Лёгкие начали подталкивать к другой мысли: «Надо дышать! Без воздуха никак!.. А ну прекращай!.. Совсем сдурела от скуки?..»
– А-а-фр… – Выскочила из воды, резко оттолкнувшись от дна бочки и распрямив ноги.
Мокрые волосы облепили лицо, мешая беспрепятственно дышать. Отплёвываясь и пыхтя, я убрала пряди в сторону, открыла глаза и замерла, оцепенев от ужаса.
– Не знал, что здесь занято, – с усмешкой произнес Дин.
Его взгляд опустился ниже, а одна бровь деловито изогнулась.
Я запоздало прикрыла руками свою грудь. Да-да, там по-прежнему прикрывать нечего, но вот напрягшиеся под взглядом охотника соски напомнили мне об отсутствие одежды. Накатило чувство стыда, и, кажется, щеки стали краснее прежнего. Поспешила присесть и вновь погрузиться в воду с головой.
От такого точно утонуть можно.
Вынырнула и подняла глаза, желая проследить за Дином. Не хватало мне, чтобы он додумался присоединиться!
Не успела подумать об этом, как заметила, что тот как ни в чём не бывало снял с себя рубашку. Затем его руки опустились вниз, а стенка бочки, к которой я прижалась, не давала увидеть его дальнейших действий. Мне показалось, что тут, в тёплой воде, как-то безопаснее, потому не стала высовываться ещё больше.
Но не сидеть же мне тут вечно?
Встать и гордо удалиться? Да, только не в таком виде.
Я прикрыла глаза, концентрируясь на некогда простой задаче покрыться чешуей. Кожу защипало, но ничем видимым мои потуги не закончились, а мысли так и возвращались к шуршавшему одеждой Дину.
Пришлось прочистить горло и обратиться к незваному гостю, словно к слуге:
– Дай мне полотенце.
Конечно, он здесь хозяин, но это не значит, что можно заходить в купальню, когда ему вздумается. Правда, я не закрыла дверь на засов… Не важно, ведь по пару, который заполнял эту комнату, и так видно, что тут кто-то собрался помыться!
– Уже закончила? – Он подошёл ближе.
– Буль-бур-р-буль, – ответила я, так как вжала голову в плечи и опустила взгляд, погрузившись в воду почти до самого носа.
Навострив уши, следила за всеми звуками, что исходили с его стороны: Дин не спешил говорить, полотенце не принёс – охотник точно что-то задумал! Я судорожно пыталась придумать ещё вариант спасения, кроме выпрыгнуть и побежать как есть, сверкая пятками и хвостатым задом.
Поняла, что поздно, когда звуки, а затем и подпрыгнувший уровень воды в кадке, сообщили, что я больше не одна. Не одна не в купальне, а в этой самой бочке! Хвост любезно подтвердил сделанный мной вывод, задев ноги непрошеного соседа.
Я едва дышала, пытаясь уговорить сердце не бухать в груди так, что оно могло помешать расслышать все возможные звуки со стороны нарушителя моего спокойного купания. Мои руки медленно поползли вверх по деревянной стенке. Потом я крепко ухватилась за край, намереваясь всё же исполнить единственный план действий, пришедший в мою голову. Хвост я подтянула к себе, мысленно молясь, чтобы Дину не вздумалось в этот момент схватить меня за него.
Только напрягла свои конечности, чтобы выскочить словно ошпаренная, как вздрогнула от неожиданного прикосновения к спине.
– Ыр… – Вжалась в стенку, отгоняя мысль: «А он голый сюда залез?»
Если подумать, то после случившегося сегодня меня должно ждать серьёзное наказание. Силы Дину не занимать, а ввязываться с ним в борьбу, будучи без одежды… и в воде… бр-р-р.
По спине пробежала волна неприятных мурашек из-за того, что этот садист, едва касаясь своими пальцами, продолжал трогать меня по чешуйчатому участку кожи на позвоночнике.
– Про-отив… чеш-шуек… не-е-ет…
Я заёрзала в попытке уйти от его руки.
– Неприятно?
– Давай я тебя против…
И задумалась: что такое можно у него погладить, а ему не понравится? Волосы на голове, опять коротко остриженные? Нет. А кожу гладь не гладь – без толку, лучше покусать – это ему точно не понравится!
– Давай, – с этим его словом на мою талию легли широкие ладони и, крепко схватив, потащили прочь от спасительной стенки.
Взвизгнув от неожиданности, я отцепилась от края бочки, но зато успела поджать хвост и скрестить руки на груди. Дин примостил меня на одной из своих ног.
У меня всё тело задеревенело от осознания нескольких вещей: да, он голый и сидит на лавке широко расставив ноги, а вода очень даже чистая. Кристально прозрачная, я бы сказала, умудрившись бегло посмотреть вниз. Пошевелить чем-то другим, кроме глаз, не смогла. А хвост тем временем обмотался вокруг моей талии, зажав несколько пальцев наглеца, но надежно зафиксировав своё местоположение.
Створги-самцы не зря обездвиживают хвост у самки – им можно не только агрессивно защищаться, знаете ли. Конечно, неудобно с хвостом между ног, но уж лучше так, чем ничего.
– Я жду, – сказал Дин, устроив меня поудобнее: мои сведённые ноги он перекинул через свои, развернув меня к себе боком.
Ворочает мною, словно вещью какой-то. Тихо зашипев, я привалилась к нему плечом, ткнувшись носом в горячую кожу. Попыталась оттолкнуться от него, поэтому уперлась одной ладошкой в его широкую и мокрую грудь, но оказать стоящего сопротивления не смогла, потому что толком и не хотела.
– Не-ет, – тихо и жалобно протянула я.
– Нет? Сама же предложила.
– Не… – закусила нижнюю губу, а собиралась сказать, что не знаю, как загладить свою вину в случившемся, но духу не хватило.
Прочитанные мною книжки, что приносила Элли из своего дома, дали лишь смутное представление о том, как у людей происходит близость между мужчиной и женщиной. Только поцелуи мне и были ясны, а вот замысловатые описания следующих действий вгоняли в ступор. Я спрашивала Булочку, но та, краснея и сбивчиво тараторя, уходила от ответа. Может, она сама не знала, только в этом Элли мне не призналась.
И ещё в тех книжках не было ничего про совместное купание с недовольным самцом! Но таких мужчин, что не в духе, в этих самых книжках героини пытались задобрить лаской. И раз Дин избавился от одежды и залез в бочку, значит, он рассчитывал на что-то конкретное?
Боги, я не знаю, что делать!..
– Так что «не»?
– Не хотела тебя злить, – тихо ответила, не поднимая головы и не шевелясь, захваченная в кольцо его рук.
– Я не собирался наказывать тебя за сегодня, – сказал он, почесав* нос о мою макушку.
– Зачем тогда… залез ко мне?! – Я отлипла от его груди и вперила яростный взгляд в его насмешливые зеленые глаза.
– Ради экономии воды и магкристаллов.
От такого ответа я чуть не задохнулась от злости.
– Да ты!.. – и занесла кулак, чтобы ударить гада. Брызги воды ударили мне в лицо, Дин засмеялся, а я, фыркнув, стала вырываться из его рук, крича: – Я чуть от страха не померла! Мог бы дать уйти и мылся бы, сколько тебе надо!
– Тихо ты, – давясь от смеха, взывал он ко мне, – Элли напугаешь своими криками.
А пугать её я не хотела— и без того уже нервы ей потрепала вместо её хозяина. Это его надо наказывать, а не меня или Булочку!
Я прекратила вырываться. Мои ладони крепко держали плечи Дина, а его руки в это время прижимали меня всей грудью к его торсу. И он не спешил ослаблять хватку.
И что? Так и будем сидеть?
Я открыла рот и впилась зубами в глупого охотника. Прокусить не удастся, даже если постараюсь, всё же человеческие зубы совсем не годятся, чтобы рвать добычу.
Сердито шикнув, Дин оторвал меня от себя.
– Ты что творишь?
– То же, что и ты! – бросила ему в лицо, ухватившись за одну из его рук, чтобы не грохнуться с неудачного сидения в виде мужских колен и не уйти под воду с головой – сейчас не время для подводных исследований!
Он свёл брови, не понимая, о чём это я.
– Что хочу, – добавила следом и осознала, что, будучи на расстоянии вытянутых рук друг от друга, Дину прекрасно всё видно, впрочем, как и мне.
Наши взгляды синхронно опустились, оценивая оппонента.
– Интересное применение для хвоста, – прокомментировал Дин.
– Ну уж не то, что твой, – не задумываясь, огрызнулась я, но взгляд перевела на что-то более привычное и приличное.
