нему, на ходу размышляя, что же все-таки произошло. Маги. Нападение на главный храм Первого. Значит, началось то, о чем через своих жрецов предупреждал Аорта. Начались перемены в мире, и грядёт великое Зло. Значит ли это, что скоро и все жрецы, всех богов, вступят в кровопролитную и бесконечную войну с Магами, или в войну будут втянуты только жрецы Бога Жизни? Что будут делать такие, как он, храмовая стража? Пустят ли их на убой, или оставят при храмах, позволив жрецам бороться на языке магии? Столько вопросов, столько мыслей в голове, что мальчишка пропустил поворот, ведущий к алтарю. Отогнав от себя хмурые думы, Олловин все же изменил курс своего движения и забежал в помещение алтаря.

Перейдя с бега на шаг, как подобает суверенитет помещения, мальчишка медленно, тяжело дыша, приблизился к главному жрецу храма. Не дойдя до него десяти шагов, парнишка опустился на колени, и тихим голосом, чуть ли не шёпотом произнес:

— Великий, Маги напали на храм. Капитан отправил меня к Вам, для Вашей защиты.

— Знаю, сын мой. О нападении я знал заранее, но сказать не мог. Запрет Аорта мешает мне влиять на ход событий. Пойдем, ты мне действительно нужен. У тебя будет важная миссия. — полушёпотом, полускрипом произнес Шепчущий, поднимаясь с колен. После этих слов, жрец заходит за алтарь, и незаметным нажатием какой-то кнопки, открывает потайную нишу, ведущую в темноту.

— Пойдем, Олловин, время не ждет. Сейчас тут начнётся Хаос. — произнес старик, поманив юношу рукой. Страж же, беспрекословно последовал за старым жрецом, полностью доверив ему жизнь.

II

«Господин Грандмастер, жрецы поставили защитный барьер вокруг храма. Они готовятся дать отпор» — порыв мысль-речи оторвал некроманта Тревора от взора на красоту мира с высоты птичьего полета. Грязно выругавшись, маг злобно начал смотреть вниз, туда, где располагался лагерь его воинов. «То есть ты утверждаешь мне, что даже Орден Пяти не может снять этот купол?» — в гневе ответил названный Грандмастером своему собеседнику: «Неужели Вы, овцы паршивые, не можете справиться с кучкой фанатиков, что объединены верой к жалкому подобию Силы?». Ответ последовал незамедлительно. В голосе отвечающего слышалась жалость, страх и слабость: «Д-д-да, м-м-мой господин. Покорнейше просим простить нас, но наших сил недостаточно, чтобы сломать купол в их укрывище. Видимо, слишком много рясоносцев сейчас в храме. Молим Вас о пощаде, г-г-г-господин».

Ещё раз грязно выругавшись, некромант пнул своего скакуна сапогом, направляя его к земле, попутно раздавая приказы через мысль-речь: «Гарри, слушай сюда. Воинов на передовую, Ордену же готовить Алтарь. Охотников отправить на поиски крупной дичи, желательно волков и медведей. У Вас на все полчаса!»

Скакун, если так можно сказать о драконе, тем временем, жалобно взревел, но не в силах противиться воле и силе своего наездника, стал медленно спускаться на равнину. Дракон был массивным, около семидесяти футов в длину, с огромными, пусть и рваными крыльями, что своей тенью накрывали города, когда он пролетал над ними. Пасть дракона имела около трех тысяч острых, острее мечей, зубов, каждый был размером с добрый кинжал, хвост украшало навершие, чем-то напоминающее булаву. Несмотря на свои внушительные, огромные даже для драконов, размеры, эта тварь была покрыта шрамами и волдырями от ожогов. Да, быть ездовым животным у Некроманта, это не всегда хорошо. Ведь любое неподчинение всегда наказывалось, и наказывалось сильно и жестоко. Но не смотря на все свои многочисленные шрамы, ало-лиловые глаза существа всё так же пылали ненавистью ко всему живому и надеждой к тому, что когда-нибудь, маг потеряет контроль над ним и он отомстит. За всё.

Спустившись на землю, и отпустив своего «коня» на охоту, Грандмастер направился широким и надменным шагом в самый большой шатер. Широко распахнув полог, что заменял двери, вошедший легким движением руки заставил упасть на колени пятерых, что были в шатре.

— Почему защитный купол ещё стоит, Даан забери Ваши души? Почему Вы зовёте меня, моля о помощи и пощаде? Неужели Вы не сильнейшие, и Вас пора превратить в Дворцовую Стражу?!

— П-п-п-простите, Великий, но у н-н-нас действительно не хватило сил, чтобы сломать этот купол. Мы готовы понести любое наказание, которое Вы нам вынесите. — еле выдавливая из себя слова, от нехватки воздуха в груди, прошептал один из упавших людей.

— Мы постараемся иссправиться, если Вы дадите нам шанс, о Грандмастер. — прошептал другой из пятёрки.

— Что Вы прикажите, Господин? Что Вы скажете нам, наимудрейший? — сказал более крупный из всех пятерых.

Ослабив хватку, некромант стал с удовольствием наблюдать, как его маги начали жадно глотать воздух. Улыбнувшись, наблюдая мучения своих рабов, некромант ядовито-ласковым голосом произнес:

— Ладно, увальни, хватит валяться, пора действовать. Эти монахи решили, что могут противиться Моей Силе. Надо показать им, что это не так! Готовьте Алтарь, как только вернутся охотники, приступайте к формированию своего купола, чтобы меня не задело. Всё ясно?

— Да, Господин! — хором ответили ему пять человек: — Но зачем Вам купол? Что Вы задумали? — спросил крупный Маг.

— Слишком много вопросов, Гарри. Даже для моего лучшего ученика. Тебе ещё не всё дозволено знать. Просто делайте, что Вам сказано и не задавайте вопросов.

С этими словами маг вышел из полутемной комнаты шатра и неспешным шагом направился к центру лагеря, где невесть каким способом и незнамо для чего находилась обычная дверь. Подойдя к ней, мужчина произнес пару слов на древнем языке, после чего повернул ручку и исчез в дверном проёме.

Оказавшись в центре своего тронного зала, Тревор позволил себе расслабиться. Осанка из прямой сразу приобрела вид старческой, внешностью он постарел за несколько мгновений сразу на пару десятилетий. Именно в таком виде человек, имя которого боится весь мир, предстал перед картиной с изображением портрета девушки, дворянской стати. Некромант долгое время смотрел на этот портрет, явно пытаясь найти изъяны в картине, чтобы наказать художника, но потом сдался и произнес голосом, в котором звучало чересчур много грусти, для человека его репутации:

— Я отомщу за тебя, моя милая Асуна. Всё уже началось, и пути назад у меня нет. Боги ответят за твою гибель, жёнушка.

I I

— Где мы, Великий? — спросил Олловин, который шел за жрецом уже долгое время. — Куда мы идём?

— Всему своё время, сын мой, не переживай, я всё тебе расскажу. Пока же просто наслаждайся этой красивой полутьмой. Мало кто видел красоту предков, смотри, да запоминай. Эти фрески могут пригодится тебе.