— Однако, — задумчиво покивал сам себе Ри. — Кто бы мог подумать.

Щёки Жао, одной из девочек, уже минуту как порозовели.

— Пульс, дыхание — тоже в порядке, — напряжённым голосом подтвердил местный светлый. — Здорова как будто. Только в себя привести.

Не доверяя никому, последние полторы минуты он не выпускал запястье пострадавшей из пальцев.

— Будим? — спросил тёмный.

По молчаливому и общему согласию, со стороны эльфов ситуацию с этим странным переливанием крови контролировали два мага.

— Будите. Быстро. — Коротко скомандовала Ло.

Ри послушно коснулся лба девочки левой ладонью.

— Всё в порядке? — Жао мгновенно открыла глаза и села, как будто ничего не было.

— Стой! — поморщилась с досадой приёмная мать, прихватывая её за предплечье и извлекая гномью иглу из вены. — Даже кровь на другой руке отворять не пришлось, — добавила она для остальных.

Подумав, эльфийка повторила те же манипуляции и на руке Бринкса: гном, как бы ни было, заслуживал самой большой похвалы, причём от обоих родителей.

— Не тратим времени, — проворчал Тангред, оттаскивая слабо шевелящегося товарища с полочки и занимая его место. — Хиё теперь. Жена, давай.

Ло тщательно повторила манипуляции нового знакомого: достала новую трубку с иглами, продезинфицировала руки и систему.

— Эй, братва, — муж тем временем обратился к её бывшим сослуживцам. — Если у нас что не так пойдёт, растолкайте к тому времени Бринкса?

— А что может пойти не так? — бывший безопасник Као явно слышал в сказанном какие-то лишь ему понятные смыслы.

— Что угодно. — Тангред по примеру соотечественника прикрыл глаза и не стал пояснять особенностей организма своего народа. — Делай и не спрашивай: эльфиек спасаем, чай, не себя.

На секунду над поляной повисла неловкая тишина.

— Ух ты. — Бринкс, не скрывая эмоций, огляделся по сторонам. — Помещение камерного типа?

— Ага, — вдохнул Тангред, неловко отводя взгляд.

— За что? — опустив лишние сейчас эмоции, оружейник перешел сразу к делу.

— Ни за что. — Ответил земляк. — Когда девчонок откачали, ты в себя какое-то время не приходил: из тебя крови больше вышло, видимо, перенапрягся. Жао всё же постарше будет, весу в ней больше.

— То понятно. Потом?

— Этот светлый, который начальник патруля, развил бурную деятельность: ситуация нештатная, гномы на границе Архана словно с неба. Задержать до выяснения.

— Ничего, что мы их же малявок спасали? — хмуро бросил механик, поднимаясь с деревянной лавки и оглядываясь по сторонам.

Узилище было самым обычным, похожим на тысячи таких же, словно и не у ушастых находилось.

— Не кипишуй, — предложил соплеменник. — Я с тобой. Серьёзных обвинений нет, выкрутимся. Тем более что мы и ни в чём не виноваты.

— Зачем тогда нас сюда? — Бринкс стукнул кулаком в стенку, сложенную из лёгкого камня-песчаника. — Хм. И правда, пустая порода… Идиоты, что ли? За полдня вдвоём кулаками размолотить можно, если захотим.

— О том и речь. А нас сюда затем, что старший патруля от твоего переливания крови очень возбудился.

— На тему?

— Типа, методика новая и ценная и на территории Листа нужно выяснить всё подробно: как бы девочкам-эльфийкам потом хуже не стало из-за осложнений. А если тебя сейчас отпустить…

— Твари неблагодарные, — вздохнул механик, усаживаясь обратно на лавку. — Вот и делай им добро после всего. В их ушастых руках твои дочери богу душу отдавали. А они нас, после того, как детей спасли…

— Тебе к ним в руки попадать нельзя? — прямолинейно спросил бывший сотник, отбрасывая ложную стеснительность.

— Сам же всё понимаешь.

— Ло сказала, подключит, кого надо. Нам только день тихо посидеть.

— Сколько прошло?

— Часа два.

— Ничего себе, я валялся, — удивился Бринкс. — Вроде не должен был? Или что-то ещё было?

— Так по тебе патрульные каким-то эльфячьим парализатором отработали, так, на всякий случай.

— Падлы…

— За детей спасибо, — Тангред поднялся со своей лавки и подошёл к товарищу, протягивая ладонь. — Я твой должник. Сюда пошёл специально, чтобы ты один не оставался, — было видно, что признание даётся гному нелегко.

— К тебе, стало быть, у них претензий не было? — фыркнул оружейник, пожимая предложенную руку.

— Не-а. Я ж по документам сам ушастый, раз. Татуировки на местах. Дети мои, как в себя пришли, сразу на боках повисли, два: подмога патруля их еле унять смогла.

— Орали? — Бринксу и правда стало интересно.

— Не то слово, — взгляд бывшего сотника потеплел и рассфокусировался. — Орали. Кричали, что в столице их я из-под топора вытащил, не эльфы. Что у хуманов — тоже. А теперь, когда они дома и в безопасности, стража Листа бдительность проявлять решила и в лужу пердеть.

— Правильные у тебя дочери.

— Угу… Дальше что думаешь? Раз на допрос к ним тебе нельзя? — Тангред озвучил очевидное, поскольку его собеседник во время его тирады выбросил несколько фраз на пальцах, на языке глухих.

Этот язык жестов у подгорного народа был всегда в ходу, в том числе в шахтах и на шумных производствах — когда инструкции нужны подробные, а остановить машины возможности нет.

— Да есть пара вариантов, — Бринкс заколебался. — А вещи мои где?

— Рюкзак?

— Ага.

— Старший патруля изъял: говорит, в канцелярии стражи будет, — вздохнул бывший сотник.

— Падла.

— Чем могу служить? — маг-человек на входе Всеобщего банка равнодушно поприветствовал на эльфийском койне собрата-хумана.

Последний был одет несколько странно, явно в одежды с гномьих мануфактур. Сопровождала посетителя, ни много ни мало, самая натуральная фигуристая дроу — именно потому охранник заговорил на языке университета, в котором учился.

Эльфийка, равнодушно смерив взглядом вчерашнего студента, перевела текст пятнистому на какой-то незнакомый язык.

— Госпожа, кто в вашей паре старший? — банковский служащий в последний момент сообразил, что скорее первородная играет в дуэте первую скрипку.

Хорошо, что заговорил не на всеобщем.

— Мы с ним в паритете, — равнодушно бросила дроу в ответ.

Её весьма немелкая грудь качнулась в разрезе жилета в такт словам хозяйки.

Охранник незаметно сглотнул слюну: везёт же некоторым. Мало того, что девчонка из первородных, так ещё и тело как у танцовщицы известного заведения.

Последнее он посещал регулярно, но лишь раз в месяц: на большее не хватало денег. Платили в банке хотя и неплохо, но не на жалование же первого года работы с чистокровными эльфийками гулять; спасибо, хоть раз в месяц что-то выгорало.

Опять же, аренда дома в одном из столичных городов обходится почти в то самое жалование.

— Почему спросил? — девчонка наконец обратила на него внимание, улыбнувшись почти доброжелательно. — В банке все такие любопытные?

Парень смутился и покраснел, опуская взгляд:

— Ваш спутник что, не говорит на койне?

— Не-а, — эльфийка улыбнулась ещё шире и махнула косичками влево-вправо. — Он из совсем других краёв, не наш. Специально при нём не хочешь говорить на всеобщем? — несмотря на провокационную внешность, девчонка оказалась далеко не дурой.

— Да.

— Так почему спросил, кто из нас главный?

— Правила распределения посетителей, — пояснил охранник. — Если в вашей паре старший он, то вам на второй этаж. Люди обслуживаются там.

— А если главная я? — собеседница весело смотрела на вчерашнего студента, словно и сама была не против поболтать с приятным молодым человеком.

Ну, с другой стороны, она и так с хуманом. Получается, расовых предрассудков у неё точно нет. Опять же, такие сиськи…

— Тогда я должен позвать старшего по первородным. Могу ли спросить, вы по какому вопросу? — несмотря на удовольствие от общения с такой собеседницей, забывать о деле не стоило.