Поиски применения собственных талантов привели в небольшой спортзал, где настоящие десантники отрабатывали навыки рукопашного боя с ножом. Его не прогнали, лишь предложили навести порядок и протереть во всех углах пыль. Артём не стал упираться, и получил благосклонное разрешение приходить в спортзал. Первое время он занимался отдельно под надзором одного из контрактников. Через два месяца усердных тренировок начались спарринги. Махались азартно, иногда даже больно, но Артём не скулил и продолжал посещать дополнительные занятия.
За полгода до дембеля его перевели в разведроту — дали рекомендацию постоянные спарринг-партнеры. После комиссии, где он сдал не только зачёты по физической подготовке, но и прошел проверку на устойчивость психики, скорость реакции, наблюдательность, эмоциональную возбудимость и многое другое, Артема зачислили в учебный взвод. И следующие месяцы десантник почти непрерывно бегал, прыгал, стрелял и ползал. Напряжённые физические нагрузки заканчивались экзаменом, где требовалось доложить количество растущих на маршруте берёз или глубину рва, через который проползли два часа назад. Учебные стрельбы отличались изощрённым коварством, требуя отличного владения оружием. Попутно отрабатывались рукопашный бой и владение холодным оружием.
В родной город Артем вернулся не пацаном-спортсменом, а настоящим мужчиной. После круговерти военной службы, жизнь на гражданке показалась ему неинтересной и бесперспективной. Побездельничав с месяцок, он задумался о реальных возможностях создания собственного будущего. Оставаться в маленьком городке не хотелось, а тут еще и единственный близкий человек, бабушка, тихо умерла во сне на девятом десятке лет. Погоревав, парень вспомнил детскую мечту посмотреть мир, и отправился за своим кусочком счастья в Москву.
Какую работу может получить молодой человек с сержантскими лычками и умением руками крошить кирпичи? Поселившись в хостеле, в комнате на восемь человек, он начал зондировать шансы на трудоустройство. С работой повезло буквально через несколько дней, в комнату заглянула парочка крепких ребят с неожиданным вопросом:
— Дембель из ВДВ здесь живёт?
— Я служил в десантуре. — Вставая с койки, ответил Артём.
— Три минуты на сборы, и вперёд! Держи подъёмные, эти деньги из зарплаты не вычтут. — С этими словами один и крепышей вручил солидную пачку денег.
Упустить свалившийся на голову шанс было бы верхом глупости. Во всяком случае Артём подумал именно так. Вскоре он оказался в загородном доме, более похожем на особняк времён Екатерины II. Артёма поселили во флигеле с обязанностями простого охранника и высокой зарплатой. Работа не пыльная, сиди у монитора, открывай ворота да регулярно делай обход периметра. Раз в два дня — тренировка по рукопашному бою, два раза в неделю — поездки на стрельбище, отработка стрельбы из автомата и снайперской винтовки. Через месяц хозяин назначил Артёма своим личным телохранителем. Одним из четырех «личников».
Хозяина в поездках сопровождали по двое. В обязанности парня входило и вождение автомобиля. Чем тот пользовался с огромным удовольствием — это был роскошный, эргономичный с восхитительной динамикой «Бентли Континентал». Одна беда, у Артёма не было водительского удостоверения.
— Владислав Валерьевич, в разведке нас научили ездить на всём, что имеет колёса или гусеницы, только права забыли выдать. — Через неделю сказал боссу Артем. — Как бы на гайцев не нарваться, а скандалы вам ведь ни к чему?
Хозяин добродушно усмехнулся, а через день начальник охраны вручил права, где во всех графах стояла отметка «разрешено». Такая оперативность сильно удивила Артема, и он постарался незаметно навести о хозяине справки, вот тут-то и наступило прозрение. По жизни улыбчивый и добрый дяденька оказался главарём ОПГ. Сопоставив свои регулярные занятия по стрельбе из снайперской винтовки и прочие тренировки с реальной деятельностью хозяина, Артём решил сматываться пока не поздно. Подгадав к хорошему настроению, волнуясь и запинаясь, Артём попросил у Владислава Валерьевича расчет.
— Куда намылился, если не секрет? — доброжелательно поинтересовался тот.
— Хочу создать ЧОП по сопровождению туристов. Я английский и испанский языки свободно знаю! — Не таясь, ответил Артём.
— А ты парень с мозгами! Держи, заслужил! — похвалил хозяин и, покопавшись в сейфе, вывалил на стол полтора десятка пачек тысячных купюр. — Здесь расчёт с немалыми премиальными.
Деньги! Очень много денег! Артём задумчиво посмотрел на небольшой штабель, догадываясь, что разговор еще не закончился. И угадал.
— Получишь всю сумму, когда выполнишь небольшое порученьице! — с улыбочкой сказал босс. — Надо избавиться от одного нехорошего человечка…
— Это без меня! — немедленно, не раздумывая, сказал Артём.
Хозяин, не сгоняя с лица ухмылки, нажал кнопку звонка. В кабинет ввалились три личных телохранителя босса. Увидев коллегу, парни замерли, переводя взгляд с хозяина на Артёма.
— Вот, ребятушки, не хочет ваш товарищ пачкаться! — с непонятными интонациями в голосе «пожаловался» босс.
— Что с ним сделать? — глумливо усмехнувшись, спросил старший охранник.
— Закопать! На три метра закопать!
— Живым? — без улыбки уточнил старший.
— На твоё усмотрение. Мне не нужны чистоплюи!
Громко топая, телохранители ринулись вперёд. Посчитав приказ глупой шуткой, Артём с притворным испугом попятился, пока не уперся спиной в шкаф. Что придумал хозяин? Проверку на вшивость? Однако, отступать уже некуда — его в буквальном смысле приперли к стене. Мордовороты достали пистолеты, а их старший вытащил из кармана наручники. Невероятно! Они это всерьез! За что?
Шутки кончились, Артём бросился в атаку. Он был почти в полтора раза легче своих противников и в два раза подвижнее. Занимаясь с ними в спортзале, парень прекрасно изучил все их приёмчики и ухватки. А они, напротив, его техникой боя интересовались мало — были о себе слишком высокого мнения. Артём бил в полную силу, стараясь вырубить, но не покалечить — рассчитывал выпутаться из ситуации без крови. Не прошло и минуты, как на дорогой ковер лег «отдохнуть» последний из троицы — для молодого и быстрого рукопашника эти перекаченные увальни не являлись слишком серьезным врагом.
Артём повернулся к хозяину, все еще надеясь на мирное разрешение непонятного конфликта. Трясущийся от злости босс нервно вытащил из ящика стола позолоченный «Кольт М1911». Серьёзное оружие! Подпрыгнув, Артём оттолкнулся ногой от стены и в этот момент прозвучал выстрел. Вполне возможно, что с десяти метров хозяин сбивал все бутылки, доморощенные «снайперы» неплохо попадают в такие цели. В данной ситуации требовалось стрелять туда, где объект будет в момент выстрела. Босс успел выстрелить еще два раза — вторая пуля прошла почти впритык от головы парня. Сблизившись с хозяином, Артём саданул хозяина локтем в ухо и аккуратно помог опуститься на заляпанный кровью ковер. Телохранители только сейчас начали проявлять признаки жизни.
Зафутболив разбросанное оружие под огромный кожаный диван, Артём быстро обдумал произошедшее. Зная темные дела своего босса, парень окончательно понял — приказ «закопать» явно не был шуткой, за плечами пахана длиннющий шлейф кровавых дел. Надо бежать как можно быстрее и как можно дальше. Быстро сметя со стола пачки денег, Артем подобрал «Макарку» одного из телохранителей, проигнорировав роскошный «Кольт» хозяина и выскочил из кабинета. Метнувшись в свою комнату, парень перекидал в сумку вещи, закрыв ими пачки и через пять минут вывел из гаража «Бентли» — единственной машины, от которой у него были ключи. Педаль газа до упора, по сторонам мелькнули развязки Центральной кольцевой дороги и авто помчалось в Москву.
Надо же так вляпаться! Хозяин со старшим телохранителем должны попасть или в больницу, или в морг — босса Артём от злости ударил «от души», уже не контролируя силу. Братва его не простит, в первую очередь по соображениям престижа. По прописке не найдут, ибо он давно не жил по указанному в паспорте адресу. Зато приметный автомобиль в поисках беглеца послужит прекрасным маячком. В Москве у него ни друзей, ни знакомых, а прятаться до конца дней на чердаке или в подвале он не собирался. И стоит ли тогда лететь в столицу, как ужаленный? Подумав, Артём развернулся и погнал в обратном направлении. Отмахав километров триста, парень решил, что пора убраться с оживлённой трассы, что проделал на ближайшем повороте.
